Фантастика 2025-97 - Владимир Георгиевич Босин

Вот и получается, что иного выхода, кроме как молчать и пытаться смягчить последствия, у меня не было. Все возможные действия приводили к той же войне, просто состав коалиций изменился бы. Артур сказал, что ещё подумает, но, судя по интонации, сомневался в возможности найти устраивающий всех мирный вариант. Тут сложно что-то придумать, ситуация однозначна.

Так что его я убедил. Осталось себя убедить.

* * *

Ксенофилиус Лавгуд старательно размазал ком грязи по моей макушке.

— Сим наделяю тебя властью на видимым и невидимым, бывшим и не-бывшим, гибким и твердым. Клянешься ли ты использовать сиё на благо моей дочери?

— Клянусь, — кивнул я. С волос скатился крупный шматок глины.

— Принимаешь ли ты сего юношу, как своего защитника?

— Принимаю, — не особо радостным тоном протянула Луна.

Её недовольство любящий папа проигнорировал.

— Клянешься ли прислушиваться к его словам, постигать его мудрость?

— Клянусь.

— Признаешь его право на щедрость и ограничение, похвалу и наказание?

Мелкая хулиганка скуксилась окончательно, но выдавила из себя:

— Признаю.

Что происходит? Я становлюсь рыцарем Луны. В смысле, Полумны Лавгуд.

Свою дочь Ксенофилиус любил, но иллюзий насчет её благоразумности не питал и в своих способностях оградить от бед обоснованно сомневался. События в отделе Тайн очень наглядно продемонстрировали, куда Луну может завести шило в попе. Следующий год ожидался намного более сложным. Хогвартс, конечно, территория нейтральная, в теории ученице в школе ничего не грозит, персонал будет защищать её даже от Темного Лорда, заявись он во главе армии. Профессорам клятвы иного выбора не оставят. Однако есть теория, а есть практика, поэтому лорд Ксено желал подстраховаться.

Рыцарь девы или рыцарь женщины дини ши – это очень вольный перевод с языка исчезнувшего народа. Использовать оригинальный термин невозможно, потому что он почти полностью состоит из звуков, непроизносимых человеческим горлом. Описать рыцаря можно как нечто среднее между вассалом, старшим братом, покровителем и наставником. То есть и полномочия широкие, и обязанностей хватает. Я, в частности, после сегодняшнего дня имею совершенно легальное право Луну ремешком выпороть, если сочту необходимым. Поэтому она страдает, предчувствуя скорый конец вольницы.

— Теперь ты сможешь, при необходимости, обращаться к диким фейри за помощью, — дополнительно пояснил лорд Ксено. – Правда, этим правом лучше не злоупотреблять.

Само собой.

— Вы не думали о том, чтобы отправить Луну за границу?

— Сейчас ей нельзя покидать острова. Впрочем, я бы всё равно не стал её отсылать – непозволительно отвергать уроки, даруемые судьбой.

Ну, нельзя, так нельзя. Всего-то надо год продержаться. Если, конечно, всё гладко пройдёт.

— Вам не кажется, что в известной мне истории слишком многое было отдано на волю случайности? Поттер и его друзья могли ведь и не найти крестражи. Или он мог погибнуть до встречи с Неназываемым.

— Случайностей не существует, — как о чем-то общеизвестном, заявил Лавгуд. – Что касается юного Поттера… Зачем ему что-то искать? Его дело – участвовать в уничтожении, поиском займутся иные люди. Знающие.

А уйти из жизни до встречи со своей судьбой ему не грозит. Разумеется, он может покончить жизнь самоубийством. Ещё существует небольшой, крайне незначительный шанс разозлить великого духа или нарушить Великое Полотно, став одной из разорванных нитей. Нет ничего невозможного. Тем не менее, Неназываемый, приняв пророчество, согласившись действовать в его русле, привел в действие определенные механизмы, защищающие его врага. Гарри Поттер стал преградой, которую он должен преодолеть, чтобы возвыситься, поэтому сила Темного Лорда стремится сохранить Поттера и невольно укрывает его от иных опасностей.

— Тем самым попутно ослабляя Неназываемого. Иронично.

— Такова высшая магия. Она жестока, справедлива и с чувством юмора.

Его слова меня успокоили. До объяснений Лавгуда я боялся, что Поттер подвернет ногу, упадёт и свернёт себе шею, ну или что-то в том же духе с ним произойдёт. Но если его в самом деле прикрывает магия одного из сильнейших волшебников современности, то от большинства фатальных неприятностей парень застрахован. Они обречены столкнуться в бою. Следовательно, велика вероятность, что события продолжат течь по сценарию, прописанной госпожой Роулинг в своих книгах. В главном, я имею в виду, мелкие отклонения неизбежны.

* * *

Двадцать седьмого июля стало известно о большом сражении, произошедшим между Орденом Феникса и Пожирателями. Слухи среди магов разлетаются быстро, так что о битве узнали на следующий день.

Судя по описаниям, Орден подготовил ловушку, в которую должны были угодить крупные силы Пожирателей. Вроде бы, ловили на живца-Поттера. Кто бы ни разрабатывал план, рассчитал он всё точно, потому что на первом этапе красно-золотым сопутствовал успех. А затем на поле боя явился сам Неназываемый.

В целом, счет мясника выходил в пользу фениксовцев. Они сумели достаточно организованно отступить и понесли меньшие потери, из значимых фигур погиб только Сириус Блэк. Всё-таки Вечную Невесту можно обманывать, но нельзя обмануть. Лично я с покойным знаком не был; его называют прекрасным боевиком, тщательно скрывавшим остальные свои положительные качества. То есть с медийной точки зрения смерть последнего Блэка это, конечно, провал, но особого урона Орден не понес. Хотя, может, с финансами похуже станет.

Поттеру сочувствую. Всё-таки близкий человек, крестный отец, живая память о родителях. Хреново пацану сейчас.

Много говорили о том, что министерские силы явились к шапочному разбору, когда всё уже закончилось. Доблестные силы правопорядка только и смогли, что арестовать не успевших сбежать раненых и попытаться раструбить об очередном успехе. Так как к лету девяносто седьмого года официальная пропаганда доверие масс потеряла окончательно, а участники с обеих сторон с родными и близкими подробностями поделились, ну или нашлись независимые наблюдатели, то победным реляциям никто не поверил. Чиновники опять опозорились.

Самая веселуха началась первого августа. Ближе к вечеру переместившийся порталом дядя Кеннер сообщил, что в Министерстве Пожиратели. О смерти Руфуса Скримджера и вообще о том, что это не диверсия и не просто нападение, узнали позже. Захват, по-видимому, произошел почти бескровно, Пожиратели хорошо рассчитали – пятница, люди стремятся уйти с работы пораньше, в помещениях находятся только отчаянные трудоголики и начальство с секретарями. Кеннер мало что мог сказать. Он услышал шум в коридоре, выглянул, увидел пару фигур в масках и черных мантиях, мгновенно вернулся на рабочее место и прыгнул в клан аварийным порталом. А уже на следующий день вышли газеты с