Эффективная масса - Александр Малышев

— Ложись! Граната! — крикнул ящер и отпрыгнул в сторону.

Раздался оглушительный взрыв. Командира ящеров подхватило в воздухе и впечатало в стену. Он потерял сознание и уже не увидел разлетающееся по всему коридору кровавое месиво, которое секунду назад было гвардейцем, самоотверженно накрывшим собой гранату в попытке спасти своего командира.

Глава 5. Кольцо тьмы и голос без лица.

Я провёл в вентиляции ещё около получаса. Полз молча. С Алисой не говорил, так как не знал, что спросить, а первой она разговор не начинает. Выбив решётку, вылез в большое помещение. В этот момент где-то в комплексе прогремел взрыв.

— О! Спеклись голубчики, как бы хотелось, чтоб все, — меня очень обрадовал этот звук.

Я находился на складе капсул-холодильников. Они были расположены в два яруса. Их ряды уходили вдаль. Подойдя к одной из них, стёр пыль со стеклянного колпака. Внутри, в почти выцветшем от времени геле, лежала иссохшая мумия. Стерев пыль с инфопанели капсулы, удалось узнать, что бедняга умер 500 лет назад, когда случился тот самый энергосбой, о котором мне поведал терминал в центре управления. Затем осмотрел другую капсулу. То же самое. И в третьей. И в четвёртой. Пятая была пустая, но всё же в большинстве из них были трупы.

«Этим ребятам уже не помочь. Надо выбираться», — подумал я.

Оставив капсулы, осмотрелся. Мой взгляд упал на небольшой металлический ящик. На нём была надпись: «Автономные источники питания». Я подошёл к нему и открыл. Внутри стоял один малый энергоблок. Он был прямоугольный. По размеру примерно пять сантиметров в длину и ширину, и около пятнадцати в высоту. Весил он около килограмма. В нём всё ещё оставался какой-то заряд. Осмотрев его подробнее, обнаружил в верхней части сферическое углубление. Так как нейрохлыст был с одного конца сферический, а устройство на рукаве тоже было полусферой, то решил, что именно так они и заряжаются. Сперва приставил к углублению нейрохлыст. Он мгновенно зарядился до 100%. Потом приложил устройство на рукаве комбинезона — тоже заряд до 100%. Затем, немного подумав, решил зарядить своё Ядро, ведь Алиса говорила, что поглощать электричество тоже можно.

- Ну, надеюсь я сейчас не стану курицей-гриль, - произнес я и прислонил ладонь к углублению, надеясь, что это меня не убьёт, и почувствовал слабое покалывание, которое затем волной прошло по всему телу и как бы растворилось в нем. – Вот это штырит, однако.

Энергоблок полностью разрядился, а шкала энергии скакнула до 57%. Подумав о том, что впоследствии этот аккумулятор наверняка можно снова зарядить, сунул его в свой мешок и двинул на выход.

Я шёл медленно, сжимая нейрохлыст в правой руке. Прислушивался к каждому шороху. Ведь мне не было известно, кто получил мой подарок, а кто остался жив. И про фокус с исчезновением я тоже помнил. Но даже если бы смог разобраться, как включить этот режим, то это всё равно не имело смысла. Во-первых, независимо от того, видно меня или нет, каждый мой шаг отпечатывался на пыльном полу. Во-вторых, этот режим наверняка потреблял много энергии и включался кратковременно. А вот ящер вполне мог стоять где-то за поворотом и ждать меня, невидимый.

Я прошёл один коридор, затем свернул в следующий. Пока всё было тихо. Карта показывала, как выйти к челноку. Имелось два пути. Первый проходил через оружейную, зал докладов, командный центр и дальше тем путём, которым пришли зубастики. Второй был короче, но проходил по той части комплекса, где мне ещё не приходилось бывать.

Проходя поворот к оружейной, заметил, что там всё заляпано кровью. Вокруг лежали куски мяса и обломки чёрной брони, бывшие когда-то одним целым. Также валялся огромный бластер. Теперь стало ясно, кого убила граната. Значит, остались командир и колдун. Из того коридора вела цепочка кровавых следов и уходила за поворот, в том направлении, куда мне нужно было идти. Я остановился и всмотрелся вперёд. В одном месте следы подходили вплотную к левой стене, затем уходили дальше. Подозрительно.

Я шёл по пыльному коридору медленно, шаг за шагом, и внимательно всматривался в каждую тень. Нейрохлыст держал в руке наготове. Интуиция подсказывала, что я здесь не один. Но где? Где этот ублюдок?

Внезапно что-то мелькнуло в углу зрения — едва заметное движение воздуха у стены. Инстинктивно отпрыгнув назад, сделал кувырок за спину, и в тот же миг из ниоткуда выстрелил жгут нейрохлыста. Если бы замешкался хоть на долю секунды, энергетическая нить разрезала бы меня пополам.

— Вот ты где, Геннадий, — процедил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя сердце уже бешено колотилось.

Ящер явно не ожидал, что его обнаружат. Он сделал шаг вперёд, сбрасывая маскировку. Его чешуйчатое тело блестело в тусклом свете, а глаза горели холодной яростью. На морде застыла ухмылка хищника, уверенного в своей победе.

— Шак-хал... Ты удивительно живуч для раба, — прошипел ящер, потрясая своим нейрохлыстом. — Но это не продлится долго.

Я же замер, готовясь к рывку. Мое сердце почти выпрыгивало из груди, в крови бурлила бешенная доза адреналина, я почувствовал, как время превращается в тягучий кисель. Комната словно замедлилась. Каждое движение ящера теперь казалось предсказуемым, как в замедленной съёмке. Но даже с этим преимуществом было ясно: противник опытный, и недооценивать его нельзя.

Аркх-Су начал первым. Он рванулся вперёд, взмахивая нейрохлыстом с невероятной скоростью. Энергетическая нить рассекала воздух, оставляя за собой следы искр. Я едва успевал уклоняться, но каждый промах ящера давал мне драгоценные мгновения для контратаки.

«Думай, Макс! Он сильнее и быстрее. Без плана ты труп», — мысли метались в голове.

Очередной выпад ящера чуть не достиг цели. Жгут скользнул по плечу комбинезона, оставив длинную прожжённую полосу. Боль пронзила тело, но я лишь сжал зубы и продолжил двигаться. Если остановишься, то всё.

— У тебя есть характер, шак-хал, — прошипел Аркх-Су, кружась вокруг меня. — Но характер не спасёт тебя.

— Зато спасает чувство юмора, — бросил я в ответ, делая внезапный шаг вперёд и атакуя сам. Мой хлыст взвился в воздухе, создавая мощные вспышки света. Ящер легко ушел в сторону, но это дало мне время оценить ситуацию.

Пыльный пол под ногами. Следы крови. Разбитая панель на стене. Идея пришла внезапно.

Сделав вид, что теряю равновесие, намеренно подставился под очередной удар. Ящер, не упустивший возможности, рванулся вперёд, чтобы добить своего противника. Но именно это мне и было нужно. Видя как жгут