Эфир Терра 12. Часть 2 - Артемий Скабер

— А мне нужен артефакт, — сказала она, услышав разговор. — Меч или кинжал с усилением магии. Что-то, что пробьёт защиту этого ублюдка одним ударом.

Том задумчиво почесал подбородок:

— На завтрашнем аукционе будет несколько интересных лотов. Помимо основного артефакта. Думаю, каждый найдёт что-то подходящее. А мне нужен яд, — добавил он. — Хороший, сильный. Такой, чтобы наверняка. И чтобы действовал быстро.

Я слушал их планы и хмурился. Каждый хотел убить Алирика своим способом. Зелье, меч, яд — классический набор мстителей. И каждый рассчитывал на деньги, которые заработал я с братьями.

— Стоп! — рявкнул Лок, видимо, думая о том же. — Господа и дама, вы тут делите то, что принадлежит Марку.

Все повернулись ко мне. Ульрих выглядел слегка смущённо, Альбина — виновато. Том просто пожал плечами, словно говоря «а что такого?».

— Ясно, — сказал я спокойно. — Нам нужно попасть на аукцион. Я хочу увидеть этот артефакт. Оценить его. И Алирика заодно.

— Это умно, — кивнул Том.

— Но прежде чем тратить деньги на ваши мечты о мести, мне нужно кое-что выяснить.

Я встал с кресла, подошёл к окну. Внизу простирался подземный город — тысячи огней, сотни мостиков между ярусами, безумная архитектура, созданная без единого плана.

— Мы можем попасть в здание аукциона? — спросил я, повернувшись к Тому. — Заранее, до начала торгов.

— Зачем тебе?

— Надо.

— Хочешь посмотреть входы-выходы? — догадался Лок. — На случай, если что-то пойдёт не так?

Я кивнул. Всегда полезно знать пути отступления. Особенно когда имеешь дело с такими людьми, как Алирик.

Том задумался. Потом подошёл к шкафу, достал артефакт — что-то вроде зеркала в металлической оправе, украшенной рунами. Поднёс его ко рту:

— Гарри, Дик, вы там?

Артефакт замерцал, в его поверхности появились два размытых лица. Молодые парни, лет двадцати с небольшим. Один — худой и длинный, как жердь. Второй — коренастый, с квадратной челюстью.

— Бес! — обрадовался длинный. — Как дела, босс?

— Нормально, — коротко ответил Том. — Слушайте, нужно провести людей к зданию аукциона. Тихо, незаметно.

— Когда?

— Сейчас.

Парни переглянулись. Я видел, как они о чём-то молча спорят.

— Это будет стоить тридцать тысяч основ, — наконец сказал коренастый.

Ульрих фыркнул:

— Тридцать? За экскурсию? Вы охренели?

— Это опасная работа, — возразил длинный. — Там сейчас усиленная охрана. Готовятся к завтрашнему событию.

— Пять тысяч, — отрезал Ульрих. — И ни основы больше.

— Двадцать пять! — тут же откликнулся коренастый. — У нас тоже семьи есть!

— Семьи? — усмехнулся Ульрих. — Семь тысяч!

— Двадцать!

— Десять, и это мой последний ценник.

Парни снова переглянулись. Я видел, как они прикидывают варианты. Десять тысяч — неплохие деньги для простой работы.

— Пятнадцать, — попробовал длинный. — Это честная цена.

— Десять, — непреклонно повторил Ульрих. — Иначе найдём других проводников. В городе полно голодных.

Пауза. Коренастый что-то зашептал длинному. Тот кивнул.

— Хорошо, — сдался коренастый. — Десять так десять. Где встречаемся?

— У старого моста через пропасть сектора семь, — ответил Том. — Через полчаса. И не опаздывайте.

— Будем, — пообещал длинный.

Артефакт потух. Том убрал его в шкаф, бережно завернув в мягкую ткань.

— Гарри и Дик — хорошие ребята, — пояснил он. — Работают на меня уже два года. Знают все ходы и лазы в этом городе.

— Они были совсем сопляками, когда я ещё управлял рынком, — добавил Ульрих. — Удивительно, что выжили в этой мясорубке.

— Многие не выжили, — мрачно заметил Том. — Алирик не любит свидетелей.

Я кивнул Локу:

— Идём. Остальные ждут нас здесь.

— А почему только мы? — поинтересовался блондин.

— Потому что толпой мы привлечём внимание. А вдвоём — просто двое парней на прогулке.

— Резонно, — согласился Лок.

Торс хотел возразить — я видел это по его лицу. Но я покачал головой. Здоровяк слишком приметный. Его двухметровая туша и могучие плечи запомнятся любому охраннику.

— Торс, ты остаёшься, — сказал я. — Следи за нашими новыми союзниками.

Громила кивнул. Он понял намёк — если Том или Ульрих попытаются что-то сделать с деньгами, он их остановит. Силой, если понадобится.

Бес подробно описал нам как пройти к старому мосту через пропасть сектора семь.

Мы с Локом вышли из квартиры. Коридор был пуст, только дальние голоса доносились из других жилищ. Где-то играла музыка, где-то спорили. Обычная жизнь подземного города.

Блондин шагал рядом, насвистывая какую-то мелодию. Руки в карманах, походка расслабленная.

— Марк, — сказал он, когда мы дошли до лестницы. — А ты правда думаешь, что этот артефакт связан с твоими бывшими коллегами?

— Почти уверен.

— И что это меняет?

Я подумал над ответом. Что это меняло? Если Оркан оставил здесь один из своих артефактов, то это не случайность. Старый хрен ничего не делал просто так. Каждый его шаг был рассчитан на десятки лет вперёд.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Но определённо ничего хорошего.

Мы спустились на несколько ярусов вниз. Людей становилось меньше. Коридоры — шире. Освещение — ярче. Видимо, мы приближались к более элитным районам чёрного рынка.

— Слушай, — Лок понизил голос, — а ты заметил, как наши новые друзья дружно решили потратить твои деньги?

— Заметил.

— И что будешь делать?

— Пока ничего. Посмотрим, что они из себя представляют. Может, пригодятся.

Лок кивнул. Он понимал мою логику. Лучше иметь союзников с личными мотивами, чем врагов без них.

Мы дошли до моста через пропасть. Конструкция была прочнее той, по которой мы переходили в первый раз — толстые металлические балки, надёжные перила, широкий настил. Но всё равно неуютно.

Под нами зияла чёрная бездна. Где-то глубоко внизу мерцали огоньки. Там тоже жили люди. Целые кварталы в глубинах земли. Удивительно, как глубоко простирался этот подземный город.

Мы стояли минут пять, когда услышали шаги.

— Эй! — окликнул нас знакомый голос.

Я обернулся. К нам приближались два парня — те самые Гарри и Дик из артефакта связи. Вживую они выглядели ещё моложе. Гарри — высокий и худой, с торчащими во все стороны волосами. Дик — пониже и поплотнее, с осторожными глазами и шрамом на подбородке.

Оба в тёмной одежде, оба с настороженными лицами.

—