"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

заумоляйся! У Оринуса аватар был серьезным, ты же — маленький злобный шут. Шутик. Это место занято Раоносом. Он меня веселит безмерно своими жалкими потугами, но можете сразиться с ним, и кто победит, тот и останется в обойме.

— Я…

— Ты! Если и возьму тебя в услужение, то только в четки. Это Кровавый относительно спокоен, хоть и вертится, как змея на раскаленной сковороде. Он, в отличие от тебя обладает умом, он осознает мое величие, и прекрасно понимает, настанет день и ему придется склониться перед моей непреклонной волей! Почему? Потому что я — аристо. Боги приходят и уходят, а Империя была, есть и будет! Аррас!.. — вырвал меч из ножен.

В этот миг сверху рухнул белый луч, который в ослепительной вспышке с оглушительным грохотом разметал мощнейший защитный купол над площадью. Свет упал на нас, и с глухим ударом по барабанным перепонкам, затопил собой все.

Слепота продолжалась всего лишь долю секунды, а затем…

Да, похоже, Раонос переиграл бородачей, как неразумных детей, не зря он был уверен в своей победе. Нас вместе с ренегатом, находящихся метрах в двадцати друг напротив друга и пока окруженных прозрачными полусферами, перенесло в крайне живописное место.

В шагах трехстах впереди каскад водопадов, падавших в небольшое невероятной синевы озеро. Торчащие тут и там высокие и низкие каменные столбы, увитые растительностью, через которую можно было рассмотреть вырезанные на них древние руны. Зелень травяного ковра, раскрашенная цветами всего спектра, над ними кружили такие же бабочки, их резные крылья и размеры порой казались фантастическими.

Сотни и сотни ручьев и ручейков.

Тихое журчание воды.

Яркие-яркие оттенки голубого и зеленого.

Слева метрах в ста пятидесяти начинался тропические лес, большинство деревьев — плодовые, где экзотические фрукты сами просились в руки. Раздавалась разноголосица пестрых птиц. Справа в сорока шагах гряда скальных зубов, образовывавших практически сплошную стену высотой около пятидесяти метров. Глухое ущелье перед водопадами метров восьми в ширину и длиной около сорока, вело вверх и заканчивалось отвесной скалой с козырьком.

Камень покрывали цветущие лианы, тут и там на уступах росли кусты и изогнутые небольшие деревья — от хвойных до лиственных.

Солнечный свет не слепил, он был ласков.

Невероятная глубина и лазурь неба.

Здесь в вышине белоснежные многоэтажные облака образовывали воронку, ведущую в никуда. По ней опознал точно локацию — Долина водопадов и грез. И кому-то могло показаться, что так должен был выглядеть рай.

Вполне возможно.

Это одно из мест, где сходились в яростных схватках аватары и воины богов. Вот только при чем здесь я? Ведь покровителей у меня не имелось. Тринадцать раз в учебном лагере Оринуса сражался на подобной арене, а может и на ней самой. Сразу же стало очевидно, чем обусловлен выбор — здесь сила менталистов возрастала в разы, как и природная магия. Эльфийская, сука.

Глок носился по округе и вскрывал, благодаря возможности видеть искажения, все больше и больше противников, которые укрывались под мощнейшими иллюзиями. Увидеть их в других режимах зрения, до атаки, у меня ни разу не получалось, как и отличить фантомы от реальности.

Выяснилось, что в скальной гряде только до водопада в тридцати одном разрыве притаилось столько же глоткозубов — существ, представлявших собой эдакое полотнище толщиной в четыре пальца. Они имели самые различные формы, размеры — от метра на метр и до пяти. Монстры набрасывались с дичайшей скоростью на ничего не подозревающих жертв, обволакивали их, сжимались, не позволяя вырваться, кроме запредельной силы сжатия, убивали благодаря сотням и сотням проявлявшихся длинных зубов, которые игнорировали любую броню.

На двух раскидистых деревьях, на шести дальних высоких столбах — гнезда летающих змей. Возле водопада на скальной гряде справа — двенадцать. В каждом до тридцати особей размерами от двухметровых толщиной в руку и до древних телеграфных столбов. Они использовали для перемещения, как левитацию, так и телепортацию. Бронированные тела сплошь покрывали шипы, в пасти имелось по два ряда длинных зубов.

На краю леса среди обычных тропических деревьев притаилось только в моей видимости четыре разрыв-древа — адская штука, практически как земное геномодифицированное ксеносами динамитное. Оно и в нашем прошлом являлось апофеозом смертоносной флоры, а затем превратилось вообще в убийственное нечто. Здесь плоды — достигавшие метра в диаметре, взрывались, разбрасывая десятки тысяч поражающих элементов — игл, летящих с огромной скоростью. Попадая в живые объекты взрывались. Сок предельно ядовит и токсичен. Эта псевдоразумная погань могла окатить им жертву, находящуюся в пределах десяти шагов от ствола, на таком же расстояние под землей ждали добычу верхние корни. Которые являлись щупальцами и тоже не бездействовали. При этом паскудная растительность скидывала с ветвей биологические гранаты, если живые оказывались в пятидесятиметровой зоне. Запредельно опасная дрянь.

В изобилие имелось и хватунов — небольших живых деревьев, с крайне гибким стволом и такими же ветвями. Они орудовали ими на диво ловко, протыкая или опутывая зевак, затягивая в пасть, которая находилась на стволе и могла возникнуть в произвольном месте. И эти мутанты росли не только в лесу, но и на выступах скальной гряды.

Душители — тоже флора, лианы опутывали жертву с закономерным результатом.

В избытке вокруг затаилось иглоспинов и такие же черепах, — первые дикобразы выстреливающие иглами на расстояние до двадцати метров, вторые могли в прыжке на десятиметровой дистанции достигать диких ускорений, при этом вращаясь на умопомрачительной скорости, напоминая, скорее из-за особенностей панциря, а также проявляющихся незримых лезвий диски от циркулярных пил.

Да, каждую злобную тварь прикрывали мощнейшие иллюзии, отчего они без умения видеть искажения, выглядели элементами райского ландшафта. И самое поганое для меня, особенно, если у аватара имелась возможность перехвата контроля над ними — все чудовища использовали прану. Их щупальца, когти, зубы, острые пики, грани ничем не отличались от мощнейших клинков духа. Конечно, у истинных магов имелись способы защиты от такой напасти, но требовалось достичь высот, как дер Вирго или дер Ингертос. Или стать мастером в управлении праной, до чего мне пока было очень и очень далеко.

Впереди в трех шагах от меня простирался разлом около четырех метров шириной и длиной девять, замаскированный очередной превосходной иллюзией. Его поверхности покрывала пленка искажений — отрага. Все это могло превратиться в один момент в тысячи и тысячи щупалец, сама пасть располагалась на дне, тело погружено в расщелины между каменными стенками и могло принимать самые причудливые формы.

Сейчас вся убийственная живность замерла в ожидании и в сладостном предвкушении.

Согласно условиям, ее под контроль не