Фантастика 2026-61 - Марина Сергеевна Комарова

Определенно, моя симпатичная мордаха кое-кому здесь не нравится. А я-то надеялся, что после всего пережитого для меня вполне достаточно неприятностей, хотя бы на сегодня. Не прокатило. Уж очень много поклонников вьется вокруг Пожарской, и моя укоризненная отповедь не миновала чужих ушей. И я вовсе не удивлен, что среди бравых отпрысков именитых аристократических фамилий нашелся защитник «попранной девичьей чести».

Обернулся на голос и увидел перед собой самоуверенного юнца, буквально пышущего от негодования — поставь на голову чайник, в момент закипит. По наглой самоуверенной физиономии несложно было понять, что он выходец из какого-то аристократического рода и определенно, настроен подраться. Эдакий задиристый петушок. Собирается унизить меня в глазах объекта своего вожделения, заодно и общественности. То есть пытается выставить себя в качестве доминирующей особи. Прям не благородное собрание, а самые настоящие джунгли. А передо мной очередной павиан, претендующий на самую красивую самку, а заодно и на лидерство в стае.

— Не имею чести быть вам представленным, господин хороший. Так что прошу убрать руку с моего плеча, иначе… вам не понравится.

Руку убрал и, вытянувшись по стойке «смирно», всё-таки назвался громко и четко, чтобы было слышно окружающим:

— Князь Потоцкий Анджей Брониславович. Кто вы такой, граф, мне известно, так что, вам нет надобности представляться.

— И какое у вас ко мне дело, князь? Я не помню, чтобы между нашими родами были какие-то деловые отношения и о взаимных претензиях речи не идет. К тому же, до сего момента я вообще не подозревал о вашем существовании…

— Еще раз повторяю, вы хам, Полубояринов! — физиономия князя покраснела еще сильнее, я даже испугался за его здоровье, как бы не случилось инсульта из-за избыточного притока крови к голове. — Вы оскорбили непочтительным поведением самую лучшую девушку на свете! Я требую сатисфакции!

Пока князь, точнее княжич, поскольку перстня главы рода на его руке я не увидел, лишь кольцо с магической меткой, подтверждающей его принадлежность к аристократическому роду Потоцких, брызгал слюнями, я хорошенько его рассмотрел. Высок, всего-то на пару сантиметров ниже меня, ладно скроен, блондин, уверенный взгляд серых глаз, лицом смазлив, его можно было бы назвать красавчиком, если бы не редкая поросль под носом, которой юноша, определенно, гордится и всячески за ней ухаживает, хоть, по большому счету, ухаживать было особо и не за чем.

— Итак, господин Потоцкий, как я понимаю, вы собираетесь вызвать меня на дуэль. — Это был не вопрос, а констатация факта.

— Всё верно. Граф. Именно дуэль и немедленно. — Петушок от волнения аж подпрыгнул.

Хочу я этого или не хочу, но терять лицо перед достопочтенной публикой не собираюсь, поэтому тут же принял вызов шляхтича.

Насчет дуэльного кодекса я был в курсе. Подобные вопросы решались немедленно и буквально на месте. Обычно подобные споры между аристократами разрешаются посредством холодного оружия без магии и очень редко заканчиваются гибелью одного из участников.

Теория-теорией, но я и представить не мог, что всё случится столь быстро, даже как-то обыденно. Музыканты прекратили играть. Вслед за этим в помещении раздался усиленный магией голос декана:

— Наконец-то мы дождались, уважаемые дамы и господа! Первая дуэль в этом сезоне между отпрыском древнего княжеского рода Потоцким Анджеем Брониславовичем и графом Коринфским-Полубояриновым Александром Николаевичем.

Черт побери, вместо того, чтобы возмутиться и как-то воспрепятствовать предстоящему кровопролитию, Крашенинников даже рад. К тому же присутствующие в зале будто ждали чего-то подобного, рассредоточились, как по команде, освободив приличный по площади круг в центре зала. Из всего произошедшего я сделал вывод, что подобные стычки между аристократами явление вполне рядовое.

Вскоре ко мне подошли две весьма симпатичных девицы баронессы Ульяна Георгиевна Самойлова и Тамара Витальевна Златопольская-Кригг. Они безапелляционно заявили, что будут моими секундантами. Поскольку правилами поединков не определена гендерная принадлежность, как участников поединков, так и их секундантов, так что я не нашел причин для отказа. К тому же они мне понравились, особенно зеленоглазая рыжеволосая стройняшка Ульяна Самойлова.

Вскоре к месту предстоящей схватки были доставлены два клинка.

Главным же распорядителем дуэли и судьей выразил готовность быть сам декан.

Откровенно говоря, я был буквально шокирован оперативностью происходящего. Мои девчонки о чем-то негромко пошушукались с секундантами Потоцкого, затем что-то обсудили с Крашенинниковым. После чего Георгий Васильевич задал нам поочередно один и тот же вопрос:

— Не желают ли противоборствующие стороны избежать кровопролития?

В принципе, я был бы не против отказаться от схватки, но поскольку князь ответил категорическим отказом, мне пришлось поступить также.

Я снял пиджак и передал одной из своих секундантов в юбке, взамен получил дуэльное оружие. Меч длиной клинка чуть больше восьмидесяти сантиметров, ширина лезвия практически по всей длине чуть более двух сантиметров, заточка никакая, конец скруглен. Кисть защищена вычурной гардой. Короче говоря, что-то наподобие тренировочного оружия, коим довольно сложно нанести смертельную рану. Ну это по задумке устроителей дуэлей. По мне так и этого игрушечного клинка вполне достаточно, чтобы отсечь у княжича что-нибудь ненужное, и некачественная заточка в этом не помеха. Шучу, конечно. Убивать и сильно калечить оппонента не собираюсь, лишь проучу примерно, чтобы другим неповадно было, поскольку категорически не желаю развлекать толпу на каждом на каждом подобном мероприятии.

Лично мне было достаточно подержать оружие в руке и сделать пару взмахов. Немного не по моей руке, из-за слегка смещенного баланса в сторону рукояти. Ничего, как-нибудь справлюсь.

А вот мой соперник оказался типичным фанфароном. Он тут же продемонстрировал несколько приемов владения холодным оружием, на мой взгляд, довольно неуклюже, но народу зашло. Позер был поощрен аплодисментами, стоит отметить, довольно бурными. На меня же смотрели с жалостью, особенно дамы. Смысл этих взглядов был в общем-то понятен. Из-за того, что я не продемонстрировал уважаемой публике стойки и фехтовальные приемы, народ принял меня за полного неумеху. Ну и пусть так думают. Я не цирковой артист, чтобы кривляться на потребу толпе. Прошу не забывать, что я граф, более того, патриарх рода. А спокоен я потому, что в моем арсенале, как минимум, трех тысячелетний опыт дуэльных поединков донов, месье, сэров, японских самураев, китайских монахов и множества других боевых школ.

По команде декана мы сблизились на дистанцию пяти метров. Георгий Васильевич тянуть не стал, вскоре прозвучала его команда:

— Начать бой!

Если кто-то из присутствующих жаждал насладиться интересным зрелищем, я их разочаровал. Выписывать «кренделя» в духе дешевых нейрофильмов, якобы, про старину, не стал.