"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 - Василий Михайлович Маханенко

На какое-то время повисла тишина, разбавляемая шумом копошащихся позади ликсов. Твари не сдавались, вовсю строя подъемник, чтобы добраться до разрушенной шахты лифта и последовать за людьми. Видимо, Халаса сильно зацепил взрыв, раз он бросил все силы на поимку беглецов.

– Назад нельзя, там ликсы и Стражи, – задумчиво произнес Фориан. – Я могу активировать портал только через четырнадцать часов. Мой поверенный включает свою часть карты в определенное время. Что-то мне подсказывает, что эти твари не дадут нам спокойно досидеть здесь положенное время. Значит, следует двигаться дальше, кто бы впереди не ждал. Здесь смерть гарантирована. Там – спорно.

Вновь повисла тишина, которую вновь нарушил Фориан. Неожиданно он извлек из инвентаря мерцающую фиолетовым карту.

– Портал. Активируется ровно в двенадцать дня. Выведет в мою столичную резиденцию. Кладу ее во внешний карман. Если со мной что-то случится, вы сможете ее достать и воспользоваться. Снимаю с карты все ограничения.

– Учитель…, - начал было Тайлин, но маг поднял руку, показывая, что еще не закончил свою речь.

– Когда преодолеем лабиринт, я пойду первым. Если мне не повезет, то ты, ученик, должен сделать то же самое, что и с магистром. Но прежде Валия или Валанил заберет карту. Защита от мародеров у меня уже тридцатого уровня, тебе ее не преодолеть. Активируется малый армагеддон с радиусом десять метров. Тайлин, если монстр, что здесь засел, будет представлять угрозу Империи, ты должен его остановить. Даже ценой собственной жизни. Повтори!

– Как вы смеете требовать от него такого?! – возглас возмущения Валии совпал с одобрением Валанил:

– Не беспокойся, маг, я прослежу, чтобы он сделал все правильно.

В глазах травницы рейтинг Фориана вырос сразу на несколько пунктов. Каким бы засранцем он ни был, нельзя не отдать должное – маг думал, прежде всего, о других, пусть и довольно странным способом.

– И ты туда же? Почему? – удивилась Валия, не ожидая от женщины такого решения.

– Потому что одна жизнь ничего не значит, когда на кону стоят миллионы, – жестко ответил за травницу Фориан. – Тебе, юная леди, это должно быть известно лучше остальных.

– Но Тайлин не аристократ! Он не приносил клятву служения Империи! – девочка стояла на своем.

– Продолжать разговор бессмысленно, – маг не собирался что-либо доказывать дочери герцога. Он знал, что его ученик выполнит приказ и этого было достаточно.

– Мы не успеем перебежать на противоположный край за минуту, – все это время, пока группа спорила, Тайлин изучал извилистую зеленую линию. Каждую минуту она исчезала, чтобы появиться в новом месте, ничем не связанным с предыдущей тропой.

– Мы и не должны делать это с первого раза, – пояснил Фориан. – Во время смены стен, или проекции, как здесь, мы должны застыть на месте и ждать обновления. После этого твоя линия должна появиться вновь. Если этого не произойдет, значит, из той точки, куда мы попали, пути на выход нет и нам придется ждать следующего изменения. Валанил, на этот раз клетка будет на нас двоих. Валия идет вместе с Тайлином. За руку. За линию не наступать. Смотрим под ноги и идет строго по проецируемой дороге.

Спокойный и уверенный голос Фориана действовал завораживающее. Тайлину начало казаться, что его наставник каждый день проходит аналогичные лабиринты и прекрасно разбирается, что делать и как. Мало того, чтобы не идти молча, Фориан начал рассказывать о том, как проходить аналогичные испытания в Академии:

– В лабиринте первого курса десять входов, но всего один выход. Целый год вы будете зарабатывать балы и первыми пойдут лучшие ученики. Через пять минут – вторая волна и дальше с равным интервалом все остальные, пока каждый студент курса не войдет внутрь. Вам будут рассказывать о том, что существует правило правой руки – когда следует идти вдоль сплошной стены, постоянно поворачивая направо. Одно из самый больших заблуждений, но многие ему верят.

– Разве оно не работает? – рассказ мага увлек даже Валанил. Она свое испытание пройти не смогла.

– Не больше, чем выбор наугад. Лабиринт перестраивается каждую минуту, стены меняются и постоянно сворачивая направо, можно оказаться в замкнутом кольце. Нет, лабиринт так если и можно пройти, то с большой долей удачи.

– Как же тогда его проходят? Ой, зеленая линия пропала.

– Всем стоять на месте! Смена маршрута!

Красные линии поплыли, часть пола испарилась, часть вернулась обратно, часть окрепла и все это произошло так быстро, что никто ничего не понял. Только вот одно плохо – перед Тайлином больше не было зеленой линии. Она появилась сзади.

– Ждем, – спокойно отреагировал на новость маг. – Рано или поздно путь появится и с нашей стороны. Рисковать и меняться местами мы не будем. Я не хочу проверять, что произойдет, если мы выйдем за границу.

Возражений не было. Тем более что всем хотелось услышать продолжение рассказала Фориана.

– Хорошо, если не по правилу правой руки, то как тогда проходят лабиринт?

– Логика. Пространственное мышление. Построение оптимального маршрута, – начал перечислять маг. – Но, прежде всего, спутник. Тайлину с этим повезло – он уже имеет глаза. Стены лабиринта трехметровые, крыши нет. После каждой смены стен нужно отправлять спутника наверх, чтобы с его помощью построить новый путь. Это вторая часть испытаний – подготовленные студенты обладают несколькими возможностями поиска пути, а также возможностью уничтожать спутников соперников. Цель каждого – дойти первому, ведь только один студент курса получает возможность встречи с Ректором. Поэтому в средствах внутри лабиринта никто не стесняется. Ведь в нем нельзя умереть. Но сойти с ума от боли – запросто. Смена! Тайлин, есть зеленая линия?

– Да! Передо мной!

– Двигаемся дальше. Валанил, ты не хочешь чуть поднапрячься? У меня ощущение, что я тащу клетку в одиночку.

– Наставник, что-то не сходится, – Тайлин крутил слова Фориана так и эдак, но никак не мог наложить их на то, что уже знал. – Положим, я узнаю путь через лабиринт. Но это работает только в первый год, когда нет ловушек. Их же сверху не видно, как я полагаю. Да и звери должны бегать туда-сюда, а не сидеть на одном месте.

– Мне нравится критичность твоего мышления, ученик, – искреннее порадовался Фориан. Да, из Тайлина выйдет толк. – О том, как проходить лабиринт второго курса ты узнаешь позже. Забивать голову этим знанием сейчас не нужно, вначале поступи, а затем закончи обучения. Стоим!

– Ликсы! – воскликнула Валия, указав рукой на вход. Шустрые твари все же прорвались на второй уровень. Причем не только они – мелькнули фигуры людей. Берад