"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Судя по тому, что здесь лежит указ императора, вы её решили? — ответил я.

— Решили, куда же деваться, — кивнул Ксавьер Флеймворд. — Когда меня проинформировали, что ты ушёл в разлом вместе с двумя десятками, я понял, что вернёшься дня через три. Вот, практически угадал — я здесь всего шесть часов. Нашёл что-нибудь интересное?

— Кое-что нашёл, но настолько путаное, что хотелось бы услышать какую-нибудь увлекательную сказку, — ответил я.

— Возможно, но точно не сегодня, — кивнул Ксавьер Флеймворд. — Сегодня мне не до сказок. Сегодня у меня вопрос про три тысячи пятьсот девяносто семь каменных цветков десятого ранга.

— Даже точное количество знаете, — улыбнулся я. — Быстро же до вас информация дошла.

— Есть вещи, которые стоит доносить до принимающих решения людей мгновенно, и те, что за это отвечают, прекрасно знакомы с протоколом, — заявил Ксавьер Флеймворд. — Как известно мне о закрытой десятке, утраченном кристалле силы и сорока двух магах десятого ранга, что неожиданно появились в империи.

— И прошло-то всего трое суток, — ухмыльнулся я быстроте реакции в империи.

— Мы действовали слишком медленно, — заверил меня маг огня. — Реакция должна была последовать мгновенно. Соло, я не стану тебе ничего доказывать или как-то угрожать. Каменные цветки десятого ранга являются важным ресурсом для империи, и существует закон, обязывающий покорителей разлома сдавать их в случае получения. Можешь ознакомиться.

Ксавьер Флеймворд положил руку на лист, что лежал на столе, и, как оказалось, это минимум два листа, а не один. Первым шёл артефакт с текстом указа, принятым ещё сотню лет тому назад. Согласно ему, все каменные цветы восьмого, девятого и десятого рангов должны уходить в пользу империи. Нарушителей ждёт казнь. Так как покорителей таких высокоранговых разломов мало, то и с указом знакомят не каждого. В своё время меня с таким не знакомили, но подделать указ нельзя. Он действительно реален.

— Вот только указ применим к жителям империи, — заметил я. — Коим я не являюсь.

— Не являешься, — кивнул маг огня. — И эту проблему нам тоже пришлось экстренно решать. Что скажешь на это?

Второй лист перевернулся лицевой стороной вверх. Я прочитал текст и ухмыльнулся, удивившись содержимому. На такое я не рассчитывал.

— Одно слово, одна подпись, и всё будет решено, — произнёс Ксавьер Флеймворд.

Маг огня десятого ранга не озвучивал, что в случае отказа меня просто не выпустят из этой комнаты. Маг хаоса Соло исчезнет, словно его никогда и не было.

— Подумать, как я понимаю, времени у меня тоже нет? — уточнил я.

— Я уже вижу, что ты всё решил. — Ксавьер Флеймворд позволил себе улыбку. — Это не то, что ты просил, но очень близко. Настолько близко, что многие в империи с этим будут категорически не согласны. У тебя появится много врагов, Соло. Сильных, знатных, богатых, что не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить наглеца.

— И понимая это, вы всё равно предлагаете мне это? — Я кивнул на указ императора, где не доставало одного слова.

— Именно поэтому и предлагаю, — заявил маг огня.

— Хотелось бы услышать уточнения по третьему пункту. — Я кивнул на указ. — Как вы собираетесь его обеспечивать?

— Поместье в центральном районе столицы, сотня слуг, включая управляющего, отказ от налогов в первые десять лет, денежная сумма в размере десяти миллионов золотых на твой личный счёт, — заявил Ксавьер Флеймворд.

— Но ничего этого здесь не указано. — Я вновь кивнул на документ.

— Это детали, которые обсуждаются вне указов, — заверил советник императора. — Так какой будет твой положительный ответ?

— Соло Греймод, — произнёс я и мысленно усмехнулся, увидев, каким серьёзным стал Ксавьер Флеймворд. Такую фамилию носил последний обладатель имени Хаоса, так почему бы мне не взять её в качестве названия своего рода? У Тарина-Сольника такого счастья никогда не было. Мне в прошлом всё это было без надобности.

— Так даже лучше, — после паузы произнёс Ксавьер Флеймворд и внёс недостающее слово «Греймод» в артефакт. Указ замигал и засиял ровным светом, показывая, что вступил в силу. — Добро пожаловать в империю, Соло Греймод, глава единственного рода империи, у которого нет клана, и что подчиняется лишь императору и его главному советнику. Нам тебя недоставало.

Императорский дворец

Город Криалон, столица империи

За двое суток до встречи Ксавьера Флеймворда и Соло.

— Брат, ты должен узнать это немедленно! — взбудораженный Ксавьер Флеймворд вломился в рабочий кабинет императора.

— Что-то с разломами? — нахмурился глава империи. Последние недели выдались не самыми хорошими в этом плане. Прорывы тварей сразу на трёх участках второй стены вызывали тревогу. Магов высоких рангов, способных сражаться с разломными тварями, а не тратить свою жизнь на званых вечерах, катастрофически недоставало. Двадцать, ну хотя бы десять магов девятого ранга — и многие проблемы империи были бы решены, но у императора не имелось возможности приказать кланам выделить такие силы.

— Читай! — Ксавьер протянул отчёт, полученный буквально несколько минут назад.

— Сильно, — задумчиво произнёс император. — Опять здесь замешан маг хаоса.

— Это всё, что ты можешь сказать по этому поводу? — Ксавьер уставился на брата.

— Что ты хочешь от меня услышать? — хмуро посмотрел император на брата. — Ах, я был неправ, запретив тебе восстановить клан Хаоса? Ах, я испугался их реакции! Да, брат, испугался! Мне нужно удержать империю от развала! И клан Хаоса этому никак не поможет! Они чётко и недвусмысленно дали знать, что делать этого не стоит!

Вокруг братьев, что правили империей, сформировалось защитное поле. Оба понимали, даже здесь, в кабинете императора, у стен есть уши.

— Скажи, брат, а тебе не надоело постоянно на них озираться? — спросил Ксавьер.

— Есть альтернатива? — Император выдержал взгляд брата. — Они управляют всем. Финансы, производство, артефакты, армия, разломы. Мы с тобой безвольные марионетки. Надоело мне это? Безумно. Могу я что-то с этим сделать? Нет. Можешь ты? Тоже нет. Так какой смысл заводить этот разговор?

— Мы с тобой ничего не может им сделать, — согласился Ксавьер и кивнул на полученный отчёт. — Но у нас есть он.

— Соло желает вернуть клан Хаоса, — заявил император. — Нам прямо запретили это делать. Вопрос закрыт.

— Кто