Фантастика 2026-61 - Марина Сергеевна Комарова

весьма затратный процесс в плане использования материальных и человеческих ресурсов. Достаточно одаренному высокого ранга освоить ряд заклинаний школы Пространства-Времени, и вот уже сам человек является ключиком, способным отпирать двери между мирами. Оно, конечно, не каждый из вновь открытых миров представляет интерес для экспансии человечества Земли. По статистике лишь один на сотню из вновь открытых миров подходит для колонизации, разумеется, после того, как там поработают команды магов, обеспечивающих безопасные для жизни и здоровья людей условия проживания.

Однако, моя чуйка настоятельно нашептывает, что-то тут не все уж очень чисто. Повторяю, эти мои подозрения не основываются на каких-либо доказательствах. Интуиция в чистом виде, которой я привык доверять. Именно поэтому не тороплюсь объявить Марене, что как одаренный уже готов к выполнению долговых обязательств, связанных со спасением моей жизни. Мы с ней хоть официально никаких договоров не заключали, но из записки, найденной среди бумаг покойного Альмансора Фаттаховича, следует, что долг платежом красен и когда-нибудь мне придется его отдавать. А еще всё та же интуиция мне настойчиво подсказывает, что к тому времени я должен стать как можно более сильным и продвинутым магом.

В обычных условиях для того, чтобы перепрыгнуть с третьего ранга на второй одаренному потребуются годы, а со второго на первый и вовсе десятилетия. И это при условии, что человек будет полностью посвящать себя медитативным и иным практикам, развивающим его дар. Что же касательно внерангового уровня, тут уж как кому повезет. Кто-то будет веками повышать свою Силу и наконец-таки добьется желаемого, а кому-то подфартит найти какой-нибудь фактор, чтобы выйти за пределы границ человеческих возможностей, как, например Василь Тарасович Шмытко, тот самый псевдоабсолют, который когда-то едва не погубил всю мою гвардию. У меня же к данному вопросу имеется еще один подход, имя которому Перидерий Андрей Львович.

Так вот, через пять суток после передачи в руки моего штатного алхимика ингредиента, взятого мной из туши убитой «мантикоры», главный алхимик явился пред мои очи с загадочным видом и поставил на мой рабочий стол шесть стеклянных пузырьков объемом каждый по сто миллилитров наполненных до самой пробки жидкостью насыщенного синего цвета.

- Ваше Сиятельство, эликсир «А» класса. Как было мной обещано, в количестве шести штук. Употребление перорально в любое время и вне зависимости от приема пищи. Использование данного эликсира возможно не чаще одного раза в шесть месяцев и не более двух зелий в течение жизни одаренного. Из-за аномально резкой перестройки магического средоточия и энергопроводящих каналов, а также уплотнения внешнего астрального тела, именуемого аура, возможны незначительные болезненные ощущения на протяжении двух-трех месяцев, то как периодически накатывающие головокружения, некритическое повышение температуры тела, легкие боли в суставах, дискомфорт в кишечнике, сопровождаемый диареей, повышенная потливость и так далее.

На что я с улыбкой ответил:

- Спасибо вам, преогромное, Андрей Львович, а что касательно болезненных ощущений, как-нибудь переживем. Сами-то как? Надеюсь, манипуляции с ингредиентом класса «А» помогли вам в развитии ваших профессиональных качеств.

На что Перидерий, просветлев лицом, восторженно выдал:

- О, еще как, Дорогой Александр Николаевич! Теперь я уже не просто мастер алхимии, скакнул аж до уровня грандмастера, что официально приравнивается к статусу адепта магии первого ранга. На днях, с вашего позволения, смотаюсь в столицу для официального подтверждения уровня своего мастерства.

- Никаких с моей стороны возражений. Можете отправляться хоть завтра, а еще это, - я извлек из ящика стола тяжелый кошель с золотыми монетами, - здесь десять тысяч рублей, награда за ваши профессионализм и кристальную честность. – Про «кристальную честность» это я неспроста брякнул. Вижу по бегающим глазенкам, что с ним что-то не так, но в голову ему лезть пока не хочу. Судя по эмоциональному фону алхимика, вреда тот не желает ни мне, ни еще кому-либо из моих подданных. А насчет мелких грешков, пусть первым бросит в меня камень тот, у кого их нет.

Приняв из моих рук увесистый кошель, Андрей Львович, немного помявшись и прокашлявшись, все-таки сообщил, слегка охрипшим от волнения голосом:

- Тут такое дело, господин граф, у меня осталось примерно десять долей неизрасходованного ингредиента. Как говорится. ни туда ни сюда. Что с этим делать?

Ага, десять долей, примерно полграмма весьма дорогостоящего вещества. Вот и выяснилась причина загадочного поведения Перидерия. Скорее всего, он собирался посетить столицу не только для подтверждения своего профессионального статуса. Основной его целью была реализация остатка ингредиента класса «А» какому-нибудь проверенному коллеге по цеху, разумеется, за очень нехилые деньги. Однако, что-то в моем поведении его смутило и спугнуло, и он все-таки решил не рисковать. Ну что же, вполне дальновидно с его стороны. Разумеется, он мог бы подзаработать так чтобы до конца дней денег хватило, вот только тех дней в его распоряжении неожиданно оказалось бы очень и очень мало. Дело в том, что на нем, также как и на всех прочих моих подданных установлена магическая метка, о существовании которой народ даже не подозревает. Так что попытайся алхимик от меня скрыться, я его непременно достану, окажись он хотя бы в джунглях Амазонки или в каком ином глухом месте.

- Ах вот что вас беспокоит, - улыбнулся я, - сохраните пока в своем сейфе. Вполне возможно, через полгода вам вновь придется работать над очередной партией эликсира, расширяющего потенциал одаренного. Так что у вас, дорогой мой Андрей Львович, появится шанс прорваться в абсолюты от алхимии, или как там у вас это называется.

Упоминание о вероятных перспективах поработать с еще одной порцией ингредиента класса «А» значительно повысили настроение новоиспеченного гранда. Стены моего кабинета Андрей Львович покинул в прекрасном расположении духа, несмотря на утерянную возможность быстрого обогащения. Я его понимаю, перед человеком замаячила перспектива получения внерангового статуса мастерства, так что по истечение срока договорных обязательств с нынешним работодателем, он вполне может претендовать на один из высших постов в Коллегии Магов. А это уже слава, почет и уважение, к тому же, государство не жалеет денег на содержание своих чиновников, особенно тех, кто наверху пищевой пирамиды. Впрочем, до момента окончания срока его договорных обязательств передо мной еще чуть больше пяти лет. А за это время может многое случиться как хорошего, так и плохого.

После ухода алхимика я тут же вызвал в свой кабинет самых приближенных членов своей команды, предварительно сообщив на кухню, чтобы организовали чай с чем-нибудь вкусным.

Вскоре за столом моего кабинета расположились командующий моей дружиной Ивашов Андрей Тарасович, моя правая рука в юридических и