"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

так, словно за ним скрывался огромный вес и множество смыслов. В том, что касалось харизмы, ничем не ограниченному разуму равных не было и никогда уже не будет. — Вы уже знаете, зачем вы здесь. У каждого из вас, возможно, были свои причины записаться в эту миссию, пройдя строжайший отбор. Кто-то хотел сбежать от старого мира…

Артур посмотрел в лицо мужчины, лишившегося всего, но сохранившего стойкость духа и тела.

— … другие — доказать что-то себе и остальным.

Молодая девушка с солидной стопкой дипломов за пазухой не выдержала и отвела взгляд в сторону.

— А кого-то вёл долг перед отчизной и самим собой. Каждый из вас обставил десяток тысяч других кандидатов, но даже это уже отошло на второй план. Время гордиться и мечтать прошло. Настала пора действовать, и действовать решительно, с полной самоотдачей.

Артур сделал небольшую паузу, дождавшись, пока колонисты переварят только что услышанное.

— Правда в том, что Земля умирает. Старый мир объят пламенем, и его невозможно спасти. Мы можем спорить, кто в этом виноват. Можем и дальше ставить личные и национальные амбиции превыше всего. Но всё это бесполезно перед лицом стихии, имя которой — Пси. — И снова мимолётная пауза. — Не пройдёт и века, как на планете останется лишь жалкая горстка выживших, которым «повезёт» развить в себе устойчивость новой агрессивной среде. Люди здесь выродятся, как выродились те живые существа, которых можно встретить по другую сторону стабильных разломов. И это не изменить. Ни мне, ни кому-либо ещё.

Артур сложил руки за спиной, вновь почти демонстративно окинув взглядом людей. Он не всматривался в лица, не задерживал на них взгляда, но каждому почему-то показалось, что произошло именно это.

— Да, я не вечен и не всесилен. Я не могу просто взять и решить все проблемы разом. Именно поэтому я сделал то, что требовалось — постарался дать человечеству шанс. Экспансия. Врата — и дорога в неизвестность. И вы отважились сделать шаг по этой дороге. Не потому, что вам совсем нечего терять — у многих из вас есть семьи, воспоминания, жизнь здесь. Но в вас нашлось достаточно храбрости, чтобы поставить необходимость превыше желания и сделать то, на что ни я, ни многие другие сильнейшие псионы попросту не способны. Навязать самой судьбе борьбу за продолжение человеческого рода. Покорить новые миры, освоив их ради всеобщего блага. Положить жизнь на алтарь будущего, пока ещё сокрытого за линией горизонта…

Он сделал шаг вперёд, и расстояние от него до строя колонистов, казалось, сократилось тысячекратно. Не объективно, а так, как это восприняли завороженно слушающие его люди. Мужчины. Женщины.

Те, кто совсем скоро оставит Землю навсегда.

— Я прошу вас лишь помнить о том, что второго шанса у нас не будет. От исхода миссий по покорению новых миров, от соблюдения правил, которые в ином случае придётся подтверждать кровью — зависит всё. — Артур смотрел на колонистов не мигая, и каждый видел в этом что-то своё. Лишь одно разделили все эти люди: нахлынувшую на них уверенность в том, что лучше будет умереть, чем нарушить установленные правительствами и Артуром Геслером правила. — Мне больше нечего сказать, и я могу лишь пожелать удачи всем и каждому.

Полковник почти сразу отмер и засуетился, пытаясь привести резко ставшую нестройной толпу в порядок. Но люди делали что угодно помимо соблюдения дисциплины: выкрикивали что-то, размахивали руками, порывались начать раскачивать Артура Геслера на руках…

Но тот, похлопав цесаревича по плечу, уже двигался к вратам: чтобы уложиться в график, он должен был уже в ближайшую половину часа дать старт процессу, который протянет нить от Земли одной реальности к безымянной, но насыщенной планете другой.

— Я не буду спрашивать что это было, но… — Владимир замялся. — … со сколькими людьми разом ты можешь проделать что-то подобное?

Они слушали его разве что не с открытыми ртами, а после преисполнились такой симпатии, что, попроси их об этом Артур, попытались бы незамедлительно усадить его на трон Империи. По крайней мере, такой вывод сделали сторонние наблюдатели, оказавшиеся вне «области воздействия», и полковник, которого этот процесс коснулся лишь отчасти. Он был попросту слишком важной фигурой, чтобы можно было вот так резко и без особых последствий повлиять на его моральные ориентиры.

Артур же, выслушав вопрос друга, улыбнулся одними уголками губ, и не оборачиваясь бросил:

— Со столькими, сколько потребуется обработать. Это воздействие посредством ноосферы, и скоро я, как и обещал, открою основы работы с ней для всех псионов мира…

Что-то в произнесённом чиркнуло по подсознанию цесаревича, но он, потратив пару секунд на попытки это что-то уловить, махнул на то рукой: не телепатическое воздействие, и ладно.

— Надеюсь, ты учёл все потенциальные последствия. Негативные, я имею в виду.

— Поверь, друг мой, это было первым, чем я озаботился.

И снова «портальный зал» предстал перед ними во всём своём великолепии. Огромный геокупол с невероятно прочным каркасом находился на глубине в полсотни метров и, вдобавок, под горным массивом, что делало его достаточно защищённым во всех смыслах объектом. Окружающий его комплекс был настолько же огромен и сложен, но до него Артуру не было дела.

Всё внимание Аватара сосредоточилось на внушающей трепет конструкции в центре зала, к которой тянулись приподнятые над полом стальные рампы, способные обеспечить спокойный проход техники. Конструкт этот напоминал арку из какого-нибудь фантастического романа: вытянутый и угловатый, по форме он ближе всего был к овалу. Разве что «рамок» арки было четыре штуки, и они дублировали друг друга попарно. И делалось это не просто так, а потому, что разлом «с той стороны» тоже должен был быть стабильным, и обеспечить это можно было лишь путём размещения в точке прибытия аналогично настроенной половинки конструкта.

Того, что по незнанию можно было принять за часть основной арки: внутренние её контуры, которые отправятся в невероятное межмировое путешествие первыми.

— Мы готовы. — Алексей Второй обратился к Аватару, едва тот поравнялся с ним, а Владимир занял место чуть позади.

— Тогда я приступаю. Проследите, чтобы особо пышущие энтузиазмом сотрудники не выходили из-за защитных экранов.

Пресловутые экраны только-только начали подниматься, а сотрудники охраны, подстёгнутые телепатическим импульсом псиона шестого ранга, забегали, отлавливая тех, кого вблизи от арки не должно было быть. Хотя бы одним глазком, но молодые псионы-исследователи жаждали увидеть процесс, чтобы чуть глубже погрузиться в его суть.

Артур же, выждав ещё минуту, опустил веки и замер недвижимым