Испытание огнём - Токацин

к делу! Так, что там за опыт?» - она потянулась было к ссылке, но красный баннер на треть экрана резанул по глазам. «Внимание! Вы идентифицированы как облучённый в опасной стадии. Вам запрещено покидать специальное поселение. Вы уверены, что вам нужна информация по ссылке?»

- Эй! – Жюли схватила Джейн за плечи и крепко встряхнула. – Ты чего?!

Та не могла ничего ответить – красный туман залил глаза. «Уверены, что вам нужна… и правда что. Какой опыт может поставить ходячий мертвяк?!»

- Да эти тупые баннеры всех бесят, - Жюли склонилась над телекомпом. – Они убираются в один тык. На следующую ссылку снова вылезет – ну так и уберёшь. Какое их собачье дело, чем мы там облучены?! От нас что, их сайт облучится?! Ну-ка, кто там такой умный… Университет Саскачевана?! Они там что, совсем «поехали»?!

Джейн, уже не глядя на телекомп, неуклюже выбралась из-за стола.

- Пойду я. С ногой чего-то…

- Мэг тут, рядом, - Жюли перехватила её взгляд. – Да у тебя не с ногой. Это из-за баннера… Ты в Тун поступаешь, да? Биотех? Меня тоже хотели в Тун, да я отвалилась ещё в седьмом… Слушай, тебе что за дело до их нашлёпок? Ссылки-то работают! Вот и учись. Тески вон чему выучились… непонятно как и где – а нам-то всё открыто! Это они от нас ответ получить не могут, а тебе учиться никто не мешает!

Джейн резко мотнула головой.

- И на кой чёрт?! Я, может, завтра сдохну. Даже биотех пишет – таким, как я, учёба не сдалась…

- Ну и дураки они там, на биотехе, - фыркнула Жюли. – А что, хоть кто-то бессмертен? Есть человек, который сдохнуть не может – когда угодно, на ровном месте? Так что ж теперь, и не жить?!

- Не дождутся, - припечатал Берт, выглянув из-за столба. – Жу, отстань от человека. Сперва всем тяжко. Биолог, значит? Тут много кто по этой линии. Если медик – то Мэгу помощь не помешала бы. От проверяющих проку никакого – завезут бинтов и обезбола, и «пока»…

- Да какая от меня помощь… - буркнула Джейн; на миг в мозгу всплыло давнее воспоминание – тесак, секатор, ведро дезинфектанта, дыра глубиной с локоть в живой плоти. «Харса – ящер, они живучие. Да и то… намучила я его только, само зажило бы…»

Она вышла на нижнюю террасу, буркнула «пока» Жюли – та, сдержанно фыркнув, ушла к «грядкам» Кэтрин… Плеер валялся в кармане, наушники были там же. Джейн включила «Лили среди звёзд» и побрела, стараясь меньше налегать на больную ногу, к своему домику. Из-за приоткрытой двери танцзала донёсся барабанный ритм. «В Тун мне точно не светит. А сдохнуть… это всегда успеется. Пойду разомну ногу. И если все мутанты по выходным танцуют, то и я туда сунусь… в одежде, стиранной в понедельник,» - она криво ухмыльнулась. «Ну да, чего стирать в пятницу, если тряпья – две смены, а в выходные все взмокнут? Джинсы, что ли, в тазик засунуть? Как-то ж их стирали до прачечных…»

05 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»

- Hola, amiga! – в мутный сон, пронизанный зелёными вспышками, ворвался стук двери, треск маракасов, захлопали двери холодильника и микроволновки. Минуту спустя – Джейн едва успела выпутаться из одеяла и сползти с кровати – в комнату, оттолкнув створку плечом, влетела Жюли.

- Привет! Извини, руки заняты, не ногами же стучать! – она шмякнула на тумбочку закрытую кружку, дымящийся буррито и маракасы. Джейн, пытаясь промигаться, затрясла головой. Узнать Жюли спросонья можно было только по голосу – её лицо было размалёвано под череп с кокетливыми завитками прорастающих побегов, поверх кудряшек багровел венок из искусственных роз, а вокруг ног колыхалась широченная юбка в обжигающе-яркую полоску. Жюли, подхватив её за края, вскинула к самым плечам и встряхнулась так, что ткань заколыхалась плавниками тропической рыбы. Джейн видела таких на снимках из Саскачеванского океанариума при лаборатории аквакультуры…

- Спать – дело хорошее, - заметила Жюли, - но сейчас десять часов, а на дворе – Синко де Майо! Ну-ка, хлебни во славу древних ацтеков – говорят, это они придумали…

Кружка, оказавшаяся у Джейн перед носом, вроде бы пахла шоколадом… обычный жидкий шоколад, и налито чуть-чуть. Девушка сделала глоток – и закашлялась: горло прижгло так, будто хлебнула электролита. Жюли, постучав её по спине, сунула под нос леденец, предельно приторный… но что-то он с «электролитом» во рту и глотке сделал – вскоре Джейн, насквозь мокрая, но бодрая, как водой облитый енот, уже могла дышать.

- Ацтеки, говоришь? – прохрипела она. – Ну, кто, кроме этих лютых отморозков…

- Ты ешь, - поторопила её Жюли, бросив рядом с буррито пакетик леденцов и подхватив маракасы. Она приоткрыла окно, и тут же с улицы донёсся перестук барабанов, свист флейт и бодрая мелодия на двух гитарах сразу пополам с чьими-то попытками спеть на испанском. «Синко де Майо!» - Джейн откусила буррито и тут же поняла, зачем Жюли оставила ей леденцы-«дезактиваторы» - перцу во всё бухнули так, будто еду привезли из «мексиканской» кафешки в Монтане. «Тут ещё и празднуют?! Да ещё как, - вон, Жюли разрисовалась под Санта Муэрте…»

«Кудряшка», пока Джейн доедала буррито и искала, чем (не испепеляющим) запить, приплясывала в коридоре, треща маракасами – и даже попадала в барабанный ритм с улицы. Джейн, машинально это отметив, криво ухмыльнулась – «А Фло говорил – по моим ушам бронеход проехался!».

Бельё в душевой просохло, джинсы – нет. «Да чтоб вам всем…» - Джейн, морщась, надела другую пару. «Может, хоть завтра высохнут…»

Внизу Жюли мелкими глотками, шумно выдыхая открытым ртом, пила «ацтекский шоколад».

- Эй, а мне? – вырвалось у Джейн. Она мимоходом заглянула в холодильник – сегодня у пищекомбината был «мексиканский день»… и леденцы-нейтрализаторы входили во все наборы!

- Уверена? – Жюли протянула ей кружку. Во второй раз пошло легче, хотя слизистые обдало жаром. «Сыпать перец в шоколад… Может, не пили бы всякой дряни – и людей на алтарях бы не резали?»

- Идём! – поторопила её Жюли. – Этак всё пропустишь!

- У меня одежда нестиранная, - буркнула Джейн, но бандану повязала и куртку накинула.

- А у кого стираная?! – отмахнулась «кудряшка», вытаскивая девушку на улицу. Та не сразу промигалась от яркого солнца