Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

Внизу по-прежнему не было заметно никакого движения, и инженер не стал задерживаться: сорвался с места так быстро, насколько ему позволяли порядком потрепанный костюм и собственные силы. Он не был уверен, что это хорошая идея, но сейчас счел, что задерживаться на мосту слишком опасно. Оказавшись на другой стороне, Айзек обернулся, метнул настороженный взгляд вниз — и облегченно выдохнул, не увидев снова щупалец Разума Роя. Ну вот, еще одна проблема позади. Развернувшись, он быстрым шагом нагнал платформу, уже подъезжающую к постаменту. Рельсы заканчивались механизмами автопогрузчика. Консоль работала — приятный момент, иначе пришлось бы как-то затаскивать Обелиск на пьедестал при помощи кинезис-модуля. Зажужжала лебедка; Обелиск, вернувшийся в вертикальное положение, сдвинулся с места и повис в воздухе на внушительной толщины тросе. Айзек внимательно наблюдал за процессом перемещения, готовый, если что, удержать ценный груз кинезисом. Установив Обелиск на пьедестал, удерживавшие его механизмы погрузчика сдвинулись в стороны.

Не успел Айзек обрадоваться, как послышался низкий резонирующий звук. Боль в голове вспыхнула с такой силой, что в глазах у него потемнело, и на несколько секунд инженер оказался слеп, точно вытащенный из норки крот. Когда боль опустилась до терпимой отметки и Айзек, наконец, смог проморгаться, он удивленно вытаращил глаза: знаки на гранях Обелиска горели ярким желто-оранжевым светом.

И прямо перед артефактом на самом краю пьедестала стояла Николь.

Она смотрела на Айзека с усталой, но такой родной и теплой улыбкой. Но откуда она здесь взялась?! Что она делает? Кларк же просил ее остаться в корабле! Как она прошла через колонию? Что?..

— Спасибо, Айзек, — сказала она негромко, протягивая к Кларку руку. — Я всегда в тебя верила. Я знала, ты вернешься за мной. Мы — одно целое, Айз. Мы одно целое…

Свечение за ее спиной стало ярче, и стоило Айзеку моргнуть, как фигура женщины растворилась в этом свете. А через миг Обелиск вспыхнул так ярко, что снова на короткое время ослепил его. Накатил тяжелый гул, и не успевшего толком восстановить зрение Айзека отшвырнуло в сторону, протащив спиной по грунту. Удар вышиб воздух из легких, и все-таки оглушенный, едва различающий детали из-за слезящихся глаз инженер заметил широкий луч той самой непонятной желто-оранжевой энергии, «выстреливший» из Обелиска прямо вверх…

— Черт… — Айзек не без труда поднялся, опираясь на локти, а затем, пошатываясь, встал на ноги. — Николь! Николь?..

Она не ответила. Рядом вообще никого больше не было — только он сам и продолжавший светиться Обелиск. Тогда какого хрена только что произошло? Что он видел? И что это, мать ее, за вспышка энергии, только что отправившая его в короткий полет?!

Отвечать на эти вопросы было некому. А самому Кларку уже в следующую секунду стало не до размышлений: пронзительно взвыла сирена.

— Блять!.. — Инженер невольно пригнулся и заозирался по сторонам. Сирена продолжала истошно завывать. Спустя несколько секунд к ней прибавился голос системы из развешанных по всей колонии громкоговорителей:

— Внимание: геоорбитальные захваты отключены. Тектонический срез освобожден, — от этой новости Айзек ненадолго забыл, как дышать. — Столкновение неизбежно. Немедленная эвакуация из этой зоны. Это не учения.

— Твою мать! — выкрикнул он почти в отчаянии. Похоже, вспышка энергии, которую испустил Обелиск, окончательно вывела из строя захваты, удерживающие гигантский кусок породы под кораблем… Искусственные интеллекты колонии и корабля были синхронизированы — это обычная практика, поэтому в случае подобной ситуации срабатывало предупреждение… До этого дня такие ситуации существовали только в теории. По крайней мере, на памяти Айзека.

Сколько понадобится времени четырем триллионам тон породы, чтобы рухнуть обратно на планету? Час? Меньше? Все, что мог сейчас сделать Айзек — это бежать обратно к кораблю и надеяться, что он окажется быстрее проклятой скалы.

Не обращая внимания на боль в голове, он развернулся и бросился обратно к колонии. В этот раз у моста он даже не взглянув вниз, просто забыв о Разуме Роя на фоне падающей с неба смерти. Бежать. Не задерживаться ни одной лишней секунды!

И все-таки пришлось замедлить бег, чтобы заглянуть в схему: он, конечно, заранее наметил себе короткий путь для возвращения, но в этой колонии никогда раньше не бывал. Заблудиться сейчас значило потерять драгоценное время.

Вот он — шлюз обеззараживания с прозрачной внешней стеной, за ним всего один коридор, два зала, и Айзек снова попадет в помещении охраны. Если только он не застрянет где-нибудь по пути… Плохо было, что придется потратить несколько минут на процедуру обеззараживания. Но чем раньше он начнет, тем раньше закончит. С этой мыслью Айзек активировал дверную панель и вошел в шлюз. Послышался лязг блокируемых дверей.

— Активирован режим обеззараживания, — похоже, здесь система включала его автоматически, когда кто-то оказывался внутри шлюза. — Пожалуйста ждите.

Вслед за этим раздалось шипение. Айзек знал, что ему в любом случае придется проторчать здесь несколько минут, но не мог унять волнения, временами грозящегося перейти в панику. Чтобы хоть чем-то себя занять, он попытался связаться с Николь — хотя бы ради успокоения, особенно после того, что он видел возле Обелиска. Но она не отвечала, сколько бы Айзек ни пытался дозваться. Страх и отчаяние нарастали с каждой секундой, заставляя сердце бешено колотиться о ребра.

«Все в порядке. Все точно должно быть в порядке. — Айзек пытался успокоить себя, но получалось плохо. — Должно быть, просто что-то со связью…»

Движение за прозрачной стеной заставило его резко вскинуть голову — и выругаться: погрузчик снова заработал, снимая Обелиск с постамента. Свечение погасло.

— Что за?..

Рослая женщина в скафандре без шлема появилась в поле зрения Айзека, остановившись в паре шагов от стены по ту сторону. При виде нее инженер ощутил прилив всепоглощающей ненависти — как же ему хотелось стереть эту победную ухмылку с лица Кендры Дэниелс! Но он знал, что высокопрочное многослойное стекло, из которого состояла стена, плазменный резак не возьмет. Точнее, возьмет, но на это уйдет слишком много времени…

Кендра была здесь. А Николь не отвечала на попытки Айзека с ней связаться. Догадка обожгла не хуже плазмы.

— Ты!.. — почти выплюнул Кларк. — Что ты сделала с Николь, сука?!

Кендра снисходительно покачала головой.

— Айзек, Айзек… — прозвучал ее голос в наушнике. — Ты же не думал, что я вот так просто уйду, да? Я не могу этого сделать.