Вылазка легиона - Николай Александрович Метельский

за сорок и коренными жителями Таима. Познакомились они ещё в молодости, когда Оскан открыл небольшую лавку для Охотников, в которой продавалась всякая всячина. Сейчас эта лавка одна из самых популярных в Таиме, но тогда первым клиентом молодого паренька стал такой же молодой Охотник Чиран. Последний позднее завязал с рейдами и открыл таверну, но дружба этих двоих никуда не делась. Да и не могла деться, если подумать.

– О чём и речь, – проворчал Чиран. – Явно что-то серьёзное намечается, иначе зачем… так?

Вновь пробежав глазами текст на староимперском, Оскан остановился на последних строчках.

«Легион стоит здесь».

– С-с-с-ука… – пробормотал Оскан. – Мы ведь выполнили свой долг.

– Не мы, а предки, – поправил его Чиран. – Нас это вообще не касается.

– И как? – посмотрел на друга Оскан. – Помогает эта мысль?

– Да как-то не очень, – опустил голову Чиран. – Но ведь… Ха-а-а… У меня хорошая жизнь, стабильный заработок, трое детей, вот на фига мне это?

– А у меня разве что детей нет, в остальном также, – кивнул Оскан. – Не вижу смысла всё бросать ради… Тц. Ради чего?

– Слушай… – посмотрел на него Чиран. – Можно же не бросать. Можно просто… сходить посмотреть. Может даже кого из Догонял найдём.

– Откуда здесь потомкам Четвёртого легиона взяться? – хмыкнул Оскан.

– Но мы-то откуда-то взялись? – пожал плечами Чиран. – Может хоть узнаем, чем тот бой закончился.

Оба имели предков, которые служили в тридцать четвёртой манипуле Четвёртого легиона, и оба помнили последний рывок старшего легионера Баркуса из тридцать второй, который возглавил их в атаку на демон-герцога. Они стояли в первом ряду и сгорели, даже не успев нанести удар.

Но ведь позади находилось ещё два ряда братьев…

– У меня даже детей нет, – вздохнул Оскан.

– Зато родни навалом, – заметил Чиран. – Как и у меня. Род не прервётся.

– Это да… Стоп, – посмотрел на него Оскан. – Ты так говоришь, как будто мы уже вступили в Первый сборный и вот-вот умрём. А я не собираюсь умирать.

– Как и я, – кивнул Чиран, после чего вновь посмотрел на лист бумаги, прикреплённый к стене его таверны. – Но знаешь, я сдаюсь. Не могу игнорировать призыв легиона. Всю жизнь с памятью боролся, но… Это удар ниже пояса. Клич брошен…

«Легион стоит здесь». Короткие строчки, отзывающиеся бурей в душе.

– Война закончена, – процедил Оскан, глядя на объявление. – Тысячу лет назад.

– Только вот империя об этом не объявила, – посмотрел на него Чиран. – Никто из легиона этого не объявил.

– Если бы нас звал Непобеждённый, я бы ещё понял, – произнёс Оскан. – Но ты хочешь пойти на зов не пойми кого?

Слухи о легате, сидящем в Суре, были очень разные, были среди них и те, кто утверждал, будто сам легат империум пропретор вернулся с того света, только вот реальность сурова и Оскан в подобное не верил.

– Знаешь, – улыбнулся Чиран. – Его ведь не зря прозвали Непобеждённым. Не удивлюсь, если даже смерть не смогла прибрать его к рукам. Я возвращаюсь в легион, дружище. Ты со мной?

* * *

– Магистр! Прошу прощения! Мы не могли бы поговорить?

Старческий голос одного из высших жрецов храма Миалы остановил Диинала посреди коридора. Обернувшись и кинув на жреца как всегда суровый взгляд, Диинал дождался, когда старик подойдёт к нему.

– Говорите, – произнёс он раздражённо. – Только короче, у меня и без вас дел полно.

Магистр паладинов, командующий всеми клинками Милостивой, всегда был мрачен, суров и раздражителен. К этому все привыкли, так как это было чертой его характера, а не последствиями суровой жизни или навалившихся проблем. Вот и жрец, член Священного совета, не обратил на тон Магистра никакого внимания.

– Собственно, по поводу ваших дел я и хотел поговорить, – кивнул жрец. – Недавно до Совета дошла информация, что вы собираете паладинов. Без предупреждения Совета. И без его одобрения. Ситуация, согласитесь, экстраординарная. Нам бы хотелось узнать, что такого случилось, что вы попираете все правила и традиции? Где это видано, чтобы паладины действовали без приказа? Храм Милостивой, это вам не…

– Заткнись, – прервал его Диинал.

Мало того что высший жрец уже и забыл, когда к нему обращались подобным образом, так ещё и сам Диинал, помимо мрачности, был известен и своей вежливостью. С каким бы идиотом ему ни приходилось иметь дело, он всегда следил за словами.

– П-прошу прощения? – взлетели брови жреца.

– Так-то лучше, – кивнул Диинал. – Запомни, Вилс, паладины вам не подчиняются. И не обязаны отчитываться. Похоже, вы забыли об этом. Мы лишь выполняли приказ последней Длани о содействии. Я не советую забывать вам, кто мы.

– Вы паладины Милостивой, – процедил жрец зло.

– Именно, – подтвердил Диинал. – Не храма. Милостивой.

– Вы часть храма, – произнёс жрец, еле сдерживаясь, чтобы не накричать на него.

– С каких это пор? – вскинул брови Диинал. – Мы Орден. Это вы Храм. Не смешивай. Вы – глас Её, мы – меч. Вы ведёте за собой смертных, мы уничтожаем угрозы. В том числе внутренние. Вы можете играть в политику, мы нет. Вы можете выбирать сторону, мы же оставляем за собой право вычистить скверну храма. Вы слуги, мы надсмотрщики.

– Мы даём вам деньги… – произнёс жрец уже растерянно.

– Хех, – покачал головой Диинал, после чего похлопал жреца по плечу. – Это банк даёт нам деньги. Как и вам. Или ты и об этом забыл? Банк Миалы – это тоже не храм. Её карман, Ёе сумочка, если хочешь, но точно не храм. Все мы служим Милостивой, но задачи у нас разные. Вы слишком долго считали, что всё принадлежит вам, пора уже открыть глаза и вспомнить, как дела обстоят на самом деле.

– Кхм, кхм, – прокашлялся жрец. – Давайте вернёмся к нашему делу.

На самом деле жрецы храма и не забывали то, о чём сказал Магистр, просто старались, чтобы другие забыли об этом. Вот и для Вилса, высшего жреца храма, слова Диинала не стали откровением, лишь напомнили о неприятной действительности.

– Давай к сути, – поторопил его Диинал.

– Совету интересно знать, по какому поводу вы собираете паладинов со всего континента?

– Не со всего, – возразил Диинал. – Многие места нельзя оставлять без присмотра.

– Рад, что вы хотя бы это понимаете, – произнёс жрец, поджав губы. – Кстати, да, хотелось бы получить список, кого и откуда вы забрали. Но прежде всего – для чего?

– Список получите, – произнёс Диинал спокойным голосом. – А причина проста – Милостивая назвала Святого своей Дланью.

Это была неожиданная информация, заставившая старого Вилса растеряться.

– Я понимаю, что это для вас значит, – пролепетал он, – но нельзя же действовать так резко. Сбор нескольких сотен паладинов в одном