Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

– Несомненно, только здесь жарковато даже в скафандре.

– Согласен, предлагаю прогуляться на поверхность станции, там наша естественная среда обитания.

Ботлен заинтересованно окинул внутренним взглядом Энтала и удивленно протранслировал.

– Впервые встречаю равного себе, с удовольствием принимаю ваше предложение. Только прогуляемся несколько позже, нужно поприветствовать руководство станции и глав цивилизаций.

– Я буду ждать, – Энтал, очень довольный, предупредил своих на поверхности, что скоро выйдет к ним с необычным гостем – лидером цивилизации Тернаков Ботленом, который может жить в открытом космосе. Сообщение вызвало взрыв любопытства. Через несколько часов они действительно появились на поверхности. Ботлен сразу деактивировал скафандр, чтобы охладиться, и здесь же на него нахлынула волна вопросов Эрков, которых интересовало все. Такого внимания он не испытывал никогда, с удовольствием отвечал и задавал вопросы сам. Время текло быстро, он пригласил Эрков посетить его планету и, если понравится, даже поселиться там. Энтал согласился прибыть с ответным визитом, а вот остаться не согласился.

Очень довольные вернулись на душную станцию, Георгия не было, прием подходил к концу, и делегации потихоньку отбывали.

Энтал повел своего нового друга знакомиться со станцией и ее обитателями, экскурсия очень понравилась Ботлену, он все больше и больше проникался доверием к Энталу. Такие отношения являлись прологом к большой дружбе.

Глава 17

Прием задумывался только ради одной цели – вывести на чистую воду скрытую угрозу. Возможно, Георгий перестраховывался, но лучше проявить излишнюю бдительность сейчас, чем в будущем полномасштабную войну. Наступил день приема, и на станции стали собираться правители спасенных цивилизаций, они представлялись и потом присоединялись к остальным в зале. Сергей Светлов, Антон Северов, Свел и остальные ждали объяснений по поводу цивилизаций Арробов.

Правитель Арробов Юлиус прибыл в сопровождении своего необычного эскорта, его внешний облик и горящие глаза казались жутковатыми. Он приблизился к Георгию и почтительно представился, после чего поблагодарил за спасение и приглашение посетить космическую станцию с дружеским визитом.

Георгий смотрел на Юлиуса и тестировал на недоступном тому уровне, тот даже не догадывался, что раскрыт, да и не он это вовсе, а Сьюис – Верховная Избранная цивилизации Джао[81]. Ей удалось найти заброшенную цивилизацию без населения, но с сохранившейся инфраструктурой. Получив такой подарок, трансформировалась сама и приказала трансформироваться Джао. С этого момента цивилизация Джао – Измененных пропала, а возродилась цивилизация Арробов, с которой Кибдиго и межгалактический союз вели переговоры, не подозревая, кто это.

Георгий величественно принял заверения в преданности и вечной дружбе, Сьюис – Юлиус, посчитав, что миссию свою выполнила, отправилась в зал переговорить с командующим Северовым, с которым вела дела и даже воевала, потом со Светловыми, Свелом и так далее. Вела себя весьма общительно, понимая, с кем ей придется теперь жить и общаться. Видела, какую силу представляет император Георгий, и понимала, что свергнуть его или победить не удастся. Разве что захватить станцию хитростью?… Неожиданно наткнулась на знакомые вибрации и не поверила! Перед ней собственной персоной предстал правитель Талис. Такой встречи она не ожидала, зная, что Талис погиб в битве с Кибдиго. Оказалось, нет, вот он. Быстренько спрятала глубоко в сознании все, что могло ее выдать, и поздоровалась с ним мнемонически, речевого аппарата у Арробов не было. Тот ответил несколько безразлично. Она представилась и завела разговор, рассказав о себе, попросила рассказать о нем и его цивилизации. Без всякой охоты он сжато рассказал, опуская детали.

– Вот так нас и вытащили из складок пространственно-временного континуума.

– Оружие оказалось генератором открытия порталов?

– Именно так, только не открытия, а взлома, поэтому наша вселенная и коллапсировала. Такие вот дела.

– Невероятно, у вас такая интересная жизнь и необычная цивилизация, я хотела бы познакомиться с ней поближе.

– Тогда вам не ко мне, а к командующему Лоону, вон он, потому что он остается, а я улетаю с императором.

– Благодарю вас, правитель, за интересную беседу и надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

– Время покажет, как все сложится.

На этом разговор завершился, у Талиса остался небольшой осадок, как будто он побывал на допросе, в какой-то момент показалось, совсем ненадолго, что он давно знает правителя Юлиуса. Но откуда? Он никогда с ним не встречался.

Георгий пригласил Светловых, Северова, Талиса и Свела в специальный кабинет для переговоров с агрессивными представителями буйных цивилизаций. Об этом знал только Ден и очень удивился, вопросительно посмотрел на Георгия.

– Так надо, веди туда командующих.

Как только те ушли, попросил передать правителю Юлиусу, что он хочет провести переговоры без посторонних, наедине.

Сьюис – Юлиус насторожилась, но отказаться нельзя, она находилась на территории императора, он здесь безраздельный хозяин. Пришлось следовать за провожатым, который привел ее в шикарный зал, император уже ждал ее.

– Прошу, проходите, правитель, располагайтесь, – указал ей Георгий на кресло, стоящее напротив.

– Благодарю вас за приватную аудиенцию, с чем это связано?

– Дело непростое и пока не требует огласки, все будет зависеть от того, какую линию поведения вы выберите.

Сьюис забеспокоилась, понимая, что-то пошло не так, но с другой стороны, опасаться нечего, ее инкогнито раскрыть невозможно, поэтому ответила нейтрально:

– Я весь внимание, император.

– Ну что вы, это я само внимание, вы ничего не хотите мне сообщить?

Вот здесь Сьюис забеспокоилась по-настоящему, почувствовав, что опасность просто задышала на нее.

«Что делать? Император, похоже, меня раскрыл, но прямо об этом не говорит. Нужно выяснить все до конца, и если он все знает, то попытаться его ликвидировать и, приняв его облик, стать во главе станции вместо него».

Оптимальный и легко выполнимый план, Сьюис оставалась верна себе и шла к цели, несмотря на ситуацию. Теперь ее цель – руководство станцией, и она близка к ее осуществлению.

– Совершенно вас не понимаю, задайте вопрос, и я отвечу.

– Хорошо, попытаемся сыграть в эту игру, кто вы? Какую цивилизацию представляете?

– Император, вы же знаете… – он ее перебил.

– Нет, не Арробов, а настоящую…

Сьюис поняла, она раскрыта. Можно еще потянуть время, но смысла особого нет, нужно принимать решение здесь и сейчас, к раскрытию своего инкогнито она не была готова, вариантов два. Первый – сказать правду, и пусть император решает, что делать дальше, и второй, очень опасный – напасть на императора, убить и захватить власть на станции, трансформивавшись в него. Время утекало, нужно принимать решение. Второй вариант точно губительный, в случае неудачи у нее не будет возможности вырваться со станции.

Пока Сьюис – Юлиус решала, как поступить, стоя перед трудным выбором, приглашенные императором правители и командующие