"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— Остановись! — В момент, когда лапа чудовища опустилась на голову одной из умирающих женщин их отряда, выкрикнул Олег.

Зрачки чудовища тут же испуганно сузились. Припав к земле, то резким движением перевело взгляд в сторону мужчины и приготовилось к прыжку. Подавшаяся вперед Катарина, пожелавшая встать между этим чудовищем и своим господином, оцепенев от одного лишь взгляда демонессы, замерла. То ощущение, истинный ужас и злоба, исходившие от существа, полностью подавляли все способности воительницы, перед которой та сейчас была не страшнее колоска в пшеничном поле.

Собрав кровавую жатву, никто бы не смог помешать Абаде отправить на тот свет ещё человека — другого.

— Не лезь. — предупредил Катарину Олег. — Если не хочешь убить нас двоих, то стой позади. — Будто сейчас девушка могла что-то другое, предупредив ту проговорил мужчина.

Существо, не чувствуя исходящей опасности перед стоявшим напротив неё человеком, задумчиво наклонило голову, выпрямилось и сделало несколько шагов вперед. Мужчина ответил тем же. Когда между ними расстояние сократилось до метра, демонесса вновь нервно оскалилась, вынуждая тем самым Олега замереть.

— Спокойнее, дорогая, это я, Олег, помнишь меня?… — Медленно и аккуратно протянув руку, произнес мужчина.

Существо замерло, глазам постепенно стала возвращаться былая человеческая ясность и форма. Словно собака, та, принюхиваясь к запаху стоящего, настороженно замерла в сантиметре от его руки.

Рыкнув, существо подалось вперед, а после едва чувственно сомкнуло пасть на рукаве мужчины.

— Жак! — Встревоженно вскрикнула Ван Клаузевиц, на что мужчина поспешно отозвался:

— Всё в порядке!

Острые ряды зубов прокусили кольчугу и стальные наручи. Однако на этом всё и закончилось. Почувствовав вкус, тварь стала меняться прямо на глазах, принимая всё больше схожий человеческому облик. Спустя несколько секунд, на коленях, в разорванных лохмотьях, вместо грозного чудовища стояла с ног до головы залитая эльфийской кровью Брунхильда.

Сплюнув на землю, девушка, словно ошпаренная, отскочила от мужчины.

— Тебе не говорили, что не следует трогать руками бродячих животных, а? — Видя и осознавая, кто оставил рану на руке её отца, недовольно поморщилась девушка.

— Не помню, чтобы я воспитывал животное… — Улыбнувшись, произнес мужчина, на что демонесса, набрав полные легкие воздуха, было дело хотела чем-то возразить, но так и не смогла. Отведя взгляд в сторону, она тихо, едва слышно, впервые за целые века прошептала: — Прости. — Но даже этого для Олега было достаточно.

Первым из здания выскочила Леона. До чертиков напуганная, она, стороной обойдя Абаду, подскочила к парню. Следом показалась и Лайда.

— Как ты? — Оглядывая мужчину, взволнованно спросила девушка.

— Жить буду. — только сейчас начав потихоньку ощущать все полученные ранения, стал понемногу оседать Олег.

— Проклятье, помогите затащить его в дом! — Когда тот буквально рухнул в объятья Леоны и подскочившей к нему Абады, требовательно проговорила тигрица. Минуя десятки трупов, коими был услан весь двор, женщины тянули его прямиком в таверну. Нужно было как можно скорее удалить инородные предметы и затянуть ту огромную рану, проходившую через всю мужскую спину.

— Сколько наших уцелело? — Силой воли цепляясь за уходящее осознание происходящего, спросил мужчина.

— Немного. — отозвалась между делом Леона.

— Зоря, Мизи, Бакки, Питта и Нара, как они?

— Зоря тяжело ранена, Мизи, Бакки и Питта впорядке.

— Нара и Лайда? — понимая, что девушка что-то недоговаривает, вновь спросил мужчина.

— Лайда в порядке, а Нара… Она мертва. — После этих слов тьма и беспамятство полностью завладели телом мужчины.

На некоторое время отряд вынужденно задержался в харчевне. Двигаться назад было бы лучшим из решений, однако ни мужчина, ни девушки, его сопровождавшие, никогда бы не одобрили подобной трусости, ведь тогда все погибшие сегодня сложили бы свои головы напрасно. Уделив несколько часов исцелению Жака, и чему все неимоверно удивились, Зори, Брунхильда, в момент, когда жизням тех по её мнению ничто не угрожало, решилась отправиться на охоту. Девушка, словно зверь, которого многие видели ранее, чуяла, что не все окружавшие их эльфы мертвы, а значит, опасность для их и её господина никуда не исчезла.

— Кто такой Олег? — Столкнувшись в проходе с охотницей, между делом вспомнившая слова её господина, спросила у Брунхильды Катарина. Демнесса задумчиво посмотрела на воительницу. Девушка услышала то, что ей не следовало, да ещё к тому же и запомнила. Будь она той, старой собой, она бы не мешкая оторвала голову любознательной персоне, тем самым решив возможную в будущем проблему. Однако, подобного Олег бы точно не одобрил.

— Да так, никто. Дух прошлого. — С мыслью «пусть живет», отмахнувшись от женщины, произнесла Брунхильда, после чего отправилась добивать так взбесивших её эльфов. демонессе нужно было убедиться, что длинноухие запомнят этот день на долго.

Олег, прибывая в полной темноте и беспамятстве, не мог понять, сколько уже валяется. Что есть бред и ведения, а что реальность. Из разговоров, доносившихся по ту сторону окружавшей его тьмы, мужчина слышал о том, что всё оружие эльфиек было пропитано мощным сильно действенным ядом. О том, что одного исцеления будет недостаточно, порой крайне логичные умозаключения говоривших, сменялись каким-то другими, незнакомыми голосами, галлюцинациями, снами. Всё перемешалось, и в один прекрасный момент на смену тьме пришел яркий ослепляющий свет.

Вокруг мужчины парили облака. Сам же он, сидя на каком-то простеньком табурете, согреваемый приятным солнечным светом, удивленно смотрел в небесную даль. Вполне себе приятная радужная картинка тут же сменилась, стоила мужчине лишь опустить голову и свой взгляд на то, что было у него под ногами. Как по команде, небеса расступились, демонстрируя разразившийся на земле ад. Выжженная земля на фоне пней обгоревших деревьев, печи старых домов и дотла спаленная столица, вдоль дорог стояли сотни тысяч распятий и крестов.

— Это ты всему виной, иномирец! — Злобно прошептал знакомый голос Астарты. — Ты и твоё чёртово дитя!

Картина сменилась ощущением свободного падения. Неподконтрольное мужчине тело с бешенной скоростью приближалось к земле, на которой уже отчетливо были видны силуэты всякого рода демонических тварей, средь которых стоял так знакомый мужчине минотавр.

Существо, разинув свою огромную пасть, в полёте схватило Олега, злобно клацнув своей зубастой пастью.

Кошмар сменился стремительным пробуждением. Вопросы типа «где я?» и «кто я?» автоматически сменились воспоминаниями о пережитом прошлом.

Старый трактир, эльфы, Абада, то есть Диана… и чертова богиня, бывшая то ли видением, то ли обыденным ночным кошмаром.

Когда глаза слегка привыкли к мерцанию