Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– На перекрёстке у Бигинера инженерные сооружения, там же кухня, там же палаточный городок с лазаретом.

– А караван туда приходит? – подключился к допросу Седучь Вспышка. – Много ли людей охраняет Блута?

– Караван, да, туда. Только Блут там не появляется. Он везде со своим серым магом, с Дороном.

– А основные войска? – вмешался в разговор Мстислав.

– Воюют в БигинерПлейсе, в том, что от него осталось, – опустил глаза рыцарь.

– Что думаешь, Мстислав? Ударим по лагерю, поднимем ещё личей, зомби и рванём навстречу каравану, пока армию не повернули нас ловить? – улыбнулся Миглис.

– Я за, только бы на месте не сидеть, – ответил Мстислав, косясь на Пруня.

Что думал в этот момент гном, одному ему было ведомо. Ну, или ментальщику, Совести. Его магию я определил ещё при связи с Миглисом по некросети, там чувствовалось постоянное присутствие чужого разума. Надо сказать, что маг сильно рисковал. Прикосновение к сознанию мёртвых с большой вероятностью может обернуться гибелью кастера, провалом сознания в бездну, потерей того, что в старину называли душой. Потерей там, откуда не возвращаются. Но Совесть давно работал в спайке с некромантом и, скорее всего, знал или подсознательно чувствовал грани, куда можно соваться, а куда нет.

Мы выдвинулись на Бигинер мимо озера феев, где больше не было этого забавного народа. Продвигаясь по начальным локациям, мы не заметили ни одного игрока второго-третьего левлов, спасающих деда из плена или ловящих грибы. Новички бежали от нашей армии, как от огня! Для них мы все были неопределённого левла и очень опасными. Возможно даже, над головами у каждого из нас светился красный черепок, хотя с тех пор, как я слал личем, черепков, да и хитовых полосок я больше не видел. Игра спешно придумывала для низколевловых игроков квесты у озёр или у эльфийских лесов, лишь бы убрать их подальше от нашего похода.

Наконец, вдали замаячили флаги Блута, развивающиеся на многочисленных шатрах стоянки войска короля. Хаос и паника начали твориться в лагере противника, как только нас заметили. Заметили поздно.

Затрубили рога, и даже кто-то начал строиться, чтобы дать нам отпор. Но Прунь непрерывно извергал на новообразованные шеренги противника дождь из кислотных останков, рассеивая их и заставляя принимать хаотичный бой, работая лучше любой артиллерии. А в хаотичном бою не было равных нежити, которая по команде Миглиса перешла в «раш». Три лича, среди которых был я, и двести единиц мёртвой пехоты устремились на противника. Гномы же держались квадратом, прикрывая кастующих мёртвых магов. Казалось бы неспешно, но шаг за шагом они приближались к лагерю.

Я был в фронтлайне, однако не тратил ману и не вступал в бой, для вида взяв в руки парные короткие мечи, чтобы не отличаться от других зомби.

Запылала осадная башня – сооружение поджёг кто-то из своих, чтобы оно не досталось нам. Тыл Блута не был готов драться против нежити, слишком специфична была атака мертвецов, поэтому многие бежали в сторону города.

Стервятник шёл в тройке со своими друзьями, то и дело, вглядываясь в трупы. Он искал подходящих личей, не желая переделывать мёртвых магов в иной класс. Те двое, что были лишены своей воли почему-то его не вполне устраивали, хотя личи разупокоивали чётко и сразу же, как только смерть настигала очередного защитника королевского кемпинга.

Солдат в лагере было мало, много больше обслуживающего персонала армии и инженеров.

– Его! – крикнул Миглис, указывая на седоватого мужичка, выбежавшего из палатки с какими-то свитками.

Я метнул в бедолагу мечи, один из которых отбросил и пригвоздил инженера к илистой почве.

«Филли, обеспечь прикрытие, пока поднимаю лича!» – скомандовал господин, и я передал его команду двадцати копейщикам, вместе с которыми мы собрались вокруг некроманта и других двоих магов, ощетинившись во все стороны копьями.

– Наконец-то это будет лич серии 500 как у Марио! – самозабвенно радовался добыче Стервятник.

Что было такого в этом старике, я ума не мог приложить, но внимательно смотрел за действиями некроманта, пытаясь понять концепцию поднятия равного себе лича.

Наконец активная фаза боя стихла, хотя то тут, то там все ещё кого-то добивали. На мою сотню возложили периметр, и я подчинился, рассылая зомби во все стороны лагеря с задачей сигнализировать о любом движении.

– Чем так пахнет? – спрашивали друг у друга отошедшие от боя и порядком уставшие гномы, а самые прозорливые уже устремились к массивному котлу полевой кухни, все ещё бурлившему на огне.

Один из гномов скинул крышку котла набок, взобравшись на поварской постамент, и глубоко запустил такую же большую поварёшку внутрь, вытаскивая наваристый кусок. Он чуть было не упал, когда та вернулась с маленькой даже по гномьим меркам четырёхпалой ручкой, так похожей на детскую. Это была кисть и предплечье с черно-белой татуировкой на запястье – на рисунке был изображён фей с двумя короткими ножами.

– Это грибная разведка, – пояснил рыцарь шокированным гномам. – Лагерь уже второй день питается пойманным отрядом разумных грибов.

Зомби едят людей, драконы едят людей, люди едят животных и грибы, грибы питаются от земли. В этой цепочке было всё правильно, но вот только гномы не спешили наброситься на лакомство. Рука в котле отбила аппетит, хоть и состояла не из человеческой, а из грибной плоти. Гномы в жесте скорби склонили головы, кто-то даже снял шлем. Общая тяжесть осознания факта братской могилы в котле для приготовления еды так и витала в воздухе.

Седучь понял молчаливые взоры правильно. Маг протянул к котлу руку ладонью вверх, как будто взывая к небесам. Пламя тут же полыхнуло в пять раз сильнее. Теперь горели не только дрова. Горело и то, что было в котле. Горело под молчаливые взоры нашей армии. Грибная разведка выкипала черным дымом, который тут же подхватился налетевшим ветром, уносящим смоляной столб в сторону Грибляндии. И если бы я верил во всю эту лабуду с душами, то подумал бы, что корнеплоды наконец-то обрели покой, уносясь в свои любимые болота.

Глава 65. И снова встреча

Быстрым маршем грибы, энты и летящие над этим войском феи вышли из эльфийского леса. Грибная группировка составляла 2000 единиц, энтов было 78 и около 300 феев. Эльфы пропустили армию через свою территорию, но поддержать личным составом, ожидаемо, не согласились.

Грибная армия состояла в основном из копейщиков и была экипирована копьями и бронированными шляпками на головах вместо шлемов.