Античный Чароплет. Том 1 - Аллесий

очень кстати: запахи хранятся очень долго. Для аур это тоже было верно. Креол мог почувствовать нечто, что произошло очень давно, довольно легко, пусть это и требовало сильного сосредоточения.

Где-то на тридцатой точке, глядя на постепенно собирающееся садиться солнце, маг решил, что свою норму по тщательности и аккуратности он на этот день выполнил в полной мере, а потому можно наплевать на остальные «синие» места и отправиться к жёлтым. Да и «красные» проверить не помешает.

Тени удлинялись. В одной из них загорелся красный огонёк. Маг мгновенно заметил несоответствие, выхватил жезл. Рядом с одним огоньком вспыхнул и второй, затем — третий, четвёртый…

— Чрево Тиамат, — тихо прошептал Креол себе под нос. Семь огней… Он знал, что это за тварь на него смотрит. По спине побежали мурашки, на ткань туники упала пара капелек пота со лба. — Я Креол, сын Креола из города Ура, — чётко проговорил он, готовясь выпустить поток пламени. Этому существу — что ласковый тёплый ветер, но если гончая теней пришла за ним, то свою жизнь нужно продать как можно дороже.

Услышав слова мага, существо начало медленно выходить из тьмы. Контур налился чёрнотой. Массивная и мускулистая тварь обретала обвод, но не форму: изменчивое тело колыхалось и менялось, словно наполовину не успев сформироваться из рассеянного тумана. Сглотнув, Креол крепче сжал жезл, зубы скрипнули. Гончая медленно подошла к нему и осмотрела. Ещё шаг. Креол уже готов был биться насмерть, но тварь попросту нырнула в его собственную тень. Пятно черноты соединилось с чернотой здания, отброшенной на дорогу солнцем, пробежало дальше и стремительно растворилось. Тихо выдохнув, маг попробовал повесить жезл на пояс. С удивлением он понял, что пальцы правой руки не разгибаются. Пришлось помогать левой.

Внезапно откуда-то из темноты выпрыгнуло чёрное тело какого-то существа. Со вставшими дыбом волосами, в ужасе, маг выпустил в нападавшего огненое копьё. Уже ожидая, как челюсти изменчивой пасти сомкнутся на горле, он услышал визг. Сосредоточив взгляд, Креол миг непонимающе смотрел на корчащееся на земле и пытающееся убраться в тень нечто, которому активно мешали отсветы так и не погасшего пламени. Мгновенно почерневшее лицо исказилось в гримасе непередаваемой ярости, несколько прыгнувших следом тварей оказались разрублены появившимся в руке мага огненным мечом, который, будучи заклинанием затратным, забрал почти всю ману. Тяжело дыша, сжав до хруста зубы, Креол быстро-быстро забормотал всего одну фразу: «Шляр, Джар-руш». С ладони полетели небольшие, но довольно яркие шарики света. Один, два, три… На сорок третьем Креол перестал считать, а вскоре уже остановился. На вспыхнувшие в ночи новые «звёзды» выходили посмотреть многие из горожан. Ночь — сильно сказано, но уже смеркалось, а теперь на некоторых улицах стало светло, словно днём. Гаденько ухмыльнувшись (он даже не представлял, как в тот момент был похож на Халая Джи Беш), Креол сплюнул на рассыпавшуюся мёртвую тень и растёр слюну. Привалившись спиной к стене, он сосредоточился: следовало подчистить астральный мусор от заклинаний, да и маны немного скопить. А уж начитать сорванную личную защиту и потраченные заклинания — сами боги велели. К сожалению, огненный меч вернуть не выйдет: чтобы его начитывать, нужны специальные благовония, свеча и несколько специальных дубовых дощечек (для магов большей силы, конечно, условия были куда менее неприятными, однако начинающий демонолог-подмастерье к ним пока не относился), но этим Креол озаботится позже.

Спустя минут двадцать, когда все созданные светляки уже почти погасли, молодой кудесник отправился дальше в поисках очередного сюрприза, который без всякого сомнения преподнесёт этот неправильный, чрезвычайно дурной, проклятый Мардуком город.

***

Неожиданное ночное представление меня несколько отвлекло: сложно не заметить множество сияющих в воздухе светляков. Я с Хораном был в доме, но вот Креол и Альхаджар — нет. К счастью, мы не так давно сделали двенадцать амулетов-вольтов. Точнее, не совсем вольтов… Короче, деревяшка. Краснеет, если привязанный человек получает серьёзные раны, чернеет, если умирает. Разумеется, не вечная. Месяц-другой — и чары сами спадут. Но не важно. Все три висевшие у меня на шее амулета были светлыми без единой красноты или, тем более, черноты, так что, если кто-то эти светляки и выпустил, то не критично. Меня больше волновало другое.

Было такое… Нехорошее предчувствие. Словно далёкие звуки из-за угла… Или из прошлого. Маги, что чувствуют ауры «зрением», видят всё очень чётко и понятно. Но не слишком далеко. Максимально полезный вариант для боевиков, к примеру. Хоть немного, но волшебный взгляд стараются развить все или почти все чародеи. А вот другие ощущения имеют много больше хитростей. Чующие «запахи» могут ощутить довольно старые, уже стёртые для остальных следы. Насчёт вкуса, осязания или каких-то других ощущений мне известно мало. А вот звуки, они не такие чёткие и не так долго сохраняются, зато их много, они могут открывать потаенные грани вещей, которые вроде бы и практически и не заметны, но имеют не характерное звучание… А ещё «звуки» далеко распространяются. Я явно что-то слышал, что-то ощутил, но не понимал что. А потом вообще пропал даже отзвук.

Протерев глаза, вспомнил ещё и про просьбу Арамея. Кто-то там видел какое-то страшилище в одной из заброшенных деревень. Проверить… Делать нам нечего… Впрочем, это может быть связано с нашим делом, так что смысл имеется. Ах да, чёрт… Там же было не какое-то страшилище, а горбун! Точно. Арамей говорил, что там тварь такая же, как и наш недавний противник… Надо отправиться и проверить… Решено: Альхаджара оставим в городе на всякий случай, дождёмся Креола и втроём доберёмся до деревеньки. Думаю, там что-то ещё осталось. Может, её и покинули во время войны, но какие-то развалины наверняка есть. Не заблудимся, найдём. Горбуна нужно поймать, да и проверить место: откуда-то же он взялся?..

Устало сжав виски, я уставился в ночное небо: звёзды империи дарили покой, умиротворённость. В голове сами собой всплыли воспоминания о том, как я вот так же смотрел в это самое небо ещё будучи мальчишкой. Это было во дворе старого дома Халая Джи Беша, когда Гази ездил к касситу в гости. Слегка пожухлая трава, чёрствая лепёшка и тёплый-тёплый, но быстрый, копошащийся в волосах ветерок были моими собеседниками и товарищами в тот момент. Ах, юность… Все мои проблемы были — демоны Лэнга, которым меня откармливали в жертву. Никаких тебе зеркал, никаких горбунов, никаких карликов и старых шумерско-троянских некромантов-демонологов с занимательными кровавыми планами на посмертие… Какое же счастливое время!..

***