Наследник темной звезды - Василий Груздев

Его поверхность вмиг покрылась серой металлической чешуёй, кратно увеличивая бронирование. На груди парня загорается, наливаясь красным цветом, кристалл. Алое свечение так же пробивалось сквозь сегменты-чешуйки, а из воротника, закрывая голову, вырос напоминающий рыцарский шлем.

«Смоук» — силовой костюм с активной защитой. Наиболее эффективен, когда у рейдера есть излишки энергии «изнанки», как это было у Гаса. Обе его способности работали пассивно, усиливая, укрепляя и ускоряя его тело, расходуя при этом меньше, чем восстанавливалось. Добился он такого эффекта, установив сразу шесть усилителей на снижение затрат энергии.

В связи с чем практически всё сэкономленное скидывал в кристалл-накопитель, который и отвечал за защиту. Получая удар, микросегменты костюма «взрывались», отражая попавший в них снаряд, а затем снова отрастали. Классическая сборка бойца ближнего боя.

Алекс тоже запитал «Спринтер» и тут же ушел в сторону, разрывая дистанцию. Клинок пропел, рассекая воздух в считанных миллиметрах от его плеча. Со стороны могло показаться, что его спасла лишь счастливая случайность, но Бёрн действовал расчетливо. Точность и скорость — его главные союзники.

На ходу выхватив три шипа, он швырнул один из них, не применяя навык, — исключительно за счет мышечной силы и некоторой помощи костюма. Но даже так удар получился ощутимый — заставил сработать активную защиту «Смоука». Первый пошел! Раздосадованный Гас начал крутить мечом, словно заведенный, всё больше ускоряясь, а новый бросок шипа принял на меч. Неплохо для засранца!

Удары летели один за другим, не давая Алексу возможности для ответа. При обычном раскладе дуэль дестра и файтера пойдет в одни ворота. Дестроеры, специализирующиеся на нанесении урона, либо сносят бойца-универсала в первые секунды, задавив чистой мощью, либо проигрывают из-за недостатка защиты.

Однако Алекс сам был универсалом, и потому очутиться лицом к лицу с юрким противником не боялся. Демонстрируя свои способности, он неизменно гасил все удары наручами, сбивая Гасу темп. Активируй тот плазменное лезвие клинка, и такое бы не прокатило… Но тогда и Бёрн действовал бы иначе.

Осознав, что преимущества в скорости не имеет, атаковавший Алекса файтер решил действовать хитрее. Отключив защиту своего костюма, он влил освободившуюся энергию из нагрудного накопителя в артефакты способностей. Режим берсерка — не иначе.

Такую «фишку», насколько помнил Бёрн, обладатели «Смоука» использовали постоянно. Но только на считанные секунды, чтобы получить тактическое преимущество, и сразу же возвращали защиту. Этот же пёр как на убой… И теперь зеленоглазому рейдеру стало не до шуток.

Силуэт противника начал «размазываться» в воздухе — не спасало даже ускоренное восприятие. Пришлось задействовать последний козырь — резко отскочив назад, парень начал дозировано вливать энергию «изнанки» в закрепленные на подошвах металлические накладки. Если правильно выбрать момент и точно регулировать силу — можно было добиться потрясающих результатов…

Будто конькобежец, отталкиваясь от воздуха, Алекс, загребая ногами, в несколько движений обошел коллегу по дуге и, завершая петлю, с разгону ударил его голенью по ногам… Не ожидавший такого маневра Гас рухнул на бетонный пол, словно подкошенный, и тут же получил по башке парой металлических шипов.

— Три, — озвучил парень, замирая. — Ты проиграл.

Краем глаза он заметил, как подпрыгивает, радостно хлопая в ладоши, Рамона.

— Черта с два! Мы еще не закончили, — не согласился поверженный файтер.

Вскочив на ноги, он снова схватился за меч.

— Закончили, Гас, — прервал его Роджер. — Если хочешь взять реванш, сделай это на базе.

Голос командира звучал так грозно, что стало понятно — возражений он не приемлет. Крашеный нехотя отвернулся и, закинув меч на плечо, отошел в сторону.

— Что это было, Алекс? — подскочила к Бёрну Рамона и затараторила: — Никогда такого не видела! Как ты это по воздуху? Я прям прифигела! Ты видел Гарри? Видел.

Вот же впечатлительная девчонка!

— Видеть-то видел, — ответил гвардеец, — но нихрена не понял. Ощущение, что у него за пазухой еще один кристалл способности припрятан.

Кучерявый шутил — такого быть не могло. Пользоваться неразмещенным в слот перчатки силового костюма артефактом не получится. Есть, конечно, урезанная версия для гражданского ношения, но и там тоже без перчатки не обойтись. А единственными новыми кристаллами у Алекса были усилители. И те Роджер дал ему во временное пользование — пока выкупить их не сможет. Каждый увеличивал максимальную силу, поднимая его боевой потенциал на сорок пять процентов.

— Кались, Бёрн, как это ты летал? — допытывалась девушка.

— Ну, во-первых, не летал, а отталкивался. А во-вторых, что тебя смущает? Ты же знаешь, как работает мой навык, плюс видела, как я надевал пластины…

— Хочешь сказать, ты в реальном времени способен точечно контролировать силу воздействия на два разных объекта? Погоди, погоди, — девушка потерла переносицу. — Это же еще надо учитывать направление движения, угол наклона и…

— И постоянно корректировать воздействие, исходя из положения тела в пространстве, — подсказал Алекс.

— Это невозможно! — Рамона Джой ему не верила.

— Это основа! — не согласился Алекс. — Одна из трёх составляющих силы: чистая мощь, контроль навыка и тактика навыка. Последнее самое сложное.

— Тактика навыка… В первый раз слышу. Откуда ты это взял? — озадаченно спросил Гарри Сиверс.

— Меня так учили, — пожал парень плечами. — Выжимать из своей способности максимум её эффективности. Не просто в мощь вкладываться, а использовать её по-разному в зависимости от ситуации.

— И что я со своим щитом могу придумать? — скептически хмыкнул Гарри.

— Ну, например, сжать его в диск и нанести им удар, разрубая противника, — предположил Бёрн.

— Это невозможно…

«Ещё один неверующий…»

— Это чертовски сложно, — поправил его Алекс. — Но реально. Вы просто привыкли, что артефакты класса «спирит» просты в использовании. И даже не пробуете выжать из них что-то большее.

— Ну не знаю, — нахмурился одноглазый гвард, зато девушка была в восторге.

— Это вас так в академии обучали? — задала вопрос она.

— Нет… — Алекс замялся, но потом, мотнув головой, решил, что больше никому ничего не должен.

Обещание хранить в секрете специфические тренировки и прикладные знания более неактуально — все, кто ими обладал, уже мертвы. Можно сказать, что теперь они принадлежат только ему. И решать, с кем ими делиться будет тоже он. Только сейчас до парня начало доходить, насколько не обычным человеком был его наставник. Только теперь он осознал, что учили его наравне с аристократами. И экипировали соответствующе.

Отец… Не тот, кто им