"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

позволяя им повеселиться без оглядки на мораль и какие-либо ограничения, и свой резерв пополняет за счет смертей рабов. Удобно устроился. Магией крови он не занимался, собирая силу другим путем, тоже связанным со смертью пленников.

— Все вы знаете, ради чего мы здесь собрались, — тем временем продолжил речь некромант. — Поэтому не будем затягивать. Итак, первый лот сегодняшнего вечера.

Окунев поднялся на ноги и отставил бокал в сторону. А на сцену несколько вооруженных мужчин вывели первую жертву в балахоне. Охрана остановилась позади и чуть в стороне от чародея.

— Начальная ставка — пятнадцать тысяч, — объявил некромант, оборачиваясь к девушке.

Сдернув с нее балахон, он отступил в сторону, давая гостям оценить товар в обнаженном виде. На мой взгляд, девчонке было лет пятнадцать, черные волосы, рост ниже среднего, совершенно непримечательная внешность.

— И у нас есть первый участник, — с усмешкой заметил чародей. — Пятнадцать тысяч раз…

— Начали, — объявил Окунев, и стекло в нашей кабинке разлетелось осколками.

Глава 10

Стеклянные брызги еще разлетались над амфитеатром, а Окунев уже прыгнул наружу. На лету разворачиваясь спиной к сцене, он вскинул руки, и с пальцев «Косаря» сорвалось черно-фиолетовое пламя. Оно врубилось в окна других кабинок, плавя его и проникая внутрь.

Чародей на сцене окутался щитом, сотканным из несущихся с бешеной скоростью теней. Гротескные человеческие фигуры, вытянутые, длинные, с распахнутыми зевами ртов и глазами-искрами, они закручивались спиралью, образуя сплошную сферу вокруг мага смерти.

Вооруженная охрана вскинула оружие, зажимая спуск. Винтовки загрохотали, роняя стрелянные гильзы, но те не успели упасть наземь, подхваченные телекинезом. Едва только первые пули ударили в проем нашего окна, как гильзы с оглушительным свистом поразили бывших хозяев.

Струи крови брызнули в стороны, и охрана повалилась на пол. Уже мертвая, но еще не осознавшая этого. Чародей под щитом теней сложил пальцы замысловатой фигурой, и первый упавший охранник, продолжая истекать кровью из пронзенной в нескольких местах шеи, уперся руками в сцену, чтобы начать подниматься на ноги.

Окунев приземлился среди рядов кресел и залег за мебелью, избегая новых пуль. Из соседних кабинок только сейчас раздались крики боли умирающих людей, не сумевших защититься.

Я спокойно впитал некротический фон из пыточной и, не сводя взгляда с мага смерти, активировал печати.

Безмолвие. Громадная круглая фигура, испещренная порванными нитями, вспыхнула в пространстве над сценой. Щит праха, удерживаемый чародеем, мгновенно осыпался без следа, а поднятые мертвецы вновь рухнули на пол, так и не успев повторно открыть огонь.

Все печати в районе сцены утратили свою силу, и спрятавшийся за креслами амфитеатра Василий Владимирович вскочил, наставляя в сторону мага смерти свой пистолет. Окунев спустил курок, и пуля вылетела из ствола.

В этот же миг сработала вторая моя печать.

Под потолком вспыхнул ритуальный рисунок яркого фиолетового света. Из узоров к полу потянулись щупальца. Они стремительно ударили в пол сцены, выбивая из досок пыль. Удар занял лишь мгновение, и к крикам умирающих в других кабинках присоединились еще два: испуганный — пленницы и болезненный — мага смерти.

Щупальца свернулись, сужаясь в точку. Некромант вспыхнул зеленым пламенем, разрывая волшебную плоть. Ступив на доски пола, он одним взглядом остановил летящую в него пулю Окунева. А затем взмахом руки поджег весь ряд кресел, за которым укрывался «Косарь».

Визжащая от ужаса девчонка, которую щупальца не тронули, бросилась прочь, а к сцене, наоборот, устремились остальные охранники чародея. Они открыли огонь на бегу, стреляя по окнам наугад. Один сорвал с разгрузки гранату и швырнул ее в пламя, зажженное некромантом.

Третья печать полыхнула в воздухе. Успевший укрыться за новым щитом мертвых маг смерти остался цел, а вот его помощники спотыкались, делая свой последний шаг. Верхние части туловищ съезжали, чтобы рухнуть на пол рядом с нижними конечностями.

Окунев, успевший сменить укрытие, вновь открыл огонь. Несколько пуль бессильно свистнули в воздухе, сбитые некромантом. А вот заклинание «Косаря», возникшее в это время за спиной мага смерти, он упустил.

Ледяные шипы с треском выросли из сцены под углом, устремляясь к спине чародея. Стихийный удар втиснулся в щит мертвых, но рассыпался. Однако и своей цели он достиг — тени замедлились, обнажая прорехи в защите некроманта.

Потоки некротического фона хлынули в сторону мага смерти из соседних кабинок. Он спешил поскорее насытить резерв, чтобы продолжить бой и восстановить свою защиту. Накопленная энергетика смерти спешила к новому хозяину, чтобы восполнить его силы.

Я усмехнулся, и подпитка сменила направление, устремляясь ко мне. Мой резерв тут же пополнился. Не до краев, но потраченное на печати я вернул. А вот некромант, вынужденный поддерживать свою защиту постоянным вливанием магии, остался без восполнения.

«Косарь» швырнул в сторону врага очередь огненных шаров, заставляя чародея отвлекаться на их отражение. А в этот момент с потолка в некроманта ударил мощный разряд молнии, мгновенно разрушивший и без того потрепанный щит.

Магу пришлось убегать, чтобы не попасть под удары огнешаров. Он рыбкой нырнул со сцены. Но уже в момент прыжка лежащий на досках мертвец, повинуясь моей воле, резко вскинул винтовку и нажал на спуск.

Мозги с кровью и обломками черепа брызнули на доски, оборвав существование мага смерти. Он рухнул на пол у первого ряда кресел и уже не подавал признаков жизни.

Весь бой занял меньше минуты.

Я спокойно перешагнул через окно и, поддерживая собственное тело магией воздуха, спустился к трупу. Жизненная эссенция погибшего впиталась в мой резерв, делая его едва заметно объемнее.

— Это все? — высунувшись из-за кресел, уточнил Василий Владимирович.

— Все, — ответил я, пинком переворачивая тело немца.

На его груди висел небольшой амулет в виде нательного католического креста. Но это — лишь внешняя оболочка. Благодаря магическому взору я видел, что внутри хранился накопитель, сейчас совершенно пустой. Видимо, именно в него некромант и собирал разлитый в кабинках некротический фон. А раз он явился сюда с пустым накопителем, значит, не собирался его поглощать сразу, а передавал кому-то другому.

Курьер с шестью узлами — это серьезно.

Сверкнуло лезвие сакса, магический удар отсек голову немца, и я телекинезом поднял и артефакт, и трофей.

— Допрос? — уточнил Окунев, спокойно подходя ближе.

— Допрос, — подтвердил я. — Нужно быстро проверить, что там в кабинках.

Однако двоюродный дядя лишь плечами пожал.

— После меня там один пепел, можешь убедиться, но я бы не тратил время.

Спокойно кивнув, я направился к выходу. Пора забирать пленников