"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

зачем ему отворачивать от себя паству? Это, скорее всего, проделки Эйдена. Камни Эйдена. Да, его. Звучит. Впрочем, их и раньше порой так называли. Видимо, сделал какую-то гадость белогривый слизень отцу Лжи, вот и получил ответ.

— Мир сошел с ума, — глядя на расхаживающих посреди пепелища мертвецов, сообщил нам Уолтер, — Но у меня нет времени на долгие разговоры, хоть и поговорить хотелось. Вот здесь, — тот протянул мне сумку через плечо, — В хранилищах Грогуса две с половиной тысячи камней силы Тьмы, а вот здесь, — достал из подсумка еще один кошель, — Сто великих.

— Давайте вместе пересчитаем. Турин, контролируй, у тебя оруст.

— Ты мне не доверяешь?.. — разозлился драконий сотник, но постарался не показать задетых чувств.

— Эрлглэрд, при чем здесь мое доверие к тебе? Вдруг там, — показал четками неопределенно назад, — Кто-то ошибся. Кристалл туда, кристалл сюда. Для нас это понятно — все мы люди, но мертвецы не прощают подобных ошибок. Ты можешь их хоть как обозвать — бровью не поведут, плюнуть на них — они не почешутся, но здесь… Это как… как… Даже не знаю с чем сравнить, будто кто-то тебе под дверь на твоих же глазах нагадил, а теперь улыбается в лицо спокойно. Ты хочешь, чтобы вся миссия была поставлена под угрозу в самом начале, когда мы можем еще что-то сделать? Изменить?

— Нет…

— Вот и я нет. И без всяких обид, просто считаем вместе. Один может ошибиться, но мы втроем — никогда!

Бойцы Уолтеры внимали, затаив дыхание.

Зачем я занимался в очередной раз явной херней, заставляя проделывать бессмысленные действия окружающих? Чтобы каждый проникся важностью миссии. Что все настолько серьезно, даже такой малый «пустяк», может разрушить все добрые начинания. Ну, и демонстрировал подход.

Считали, пересчитывали, матерились, снова считали.

А драконы кружили в отдалении.

Я же осмотрел артефакты. Молодцы. Выполнили мое требование, чтобы компактным был груз. Постарались подобрать кольца, браслеты и короны. Килограмм пять бижутерии. Не стал тратить ни толики энергии на опознание. Мне это ни к чему.

— Все точно, — наконец сообщил Уолтер.

— И это хорошо, — подытожил я, — Эрлглэрд, больше не задерживаем.

Тот облегченно вздохнул, попрощались, пожелали друг другу жить без тремора. Драконьи всадники взмыли в небо.

— Откуда ты узнал, что камни, которые отдал ре Валеро ненастоящие? — спросил в первую очередь Турин, провожая взглядом драконов, когда над нами опустился купол безмолвия.

— От них Эйденом несло. Вот только удивляюсь, как быстро все случилось.

— А что ты хочешь? Камни душ — товар горячий, телепорты работают, как и связь, за сутки разнесли по всей Империи. Там же почти каждый их постарался использовать здесь и сейчас. Потому что завтра может не получится. Я же в очередной раз убедился в твоей правоте несмотря на то, что изначально подумал о безумии. И каюсь.

— Но повезло нашим домочадцам, — не стал заострять, — Хотя… У меня ведь из старых запасов, да еще и в большей мере гобловские, здесь же Демморунг.

— Вот еще. Перед вылетом меня нашли охранители, передали, — вручил тот призму длиной около десяти сантиметров, — Это высший одноразовый амулет связи. Работает везде и всегда. Бесценная вещь. И приказ Императора, как только уничтожишь Винсента, так сразу же ему отчитайся. Вся Империя на ушах. Как бы до массовой паники дело не дошло и повального бегства из городов. И да, дело не в каких-то эльфах. Эйден бы с этими извращенцами, а в нас. А это одноразовый телепорт в Халдогорд, прямо на центральную площадь, тебя будут ждать, — вручил шар размерами с теннисный мяч в серебристых прожилках, — Работает даже ночью в землях Хаоса, но ты должен находиться в чистом пятне. Тоже приказ, сразу добраться до такого, и с отчетом прибыть. Ближайший месяц до начала похода Император планирует пробыть там. Дело отлагательств не терпит. Цитирую: «Не справится за полторы декады — может возвращаться. Но и отношение к Истинному Великому Дому Сумеречных станет другим», — такие вести Турин воспринял довольно болезненно, судя по злости, с какой произнес последние фразы.

Похоже, или монарх мстил по случаю руками мертвого колдуна тем, кто уничтожил имперские города и вынудил его жениться. Или, как вариант, и не только в земных анекдотах, проявилась любовь к теще и другим родственникам жены. Впрочем, если учесть спешку, то вероятней всего, в первый раз именно он прикрылся архиличем, сейчас же появилась третья сторона. И вот чтобы мыслей не возникло еще у кого-нибудь, нужен быстрый результат. Вариант? А черт его знает. Мало вводных.

Мысли пронеслись стремительно, посмотрел сурово в глаза Турину.

— Не скажу, что это неважно, но, в любом случае, мы берем все сами! Таков наш девиз. Постараюсь найти. Не зря же я звание получил «Вестник Мары». Про него можешь говорить. Но сама она не знает, где прячется подлая тварь. Я задавал этот вопрос. Передай, я встал вроде бы на след, сегодня встречаюсь с мертвыми колдунами. Хотел бы, конечно, тебя взять для поддержки, а то мало ли, — обвел четками пейзаж, где будто по моему желанию, опять что-то вспыхнуло, заставляя отпрыгнуть в сторону умертвие, — Но нельзя. Договоренности четкие, нежить же сам видишь, обидчивая пошла, куда тем девственницам с хером во лбу.

— Точно-точно! — Турин щелкнул пальцами, монстр раздулся и взорвался.

— А ты пока бери герцога за гланды, его задача — предоставить нам два форта. Нормальных, готовых принимать людей. Мы их купим. А вот это список тайников и ухоронок в Демморунге и Халдагорде, — я достал подготовленные заранее листы, — Жрец, бандиты и наш достопочтенный бывший глава Седьмого особого отдела при тайной канцелярии в столице благословенного Аринора перед переселением в Гратис многое интересное поведали. Так что средств должно хватить, как и на амуницию и продовольствие для полка. Лучшее из лучших для них пока приобретать не нужно, достаточно и обычного. А там, как себя покажут. В общем, лэрг, занимайся по плану. Твоя задача, пока я отсутствую — полк, это в первую очередь. И привлекай всех своих ветеранов. Сам видишь, мы можем теперь дать им многое. И да… — я сделал торжественным лицо и проявил полотнище, — Вручаю знамя нашего Дома и назначаю тебя моей Дланью. Твои решения — мои решения. Ограничение — пиратский поселок. Там Длань — дер Ингертос. И