Фантастика 2026-152 - Николай Дмитриевич Соболев

Интерлюдия

(кое-что к вопросу об «Игрушках»)

На резиновых утят быть похожими хотят,

Быть похожими хотят не зря, не зря!

Можно хвостик отряхнуть и пуститься в дальний путь,

И пуститься в дальний путь, крича: «Кря-кря!»

Ведь природа хороша, и погода хороша!

Нет, не зря поёт душа! Не зря, не зря! (Песенка об утятах)

Когда дружно проржались от моего песенного «творчества» да слезы утёрли, выяснилось следующее — Friendly Floatees («дружелюбные пловцы») — детские пластмассовые игрушки для ванной, получившие известность после событий 1992 года, когда тысячи их таких во время шторма попали в воду и начали своё многолетнее путешествие по морям и океанам. Океанологи использовали данные о перемещении дрейфующих по волнам игрушек для изучения морских течений, путешествие пластмассовых изделий по морю неоднократно освещалось в СМИ послужило основой для художественных произведений.

Ну надо же! Пани Валевска как метеоролог, ещё и этим вопросом интересовалась, вернее, среди прочих важных дел вела наблюдения — что и в каком количестве на берег их здешнего Шпицбергена морем выносит. Кстати, надо будет и здесь тоже такое суммировать и как-то систематизировать — есть теперь кому поручить. Вот она и возглавит это направление, а всем своим «филиалам» в дополнительную задачу поставлю.

А на той нашей Земле дело было так. Хотя во время того земного шторма в море попали упаковки с четырьмя видами пластмассовых игрушек (утята, бобры, лягушки и черепахи), в прессе закрепилось именование всех Friendly Floatees «резиновыми утятами». К нам, кстати, именно они и попали.

Началась вся эта длинная история в далеком 1992 году, когда контейнеровоз Ever Laurel, идущий из Гонконга в Такому, что в Штатах, попал в ураган, там двенадцать контейнеров смыло за борт. В одном из тех контейнеров, оказавшихся за бортом, находилась партия изготовленных в Китае пластмассовых игрушек компании The First Years Inc. — 7200 упаковок, в каждой из которых находился набор из четырёх полых фигурок животных для ванн (жёлтый утёнок, зелёная лягушка, красный бобёр и синяя черепаха), каждый длиной примерно три дюйма. Через несколько часов упаковки расклеились, в результате чего 28 800 игрушек оказались в воде, начав своё многолетнее путешествие по мировому океану.

Ага, значит какие-то упаковки там всё же есть, но они явно расклеились от морской воды. Если приоткрыть этот контейнер и начать выгребать содержимое оттуда.

Как представил себе эту «эпичную картину» и… Совершенно не к месту вспомнился рассказ одного близкого знакомого, который примерно в те же годы попал в компанию челноков, ездивших прибарахлится в Восточную Европу. Кто-то из его спутников вез тогда в единую, на тот момент, Югославию, дрели и прочие электроприборы, дабы выгодно перепродать там на рынке. Другие — каждый что-то свое. Закупались-то все они индивидуально, каждый сам по себе, у кого на что денег и смекалки хватило. Ребятки попались опытные, знали уже что там пользуется спросом, не в первый раз мотались. А вот он, по его рассказу, догадался взять всякую ерунду — деревянные ложки, матрёшек и уйму детских резиновых игрушек. Вещи, что понадобятся в дороге, были уложены в ручную кладь, а вот все это барахло было плотно упихано в объёмистый чемодан.

Почему-то в тот рейс они взяли билеты с Москвы не до Белграда, а до Будапешта. Типа оттуда продолжить путь на электричках, они там регулярно по расписанию ходят, чуток дольше, зато дешевле, да и таможня якобы не так сильно зверствует. Ну-ну, наивные! Венграм-таможенникам всё транзитное пофигу, пропустили, а дальше и началось. На пограничной сербской станции и их и ещё таких же хитрованов с объёмистыми чемоданами предсказуемо ссадили. Типа, «пройдете таможню, заплатите положенную пошлину и „напред“ (вперёд по-сербски). Или кладите все в камеру хранения. На „леви прт? аг“ (сербск.) мелочи по карманам ещё хватало, на пошлину — уже нет. Причём интересно, венгерские таможенники ни к чему не придирались, а с этими принципиальными „цариници“ (сербск.) договорится не удалось никак, даже на бакшиш не соглашались. Так и сделали, как предписывалось инструкцией: тяжёлые сумки сдали на ответхранение, дабы на обратном пути забрать, а лёгкие принесли на досмотр. Когда суровый таможенник увидал, что из распахнутого чемодана того знакомца бурным потоком хлынули детские игрушки, до того от всей широты русской души упрессованные туда, аж руками замахал: „Уклоните га одмах! Имате ли све? Бесплатно, следе? и молим!“ (Уберите это немедленно! У вас всё? Свободны, следующий пожалуйста! — сербск.)

«Они ка-а-ак ломанутся.» Вкратце рассказал эту историю доктору с метеорологом, вместе с анекдотом про незадачливого «охранника черепах», да стали обсуждать как можно такую находку применить. И ведь додумались же! Да ещё как! Мозговой штурм — самое распространение занятие в безвыходных ситуациях, способ получить то из того, что нет, или очень ограниченно. Мы — как раз в тех самых условиях и находимся, причём с самого попадания сюда, на Острова. Чего нам не хватает? Больших грузовых судов. Именно его, имнно такое и будем «сооружать»!

Закажем обычные зелёные строительные мешки для выноса мусора, наполним их утятами — вот и основа дополнительная для плавсредства по перевозке машин с Юты. Ну а те мешки — ещё в резиновые пилоны большего размера засовать и тщательно всё это загерметизировать. И за остов ещё и катамаран возьмем грузовой. Не из самых тяжёлых. Это всё по поставке закажем, вместе с прочными капроновыми или нейлоновыми верёвками. Весу суммарно не так уж и много заберёт, что важно, к тому же надувной катамаран — более лёгок, и покомпактнее в хранении и эксплуатации будет. А несколько лесин для дополнительной основы — тут с утреца сам и срублю. И имеющиеся мужики помогут срубить, обрубить ветки и донести. За это время одна лодка с пассажирами доберётся до Юты, доставив туда и продовольствие, а вторая вернётся сюда за мной и грузом. Ну и радиста нашего сюда же вернёт, срочные и неотложные дела он там все уже сделал и переделал.

Есть и ещё дело им по дороге — завернуть на обратном пути на остров Мумбы. Проверить и его — есть ли изменения. Там, судя по всему, человек новый может быть. И, раз на нашей территории «родился» — стало быть наш. Хотя бы потенциально, по месту появления, или «прописки». Юджин — это тот «русскоязычный» американец, потомок эмигрантов, что вместе с румынскими цыганами с Зеланда убёг, именно оттуда был, да сгинул, как и все