"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— Ну он был здесь, полтысячи лет назад. — Сняв с головы черную шляпу, а после выжав ту как мочалку, заявила охотница.

— Опять эти твои шуточки. Один раз вернулась с того света, и уже думаешь, что всё можно да? — До сих пор ожидавшая пояснений от старой подруги, обиженно фыркнула Финитта. Паладин давно ждала момента, чтобы расставить всё на свои места. Узнать, зачем же пресвятая Астарта всё же вернула её подругу в мир живых. Но та постоянно её избегала, постоянно клеясь и прижимаясь к её господину. После её нежданного появления в том проклятом лесу, Брун сильно изменилась. Стала сильнее, жестче и опасней, и, судя по тому, что наблюдала Питта, девушка потеряла часть своей души, лишь её непомерная страсть к мужчинам осталась всё такой же.

— Ладно шуточки шуточками, ты зачем с этими Кикиморами болотными закусилась, сдались они тебе? Зачем голову их предводительнице оторвала? Ей-богу, Брун, у тебя с башкой в последнее время явно что-то не в порядке. — Проверяя свой двуручный клеймор, из-за которого воительница чуть не утопилась в и без того неглубокой реке, спросила Баки.

— Теперь, зато будут знать, в чем разница между простыми «ведьмами» и мной. — Оглядев мокрые одеяния своего спутника, шедшего вплотную за ней, девушка едва слышно спросила:

— Ты как, не замёрз?

Трясущийся на холоде, с мокрой головой и одеждой, Олег категорически заявил:

— Не замёрз.

— Всё такой же упрямый, — улыбнулась Брун. — как и раньше. — Использовав заклинание, в момент просушившее одежду, проговорила девушка.

За время их долгого путешествия сначала вдоль русла, а после и сплава по самой реке, шедшей через древнюю чащу, многое произошло. Ведьмы, то и дело атаковали их, насылая проклятия, вызывая проклятых тварей и подобных минотавру существ. Но всё их старания сводились к нулю. Хозяин леса, «Дух золотого глаза», по какой-то причине до конца отказывался следовать за отрядом Олега. Постоянно наблюдая за чем-то или кем-то следовавшим за ними.

Люди тысячами гибли в туманной чаще, а вместе с ними десятками отправлялись обратно в ад и ведьмы, решившие посягнуться на находившихся под опекой Абадахиды людей. Не пожелавшая раскрывать своей личности дьяволица, быстро охладела к своему родичу — по крайней мере, так думала она, раз за разом выполняя его просьбы и идя тому на уступки.

Даже если бы тот не попросил, она бы пошла за ним на край света, стала бы для него карающим мечом, стеной и защитой. До этого жившая лишь местью и желанием доказать всему миру собственную значимость и силу, одинокая Абада медленно и верно стала восстанавливать свою давно забытую человеческую личность.

Олег также делал всё, что было в его силах, чтобы как-то сблизиться с незнакомкой, назвавшейся его дочерью. То, что сказала о ней Астарта, а также признание девушкой его как отца, говорило о многом. Вот только дитя стало взрослее своего отца на сотни, а может быть и тысячи лет. Позабывшая не малую часть своего прошлого, она лишь изредка вспоминала те крохотные моменты счастья, отложившегося в её сердцах. День за днем, беседуя, они осознанно избегали возникшего между ними «Негласного табу». Но вечно так продолжаться не могло. Всё чаще упираясь в момент их перемещения в этот мир возникали немые паузы, длинною в часы, а то и дни. Эта игра в молчанку быстро надоела Абадахиде. В то время, когда они уже достаточно далеко отошли от реки и набрели на дорогу, ведущую к Лаиму, та не выдержала и спросила:

— Олег, скажи, что случилось с тем жирдяем? — Взглянув в глаза, Абадахида при помощи своих сил попыталась отыскать ответ в душе находившегося перед ней человека, но та лишь отозвалась воспоминаниями и мыслями молодого сосуда, видевшего во всем отражение старого себя. — Ты понимаешь, о ком я? — Предполагая, что мужчине так и не удалось выяснить, кто был виновником её смерти, попыталась прояснить ситуацию девушка.

— Понимаю… — Вспоминая давно забытое болезненное прошлое, медленно протянул Олег.

Молчаливая пауза вновь начала затягиваться. Поспешно сделав выводы, Брун разочарованно выдохнула:

— Значит, этой свинье всё же удалось избежать наказания… Чёрт, обидно, но, с другой стороны, что ты мог сделать? Всё же, там мы были простыми смертными.

— Избежать наказания ему не удалось. — Тяжелый взгляд мужчины был крайне красноречив. — Перед ним я убил всю его семью, а после разобрался с ублюдком. — В глазах Абадахиды повисло некое удивление, и даже частичное уважение к проговорившему это мужчине.

— Ого, честно говоря, не ожидала, батя. Я как бы и сама тут малость дел натворила, но вот дочку обидчика всё же убить не смогла… — Задумавшись, открыла часть своей истории Диана. — Кстати, а как ты умер, помнишь? — Между делом, спросила словно о чем-то обыденном и рутинном Абадахида.

— Помню. — Ощутив фантомный холод от дула автомата, отозвался Олег. — Тот день был очень напряженный и загруженный, как и весь год перед ним. Я собрал компанию крайне плохих, можно даже сказать, отмороженных ребят. Кого-то вели деньги, обещанные мной, кого-то — желание продвинуться по службе, ну а меня только месть.

В тот день Синицын, так звали того хмыря, отмечал какой-то юбилей, подмазывался к губернатору. Хотел добиться очередного подряда для строительной фирмы своей жены. В общем, праздник возник крайне вовремя. Были там и старые знакомые в виде судей, начальства и мелкого планктона, на который всем было плевать… — Взглянув в небо, Олег пытаясь понять, сожалеет он о содеянном или нет, усмехнулся.

— В тот день каждый из нас сделал то, что хотел. Помню, что по рации, которую мы использовали в первый и последний раз, узнал о том, что судья больше не жилец, как и судмедэксперт, имевший причастность к твоему делу. Ценой этому была наша квартира, но, честно говоря, это была небольшая плата. После, с помехами, что-то говорилось об операх, но мне уже было не до того, наша свинка в тот момент вернулась домой, я выключил рацию, ну а дальше ты уже поняла.

— Поняла, — коротко заявила Абада. — но всё же, как ты умер?

— Когда тебя не стало, а следом и того, кто стал причиной твоей смерти, я застрелился. — Вспоминая тот день и тот момент, с чувством покаявшегося во