Фантастика 2025-97 - Владимир Георгиевич Босин

— Не важно, что я думаю. Член нашего Дома при смерти.

После десяти секунд молчания мой собеседник коротко бросил «Ждите здесь», и, встав из кресла, ушел за раму картины. В Хогвартсе (и в обычной жизни, в общем-то, тоже) можно выяснить всё, что угодно, надо только знать, к кому обратиться. Бывший декан Рейвенкло Себастьян Скотос при жизни отличался крайней мстительностью и злопамятностью, в полной мере передав сии качества одушевленному портрету. Причем, как и все деканы, к своим обязанностям он относился крайне ревностно. Возможно, компенсируя таким образом бесполезность Серой Дамы?

Ждать пришлось недолго. Положительная сторона бытия рейвенкловцем заключается в возможности прислониться к стене с отрешенным видом и ничего не делать. Если книжка в руках – вообще замечательно. Стоит идущим мимо людям заметить синий галстук, как у них сразу исчезает любопытство. Ну, задумался ботаник, просчитывает влияние нестандартного компонента в уменьшающем зелье или новое заклинание составляет, не надо его спрашивать, а то ответит. Стереотип играет в нашу пользу. В схожей ситуации, видя гриффа, народ напрягается, потому что наверняка эта красно-золотая машина бедствий что-то готовит. Змеи придумывают очередную интригу. При виде одинокого хаффа взгляд непроизвольно шарит по округе, выискивая остальных, не находя же — приходит понимание, что барсук стоит на стреме.

— Портрет сэра Фогга видел троих слизеринцев, бежавших по четвертому этажу примерно в то время, — сообщил Скотос, вернувшись. – Кажется, одного из них зовут Джастин. Довольно высокий, светловолосый, носит безвкусную серьгу в правом ухе.

— Джастин Уэбб с прилипалами. Благодарю, господин декан, вы мне очень помогли.

— Сделайте так, чтобы мои труды не пропали даром.

— Конечно, сэр. Могу ли я рассчитывать, что наш разговор останется в тайне?

— Только если меня не станет спрашивать кто-то из деканов или директор. Ступайте.

Хогвартсу повезло в том смысле, что детишки из высшей лиги, учащиеся в нём сейчас, вменяемы. У них случаются неизбежные взбрыки, вызванные подростковой игрой гормонов, но ничего, подобного выходкам Сириуса Блэка или Биллиуса Уизли, они не творят. Даже Малфой к седьмому курсу поумнел. Он и сам ведет себя прилично, и за своими туповатыми вассалами, подверженными влиянию Кэрроу, присматривает.

Место главных неадекватов занимают представители менее влиятельных семейств. Впрочем, насчет неадекватов я погорячился. Просто детишки, чьи предки входят в Ближний Круг Неназываемого или где-то рядом с ним, в силу воспитания уверовавшие в собственное превосходство. Они верят, что им всё позволено, и реальность до поры до времени оправдывает их ожидания. Уэбб из таких. Хочет быть старостой вместо Малфоя, пытается подкатывать к Гринграсс, любит самоутверждаться за счет слабых, презирает всех, кто ниже его по статусу. Мы сделали ему внушение, но, по-видимому, надолго его не хватило. Или за время пребывания дома эффект прошел.

Ну что же… С человеком надо говорить на том языке, который он понимает. Уэбб понимает только язык силы.

Гостиная встретила непривычным гамом, вороны уже знали о случившемся. Основной шум исходил из кучки, центром которой являлся Корнер:

— Вот увидите, снова никого не найдут или отмажут! Наверняка это какой-нибудь слизень с ним сделал! А Снейп своих покрывает!

— Всё-таки зря ты не пошел на Гриффиндор, Корнер, — проходя мимо, заметил я. – Такой же громкий, как и они.

— И это всё, что ты можешь сказать?! – воинственно выпятил челюсть парень. – Или опять скажешь, что не надо ничего делать?!

Остановившись, я обернулся и обвел взглядом кучку более мелких сокурсников. Все они казались напуганными и напряженно ждали ответа.

— Вот именно, Корнер. Крик – неправильная реакция, непродуктивная. У нас есть проблема, её надо решить, и она будет решена, — выделил я голосом последние слова. – Громкие лозунги оставь красно-золотым, они их любят.

Оставив малышню перешептываться позади и не желая влезать в спор, я направился в уголок, где под чарами приватности сидел Артур. Два больших дивана друг напротив друга и столик между ними полюбились нашему курсу со времен дементоров, когда мы собирались дружной компанией, пытаясь защититься от потустороннего холода.

— Портреты видели Уэбба с подручными на четвертом этаже Южной башни, бегущими примерно тогда же, когда нашли Моргана.

— Не успокоился, значит, — со вздохом отложил записи друг. – Может, всё-таки не он? Совпадения случаются.

— Проверить надо, но наиболее простое объяснение часто оказывается верным. Мне думается, Уэбба надо убирать из школы. Хотя бы до конца этого года.

Закусив губу, Артур призадумался.

— Подставлять его нет смысла, покровители отмажут, — принялся рассуждать он. – Мунго? Да, только так. Предлагаешь слегка покалечить?

— Не вижу другого пути.

— Будет разбирательство. Возможно, гости пожалуют.

— Я немного подумал по пути сюда и предлагаю вот что…

* * *

Предложенный мной план был принят с некоторыми доработками. Девушек или кого-то ещё решили не посвящать, потому что предварительные расчеты предполагали обойтись своими силами. Кроме того, в случае серьёзного разбирательства сохранить тайну вдвоём проще. А вероятность серьёзной проверки была высока, всё-таки использование темной магии в Хогвартсе, на подростке, даже в наше бурное время – событие нерядовое.

Лучше не попадаться. Без крепких доказательств деканы, если вычислят, скорее всего спустят дело на тормозах. Накажут, но не сильно.

Подготовка заняла три дня. Срок недолгий, потому что практически все отдельные элементы готовящейся акции мы прорабатывали раньше. Любимые маршруты Уэбба и других «активных» слизеринцев известны благодаря сарафанному радио, заклятье усыпления портретов освоено ещё на четвертом курсе, способы сокрытия успешно опробованы на пятом. Причем с тех пор я стал более умел и опытен, найти меня сложнее. Некоторую трудность вызвала подготовка очищающего ритуала и обязательный пост, в сущности, только ради него паузу и взяли.

Ритуал нужен, чтобы проверка не обнаружила во мне следов темной магии. Момент прокола Грани следящие заклятья Хогвартса могут не засечь, тут шансы пятьдесят на пятьдесят, а вот если вдруг начнут смотреть конкретно меня, то найдут точно. Без чернухи, к сожалению, не обойтись. Артур верно сказал, единственным способом гарантированно удалить Уэбба из школы является отправка его в Мунго. Другие способы мы не придумали или не сумеем их реализовать. Обычные проклятья или травмы лечатся целителями в относительно короткие сроки, чтобы гарантированно вывести мага из строя надолго, требуется темная магия. Отсюда все наши сложности.

Троицу взяли со второй попытки. Первый раз поблизости оказалось слишком много людей, операцию пришлось отложить. Мы даже не вылезали из настенной ниши, где прятались. Зато в следующий раз всё прошло, как по маслу.