Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

Приходилось летать на охоту вместе с верховной самкой Илоз, странно, но она больше не предлагала Лоону спаривания. Видимо, сказав раз, больше не повторяла, заниматься воспроизводством с реликтовой самкой ему не хотелось, и он оттягивал этот момент, как мог, ссылаясь на массу дел. Полагая, что успеет сбежать из звездной системы в скором будущем.

Охота на планете Зея подтвердила их предположения. Это Земля в прошлом, климат иной, атмосфера отличалась от современной, содержала гораздо больше углекислоты, сила тяжести меньше современной, флора и фауна для великанов. Древних жителей жалко, но ничего не поделаешь, они защищались и порой убивали кого-нибудь из Лои. Но это только добавляло азарта, Цинь-Ши, как правило, отправлялся на планету перед охотой и пытался отогнать древних жителей к горам, там Лои охотиться не любили, не их среда обитания. Но все те равно находили свои жертвы.

Почему Лои не охотились на других планетах? Ответ прост – жители планеты Арс несъедобны, в их жилах текла ядовитая синяя кровь. На планете Нера слишком жаркий климат, охотиться в скафандрах и защитных комбинезонах Лои не любили. Правда, иногда делали это, некоторым нравился экстрим. Убивали они ради развлечения.

Оснастка кораблей заканчивалась, и наступала пора ходовых испытаний, улучив свободный денек, слетали на планету Соэс и, действительно, обнаружили там множество Джао, но, увы, у них только начинало развиваться сознание, они практически ничем не отличались от обычных медуз.

– Жаль, я думал пополнить свои экипажи.

– У меня тоже. Я вот что подумал: мы попали в прошлое, а можем ли без последствий вмешиваться в ход развития цивилизаций?

– Не знаю, думаю, уже вмешались, отправили два огромных флота неизвестно куда. Да и сами попали в прошлое и уже изменили ход истории.

– Ты прав, пора убираться отсюда.

– Как?

– На битву с Апанами. Своим цивилизациям мы помочь не можем, они должны пройти свой путь эволюции.

– Согласен, даже если бы захотели помочь, не смогли бы, слишком низок уровень развития. Но ты подошел к главному вопросу: куда полетим? – Цинь-Ши посмотрел на него долгим взглядом и ответил.

– Куда глаза глядят, неважно куда, лишь бы подальше отсюда.

– Как скажешь, пора возвращаться.

Корабли сходили со стапелей верфи один за другим, команды занимали их, приспосабливаясь к управлению, пока весь флот сошел со стапелей. Но верфи не опустели, Лои сразу заложили новый флот.

«Он вам очень пригодится, – подумал Цинь-Ши, обман вскоре вскроется, но Лои вряд ли поймут, что случилось и кто у них был».

Все шло хорошо, и вскоре можно стартовать, но тут случилось непредвиденное: на связь вышла верховная самка и задала неприятный вопрос Лоону – Белоту.

– Как дела, Белот, готов ли флот?

– Готов, скоро ходовые испытания.

– Очень хорошо, со мной на связь вышел правитель Апанов Сдук и поинтересовался, вернулся ли мой флот. Я проинформировала его о событиях и битве флотов. И то, что вмешалась третья сила, сообщила, что наш флот сумел захватить их корабли и вернуться. Он очень удивился и опечалился, посчитав, что такая победа не может быть засчитана, потому что вмешалась третья сила. Главный аргумент: я не могу предоставить ни одного нашего уцелевшего корабля, он тоже. Итог ты знаешь, значит ничья. Он предложил новую битву в скором будущем и очень хочет взглянуть на захваченные тобой корабли.

– Коли так, будем сражаться, что касается кораблей, отправим пару уцелевших, пусть посмотрит.

– Я тоже так думаю, готовься к битве, проводи испытания и сразу после них жду твоего прибытия ко мне.

– Слушаюсь.

Цинь-Ши посмотрел на Лоона, понимая, что настала пора улетать. Как только флот выйдет на маневры, то, совершив пару пробных прыжков, уйдет в глубокий космос.

– Я правильно понял, пора улетать?

– Пора, приобрели много, вреда нанесли мало, на развитие цивилизаций это не повлияет, Лои и Апаны в одинаковой ситуации, а нам надо заняться своими проблемами.

– Согласен.

Экипажи уже разобрались в интеллектуальных управляющих системах кораблей. Цинь-Ши отправился на свой флагман, где его ждал Сотников, доложил по форме и поинтересовался, долго им еще тут находиться.

– Надоело?

– Да, порядком, люди устали.

– Готовься к старту.

Экипаж с удовольствием принялся за работу и вскоре приготовился к маневрам. Лоон на своем новом флагмане взял курс к границам звездной системы и дал команду флоту следовать за ним. Экипажи трансформировались и приняли привычный для них образ людей. Подстроили инфраструктуру и тестировали системы. Все работало безупречно. Выйдя за пределы системы, связался с Цинь-Ши.

– Командующий, думаю, невежливо покидать гостеприимных хозяев не попрощавшись.

– Что ты имеешь в виду? Нанести удар?

– Да нет, думаю, оставить послание верховной самке, рассказать правду.

– Надо ли? Предупрежден – значит, вооружен. Начнет нас искать, кто знает, что поджидает нас в будущем? Как говорится, не буди лиха, пока оно тихо.

– Понял, тогда улетаем не прощаясь. Делаем два коротких прыжка, потом один длинный, выйдем в обычный космос, осмотримся и решим, куда лететь дальше.

– Согласен, координаты получил, готов к старту.

– Вперед.

Флоты растаяли на границе звездной системы, чтобы уже никогда не возвращаться сюда. Лои так ничего и не поняли. Они долго ждали возвращения флота, верховная постоянно интересовалась этим вопросом, но время шло, а флот не возвращался. Она посчитала, что он попал в космический катаклизм и погиб, по-другому подумать не могла, понятиями предательства цивилизация Лои не оперировала и не знала, что это такое. Приняв все, как должное, начали постройку нового флота, назначила командующего, и все пошло заведенным порядком, как будто и не было недавних событий. Так устроено общество Лои, общество насекомоподобных, которых так и не изучили межвселенские путешественники, да они и не стремились. Их главная задача – выжить и по возможности вернуться домой. Они воины, а не ученые. Да и помочь никому не могли, эволюция шла своим путем, одни цивилизации подводя к гибели, другие – к расцвету. Будущее этих цивилизаций предопределено, и они это знали.

Не знали одного, что запустили цепочку изменений межвселенского континуума, мембраны которого проламывались, и туда, как в раны, вторгались инородные включения, порождая болезнь. Постепенно включался механизм защиты. Процесс очень небыстрый, поэтому у путешественников имелось время попрыгать по вселенным.

Глава 11

Сьюис уводила свои флоты в глубокий космос. В те его области, которые никто никогда не исследовал. Два ее флота вернулись, удачно выполнив задание. События, произошедшие в этой вселенной, не стали катастрофой для цивилизации. Анализ показывал оптимальность выбора, остаться в звездном секторе и провести решающий бой она не решилась. Не