Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

– Я же сказал, ваши люди живы. Лежат связанными там, за дюной, – рыкнул в ответ Тигр.

– А такого он тем более не мог в одиночку провернуть, – не уступал упрямец.

– Мне надоел этот спор, – решительно ответил воин. – Я здесь по делу. Вся история с Ханом произошла только по его глупости. Он полез к моей женщине и сдох. Если меня не оставят в покое, то же самое будет и с вами. Это всё. А теперь решайте, – коротко изложил им своё дело воин и замолчал, сложив руки на груди.

– Зачем ты вообще пришёл в наш город? – задумчиво спросил Весло.

– Свершить месть.

– И кто же этот несчастный? Кому не повезло заслужить ненависть такого воина?

– Он колдун. Возможно, вы знаете его. В то время, когда мы познакомились, его звали Селид. Короткая седая борода, колючий, злой взгляд, – ответил Тигр, надеясь получить нужные сведения.

– В нашем городе запрещено колдовство, – покачал головой Весло.

– Он может быть звездочётом, астрологом, – предположил Тигр.

– Мне не знаком такой человек. Хотя имя можно сменить, а бороду сбрить, – усмехнулся бородач. – Ты хочешь убить его?

– Да.

– Колдуна?

– Да.

– За что?

– Он помог уничтожить весь мой род. Кровь моих предков требует мести.

– Это достойная причина, чтобы искать человека по всему свету, – уважительно кивнул Весло.

– Он убил Хана. Осмелился поднять руку на одного из ночных королей! – снова подскочил Резак.

– Уймись, – недовольно проворчал Весло. – Тебе лишь бы резать. Тут не так всё просто. Да и Хан тоже не святой. Сам виноват. Думать надо, когда можно брать, а когда лучше пасть прикрыть. Иной кусок может в глотке застрять.

– Чего тут думать?! – вскочил на ноги Резак. – Прирезать его и дело с концом. А девку в бордель пристроить, пусть поработает на…

Договорить Резак не успел. Стальная метательная звездочка, коротко прожужжав в воздухе, вонзилась ему прямо в середину лба, между бровей. Странно икнув, Резак мешком рухнул на землю. Его телохранитель, увидев, что хозяин мёртв, выхватил оружие и бросился к спокойно стоящему на своём месте воину.

Тигр сделал едва заметное в свете костра движение рукой, и телохранитель рухнул, не успев обежать стол. Тяжёлый нож вонзился ему в горло. Оставшиеся четверо мрачно посмотрели на трупы и перевели взгляды на стоящего перед ними гиганта.

– Я всегда говорил Резаку, что его погубит собственный язык, – вздохнул бородач. – Так чего ты от нас хочешь?

– Только одного. Забудьте о нашем существовании. Я сделаю своё дело и уеду.

– И какой нам с этого прок? В чём наша выгода? – неожиданно вступил в разговор ещё один ночной король. Ярко-рыжий, с синими глазами бандит, чьё лицо пересекал длинный рваный шрам.

– Ваша выгода в том, что вы все останетесь в живых и будете править дальше. А ещё в том, что этот колдун не сделает со всем вашим городом то же самое, что и с моим родом. Хотите стать овцами на бойне? Умереть, не имея даже возможности поднять руку, чтобы защититься? – яростно ответил Паланг.

– Ну в живых-то мы в любом случае останемся, – проворчал рыжий.

– Не в этом случае, – покачал головой Тигр. – Он нашлёт сон на весь город и завладеет вашими душами, сделав вас своими рабами. Вы даже не поймёте, что произошло.

– Так было с твоим родом? – мрачно спросил Весло.

– Да. Но ему не нужны были живые рабы. Их убили. Всех.

– Весло, ты же сам сказал, что не знаешь в нашем городе человека, похожего на того, что он нам описал! – всплеснул руками рыжий.

– Верно, Шрам. Сказал. Но я и не занимался этим вопросом. Я не искал колдуна, звездочёта или астролога. Я вообще никого не искал, – спокойно ответил бородач.

– Тогда почему ты решил, что он говорит правду? Какой нам прок от него? – развёл руками рыжий.

– Выгода. Это всё, что тебя волнует, Шрам? – неожиданно спросил Весло.

– А разве это плохо? – удивился рыжий.

– Это не плохо, – покачал головой Весло, – но это не должно занимать все твои мысли. Иногда нужно делать что-то не только для выгоды, но и для души.

– Но почему ты решил, что он не врёт? – не уступал Шрам.

– Я это вижу и чувствую, – тихо ответил Весло. – Присядь с нами, воин. Давай поговорим, – неожиданно предложил он, и ночные короли тихо ахнули.

Такого ещё не бывало, чтобы посторонний оказался за одним столом с ними. Это выбивалось за все мыслимые рамки их законов, но Весло был самым авторитетным ночным королём, и его слово всегда было решающим во всех спорах.

– Ты переходишь все границы, Весло, – мрачно сказал Шрам. – Этот чужак не может сесть с нами за один стол.

Остальные сидевшие за столом короли дружно закивали головами.

– Знаешь почему вы все так и останетесь только ночными громилами? – с усмешкой спросил Весло и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, пояснил: – Мало быть просто властелином над кучкой воров и проституток. Ночные короли должны быть и военачальниками, и дипломатами, и судебными стряпчими в одном лице. Жестокость с подданными и гибкость в отношениях со сторонними – вот чем отличаются настоящие ночные короли. Да, я нарушил одно из правил, но это не значит, что я отступил от наших законов. Иногда стоит нарушить простое правило, чтобы соблюсти сложное.

– Ты мудр, бывший галерник, – усмехнулся Тигр.

– Шрамы на руках увидел или по кличке догадался? – удивлённо спросил Весло.

– Кличка. Ты получил её, бежав с королевской галеры. Скорее всего переломил весло у уключины. С этим обломком и бежал. Так и стал Веслом, – задумчиво ответил Тигр.

– Ты случаем сам не колдун? – поражённо спросил бородач.

Остальные короли растерянно уставились на медленно идущего к столу воина.

– Для этого я слишком сильно ненавижу это племя, – ответил Тигр, и от его тона поёжились даже толстокожие телохранители. – Твоя кличка слишком звучна и может многое рассказать человеку, который многое повидал.

– Ты прав, воин. Я действительно был осуждён королевским судом пожизненно ворочать весло на галерах. Но однажды, дождавшись, когда корабль пристанет к берегу, я сделал именно так, как ты и сказал. Переломил весло, подобравшись под него и уперевшись спиной. Этот обломок был моим оружием, которым я добыл себе свободу. Добравшись сюда, в этот город, я сумел стать не только ночным громилой, но и ночным королём. Так я стал Веслом. А как зовут тебя, воин?

– Паланг. В переводе это означает Тигр, – спокойно ответил воин.

– Мне говорили, что ты бывший гладиатор. Это так?

– Да. Я пятнадцать лет сражался на арене.

– И кто же дал тебе