Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

сказали. Финбарр стушевался и застыл. Я толкнул его в спину, направляя внутрь. Он, вспомнив, зачем мы тут, пошел дальше по следу и остановился у Альфы.

— Все, след тут обрывается.

— Ты шутишь? Мы что, это гаденыша с собой привезли?

— Получается так. Открой машину, проверю в салоне.

Я достал ключи, распахнул дверь. Финбарр на пару секунд нырнул внутрь.

— Да, проехался с нами. Точно в Корке к нам сел.

— И как мы его не заметили?

— Они же мелкие, к тому же… — Финбарр смутился. — Из-за виски я мог не заметить и не учуять.

— Понятно. Что ж, теперь посмотрим, куда он направился.

Мы вернулись к моей комнате. Финбарр повел по уходящему следу. Мы вышли к черной лестнице. Дверь была заперта. Кузен вопросительно на меня посмотрел.

— Дай-ка проверю кое-что.

Я вставил ключ от «Бронко» в скважину. Ключ повернулся легко, словно замок был только что смазан маслом.

— Меня радует, что мне не придется больше ломать двери, — Финбарр широко улыбнулся, а я невольно рассмеялся.

— Это точно. Пойдем дальше.

Мы спустились вниз. Отсюда вели две двери. Мы открыли ту, что вела в сад. Вор не стал идти по извилистым гравиевым дорожкам и, срезая путь, направился точно на юг. Сад закончился и начались поля. Впереди, за полями, замаячил лес. На самой границе Финбарр остановился. Глянул на меня.

— Тут он встретил лепрекона. И судя по всему отдал золото ему. Они разделились. Клурикон пошел в сторону Корка, а лепрекон с золотом в лес…

— Что думаешь? — спросил я.

— Я-то хочу получить свою причитающуюся мне половину, — Финбарр снова улыбнулся своей зубастой улыбкой.

— Тогда пошли. Интересно, зачем лепрекону мое золото понадобилось? У них вроде своего должно быть достаточно.

Мы пробирались в чаще, потом вышли на поляну. Перед нами текла широкая река, в которую впадала речушка поменьше.

— Ого, куда мы забрались. Это река Ли, а это наверное в нее Шурнаг впадает. А… — он вдруг смолк и показал мне пальцем.

Я повернулся и увидел беззаботно спавшего на пеньке на солнышке лепрекона.

— И как мы его поймаем? — шепотом спросил я. — Насколько они шустрые?

— Мне придется обернуться, — тихо отозвался Финбарр и начал осторожно стаскивать с себя одежду.

Избавившись от одежды, он что-то прошептал себе под нос. Оборот произошел мгновенно. Был здоровый парень, а теперь на его месте появился, как мне показалось, еще более здоровенный волчище. С абсолютно белой шерстью, мощной грудью, огромными сильными лапами и тяжелой челюстью. Я невольно присвистнул.

— Харди! — взвыл разочарованно Финбарр.

А я увидел как резво помчался от нас к лесу разбуженный моим свистом проклятый лепрекон. Оборотень рванул следом.

Финбарр словно превратился в белую молнию. Он нагнал лепрекона, сделал огромный прыжок, перелетая через него и отрезая отступление к лесу, резко развернулся, погнал беглеца в мою сторону. Я сначала не понял смысла этого маневра, а потом до меня дошло. Финбарр выматывал лепрекона словно зайца на охоте, заставляя его петлять. Зрелище было завораживающе, и я едва не забыл про свой аркан. Торопливо достал его из мешка, раскрутил и бросил. В семи метрах от меня лепрекон рухнул со спутанными ногами, покатился по траве. Зеленая шляпа поскакала прочь в другую сторону. Я подошел, вздернул лепрекона за веревку. Он тяжело дышал, болтаясь вверх ногами как маятник. Вытащил украшенный вышивкой платок и принялся вытирать пот.

— Дожили! — начал он бурчать, едва отдышавшись. — Вот молодежь пошла! Не чтут традиции, совсем совесть потеряли! Вам не стыдно, молодой человек? А еще из приличной семьи!

При этом он поглядел на Финбарра. Волчья физиономия казалась сильно смущенной. Готов был поклясться, что Финбарр покраснел, только под белой шерстью этого видно не было.

— А вам никто не говорил, что воровать нехорошо? — полюбопытствовал я.

— Я никогда не воровал.

— Ну как же. А ваш родственничек, который вам принес сегодня золото? Он, видимо, его честно заработал?

— Насчет него не в курсе. И он никакой мне не родственник. Он просто отдал мне долг.

— К сожалению, вам придется вернуть золото. Потому что его украли у меня.

— А если нет?

— Превращу вас в жабу. Или убью. Второе мне сделать будет проще, — недобро посулил я.

Лепрекон уставился на меня, принялся оглядывать.

— Ты колдовать не умеешь.

— Поэтому вспомните второй вариант, — почти ласково отозвался я.

Однако выражение моего лица однозначно не сулило ничего хорошего.

— Финбарр Лехри! — человечек обернулся к оборотню. — Ты с кем связался, парень?

— Ааа, — оборотень растерялся.

— Но вообще, хорошо, что вы вспомнили о традициях, — произнес я. — Согласно одной из них, тот кто поймает лепрекона, получает его котелок с золотом. Так что мы только лишь возвратом моего золота не ограничимся. Простите уж великодушно.

— Ды ты издеваешься надо мной?

— Только готовлюсь. Морально. Совесть такую мелюзгу обижать не позволяет.

Я извлек охотничий нож, ткнул ему в пузо над пряжкой пояса.

— Заодно проверю, может, твоя кровь тоже зеленая?

Глаза человечка распахнулись в ужасе. А потом он выпалил какие-то заклятия. На моей одежде возникло несколько золотистых вспышек. Впрочем никакого вреда они мне не причинили.

— Ты что делаешь? — спросил я.

На лице человечка было одно сплошное недоумение.

— Он хотел тебя превратить в пень, — подал голос Финбарр. — Потом обратить в песок. Направить на тебя рой диких пчел.

— Как интересно.

— Ты что — высший маг? — выдавил из себя человечек.

— С чего ты взял, я же не умею колдовать.

— Заклятия низшей магии на высших не срабатывают…

— Сожалею, — ответил я с издевкой.

— Хорошо, я верну тебе твое золото, — согласился лепрекон.

— Поздно. Мы заберем всё. Так что давай без глупостей больше.

Я опустил его на землю. Переместил петлю аркана на его шею.

— Это унизительно, молодой человек… Я дам слово…

— Быстрее отдашь, быстрее избавишься от аркана, — оборвал я его. — И от нашего общества.

Лепрекон, бурча что-то под нос подошел к шляпе, надел на голову. Потом двинулся к пеньку. В руках у него сама по себе возникла лопата. И он принялся рыть яму среди корней. Через десять минут выставил перед нами котелок с золотом. Я извлек из