Этот чудесный мир. Возвращение - Василий Соболев

Кстати говоря, Ксандер, я совсем забыл отдать вам мой свадебный подарок. – Он достал из кармана какой-то небольшой блестящий предмет и бросил его мне под ноги. – Извиняюсь, что не сделал этого раньше, просто мне хотелось дождаться подходящего момента. Как вы там говорите – схитрил чутка!

Он хрипло рассмеялся и зашёл в портал, который сразу же закрылся, оставив лишь небольшую горстку пепла на том месте, где ещё недавно лежал свиток. В наступившей тишине я поднял с пола небольшой предмет, не веря собственным глазам.

«Не может быть! – пронеслось в голове, при виде небольшого колечка, украшенного ярко-красным камнем с сохранившимися на нём следами голубой краски. – Так он… тоже… жив?!»

Глава 47

(Императорские покои)

- Нет и нет! – В который уже раз повторила Анна, глядя на нас с Мартином. – Вы за ней не пойдёте!

- Но почему? – не унимался я. – Вам ведь известно, что все эти обвинения – ложь!

- Ксандер, вы хоть понимаете, какой скандал может разразиться, если официальное лицо вроде аристократа или рыцаря-паладина будет поймано, при попытке освободить заключённого, приговорённого к смертной казни? А если при этом выяснится, что данное лицо ещё и является женихом члена правящего дома, это может послужить поводом для обвинения во вмешательстве в дела вольного города, и, как следствие, - выхода Бен-Дарота из состава империи. Я не могу этого допустить!

У меня просто не было слов. После того, как Арон и компания исчезли в портале, императрица, объявив приём оконченным, быстро удалилась в свои покои. Я с Мартином и ребятами поспешил за ней, а Айна отправилась к Серас, чтобы рассказать о случившемся. Анна приказала пустить к ней нас с рыцарем, пока Адам и Таня остались ждать снаружи. Мы рассчитывали, что удастся убедить её как-то повлиять на владыку Бен-Дарота, но как оказалось, это было не так-то и просто.

- Госпожа, неужели вы ничего не можете сделать? – с тревогой переспросил Мартин.

- Ванесса призналась в преступлении, на глазах двух сотен свидетелей. Что мне прикажете делать? Залить им уши воском и приказать всё забыть?

- Но вы же понимаете, что она сделала это, просто чтобы защитить вашу сестру. В противном случае, госпожу Серафиду могли бы обвинить в сговоре с разбойниками.

- Я знаю, – оборвала его Анна, тяжело откинувшись в кресле, - но факта чистосердечного признания это не отменяет. Кроме того, насколько мне известно, «сороки» действительно нападали на караваны.

- Потому что им нужна была еда! – уже не выдержал я, вскочив из-за стола. – Они и нас с Мартином спасли просто потому, что рассчитывали захватить караван с припасами, а не с заключёнными!

- А как же похищения крестьян и разграбление деревень?

- Да не было никаких похищений! Члены банды приходили в деревни, чтобы помогать крестьянам, а те в обмен делились с ними едой. Некоторые люди потом сами приходили в их лагерь, так как прокормить себя и свои семьи из-за больших налогов уже не могли.

- Ваше Величество, - добавил Мартин, - уверяю вас, что Ванесса никогда бы не допустила, чтобы кого-то из крестьян уводили из деревень силой. Готов дать слово рыцаря! Прошу, поверьте!

- Я верю вам! – Анна вздохнула и подошла к окну, глядя на огни ночного города. – Но вмешиваться в дела султана всё равно не могу.

- Но разве Бен-Дарот не является частью империи?

- Не совсем так. Он был присоединён в результате подписания вассального договора. Владыка Абадан хотел сохранить возможность торговли с богатым северным соседом, а мой дядя – сберечь армию и ресурсы, так как война с кочевниками могла растянуться на многие месяцы. Они заключили соглашение согласно которому, Бен-Дарот вошёл в состав империи, в качестве самодостаточного анклава, сохранив власть над своими территориями. Поэтому, я просто не могу заявиться туда и начать указывать, кого можно казнить, а кого нет.

- Но наверняка можно же что-то сделать! – уставился на неё я. – Анна, вы же императрица!

- Император – не Бог! – покачала головой она. – Он обязан соблюдать закон и поддерживать порядок. Если же я сама не в состоянии сделать это, как могу требовать того же от своих подданных.

Все трое замолкли. В голове шумело, а мысли путались, не давая сосредоточиться. – «Думай, Сашок! Выход есть всегда, надо только знать, где искать. Думай!»

- Ксандер, - повернулась ко мне девушка, - я понимаю ваши чувства. Мне известно насколько близки были вы с моей сестрой и Ванессой. Сожалею, но в этот раз ничем помочь не могу.

- Нет, можете! – оборвал её я, подняв на императрицу глаза. – Вы всё ещё должны мне желание!

- Сколько раз вам повторять, что…

- Не переживайте! Моя просьба не потребует от вас нарушения законов, так что вы вполне в состоянии её исполнить.

Она непонимающе посмотрела на меня.

- Дело ведь не в спасении Вани, а в последствиях провала, верно? – я подошёл к ней вплотную. - Значит, если удастся избежать их, проблема исчезнет, так?

- Ксандер, что вы…

- Я прошу вас официально лишить меня титула барона и разорвать помолвку