Фантастика 2026-61 - Марина Сергеевна Комарова

местные обитатели обходят своим вниманием столь удобное жильё? Скорее всего, остаточный след ауры бывшего хозяина отпугивает лесной народ. Я уже отметил для себя, насколько чувствительны местные обитатели к магическим флюидам. Чаще всего, при малейших признаках магической активности здешнее зверье предпочитает либо удрать с максимально возможной скоростью, либо затаиться. Для хищников аура будущей жертвы является своего рода маркером для нападения. Именно так и было в случае с погибшей самкой дракона – уж очень оперативно реагировал охотник на её эволюции в воздухе, стараясь оказаться на пути её следования.

А еще меня удивила и восхитила способность некоторых монстров мастерски манипулировать весьма и весьма специфическими заклинаниями пространственной магии. Скорее всего, это не первый визит «медузы» к Драконьим холмам – уж очень выверенными были её действия. А еще охотнику не хватило считанных минут, чтобы усвоить драконью тушу и убраться восвояси. Это моё утверждение вовсе не является голословным. В момент трапезы твари, я буквально ощущал всеми своими магическими фибрами, как магическая энергия бурлит в организме монстра, готовясь выплеснуться в виде заклинания открытия пространственных врат. Я даже успел сохранить в памяти последовательность магем, иными словами, базовых составляющих сложного комплексного конструкта. Жаль, для меня данная структура бесполезна, поскольку слишком уж затратная в плане расхода маны. Будь я архимагом, вот тогда… Ладно, не стану более теребить свою и без того истерзанную переживаниями душу.

Теперь, когда в моих руках настоящий дракон, я надеюсь, ситуация поменяется кардинальным образом. Интересно, сколько времени потребуется крылатому ящеру, чтобы стать полноценным транспортным средством. Надеюсь, все-таки не десятилетия и даже не годы. Перспектива сдохнуть в этом медвежьем углу от тоски и скуки меня мало прельщает. Впрочем, судя по количеству опасных монстров на единицу площади этого мира, тоска и скука – не самое страшное, от чего тут можно склеить ласты.

Глава 4

Глава 4

До горной гряды, располагавшейся примерно в пятистах километрах севернее места моего вынужденного появления в этом мире я топал неделю. Здешний лес хоть и не амазонская сельва, прорубать дорогу надобности не было, но всё-таки это место повышенной опасности, где запросто можно наткнуться на сидящую в засаде хищную тварь. Оно, конечно, с нейроимплантом в голове по имени Кларисса, бояться мне особо нечего, но несколько раз я все-таки нарывался на крайне опасных монстров.

Впервые это случилось, когда я вышел на берег озера. Я знал о существовании этого водоема, поскольку неплохо разглядел местность с вершины дерева и специально к нему направлялся. Меня озеро интересовало тем, что из него вытекает широкий водный поток и несет свои воды строго на север, то есть в нужную мне сторону. Ну вы наверное уже догадались, я собирался построить плот и на нем доплыть до интересующих меня гор. Идея показалась мне интересной, поскольку особого желания топать ногами полтысячи верст не было. На то и разум человеку дан, чтобы экономить жизненные ресурсы.

Ставшее моим временным пристанищем дупло покинул на следующее утро после ночного похода за драконьим яйцом. Отправился налегке, за спиной лишь рюкзачок с будущим питомцем. Все остальное во внепространственном хранилище.

До озера добрался часа за три. Чтобы достигнуть истока вытекающей из него реки, мне нужно протопать еще около пятнадцати километров. А там останется лишь нарубить полдюжины стволов, обвязать их прочными лианами, коих свисает с деревьев предостаточно, приспособить весло-кормило и плыви себе на здоровье по течению.

Синяя гладь, ослепительно белый кварцевый песок, мирная обстановка настроили меня на безмятежный лад. Захотелось искупаться, поваляться на берегу под лучами солнца. Особо торопиться некуда. С яйцом дракона ничего не случится, поскольку, без магической активации находящийся в нем эмбрион развиваться не начнет. А эту процедуру я проведу лишь когда доберусь до конечной точки своего маршрута.

Я уже, было, направился к озеру но не успел выйти на пляж, как меня опередил какой-то представитель местной фауны. Судя по строению тела, отнюдь не безобидное травоядное. Покрытый густой шерстью зверь о шести лапах размером с крупного носорога и огромной головой на короткой толстой шее. Пасть клыкастая и вытянутая, как у крокодила. Судя по легкости, с которой животное перемещало свою нехилую тушу, силищи в нем с избытком. Однозначно, местный доминант, никого и ничего не опасающийся.

Шестилап (так я про себя окрестил зверя), лихо промчавшись по песочку, забежал в озеро примерно по грудь и принялся жадно лакать воду длинным языком. Идиллия, хоть картину пиши «местный лесной царь на водопое после удачной охоты».

Вот тут-то оно и случилось. Неожиданно из-под воды к мирно лакающему воду зверю устремился пучок длинных довольно толстых щупальцев. Что за тварь скрывалась в водной толще понять было невозможно, однако с её появлением моя чуйка буквально взвыла, предупреждая об опасности. Схватка продолжалась считанные секунды. Мощи щупалец озерного монстра оказалось вполне достаточно, чтобы пробить толстую шкуру шестилапа и буквально нанизать на них его могучее тело. Вне всяких сомнений, охотник прекрасно отдавал себе отчет, в какое именно место следует нанести удар, чтобы наверняка поразить жертву. Шестилап долго не сопротивлялся, вскоре его туша погрузилась в воду, оставив после себя приличных размеров красное пятно. И в этом месте вновь воцарилась идиллия, будто ничего не случилось.

Моя богатая фантазия тут же нарисовала себя любимого на месте только что погибшего животного. А ведь не появись он на пляже… Демоны Ада, мне аж тошно стало.

- Клэр, что за дела?! Почему не предупредила?!

На что нейросеть выдала довольно эмоционально:

- Босс, сама не ожидала. Озерную тварь почувствовала лишь после начала её атаки на объект охоты. Тут либо зверь какой-то особенный, способный отлично маскироваться, либо вода экранирует любые энергетические возмущения. Также, с высокой степенью вероятности…

- Ладно, заканчивай свои рассуждения гипотетического характера. Нам повезло, что шестилап оказался более расторопным. Жаль, но наш запланированный рафтинг отменяется.

Так что пришлось мне в экстренном порядке уносить ноги от опасного для жизни водоема, а идею насчет плота похерить.

По лесу продвигался исключительно в светлое время суток. Ночь проводил либо в каком-либо дупле, изгнав оттуда её хозяина и предварительно уничтожив посредством магии всех паразитов. Если такового убежища не находилось, спал на ветке дерева под магическим зонтиком, поскольку ночной дождь здесь явление столь же регулярное, как восход солнца, и льет с небес, напоминаю, очень даже интенсивно. Впрочем, с наступлением светлого времени суток вся выпавшая влага в течение часа полностью впитывается в почву, откуда высасывается мощными корнями древесных гигантов или питает