Космические циклы романов - Юрий Константинович Тарарев

по размерам, немалые. Малькерна, готовая ко всему, не дала возможности ударить лапами-штыками себе в голову и резко повернулась, подмяв под свою спину планетарную королеву. Ситуация резко изменилась. Мгновение назад казалось, что вот-вот планетарная королева одержит победу, а теперь ей самой грозило поражение.

Планетарная королева крепко вцепилась лапами в холку Малькерны и не отпускала, вцепилась так, что кровь забрызгала всю арену. Малькерна не обращала внимания на такие мелочи, решая, что делать. Она резко стала поворачивать туловище и покатилась по арене, вот часть соперницы попала под ее брюхо, и она вонзила когти в ее плоть, раздался скрежет боли, но бой не прекратился. Планетарная королева резко нагнула голову на длинной шее и вонзила жвала в голову Малькерны. Та от боли вскочила на задние лапы и со всего маху грохнулась на спину. Планетарная королева такого мощного удара не выдержала и отцепилась от Малькерны, обе истекали кровью, но поединок продолжался, никто отступать не собирался. Теперь ситуация изменилась, все преимущества перешли на сторону Малькерны, и казалось, что поединок вот-вот закончится. Но нет, планетарная королева вырвала два глаза с правой стороны у Малькерны, и теперь та не видела эту сторону арены. Однако не раздумывая кинулась в атаку, соперница ушла с линии удара в сторону, где отсутствовали глаза, в слепую зону, и вновь прыгнула на спину, вцепилась когтями в кожу, распустила крылья и попыталась взлететь с Малькерной, чтобы сбросить с высоты. Ей удалось приподнять Малькерну на добрый десяток метров, когда та так дернулась всем телом так, что в лапах соперницы остались вырванные куски мяса, Малькерна шмякнулась на арену, а соперница, потеряв груз, по инерции взвилась вверх. Увидев лежащую без движения на арене Малькерну, решила ее добить. Выставила конечности-штыки и спикировала на соперницу.

Развязка неотвратимо приближалась и грозилась стать фатальной для Малькерны, но так казалось со стороны. На самом деле Малькерна действовала выверенно, она специально провоцировала соперницу на атаку. Не видя, прогнозировала все ее действия, единственное, могла ошибаться во времени и поздно среагировать. Такая неопределенность могла стать фатальной, она слегка повернула голову с уцелевшими глазами, чтобы видеть пикирующую соперницу, у нее получилось, теперь битва предрешена.

Планетарная королева уже готовилась к смерти своей соперницы. Та должна погибнуть, отразить ее удар невозможно, штыки-лапы через мгновение воткнуться в тело Малькерны. И действительно, они воткнулись, только рядом с телом и сломались пополам, по инерции королева резко ударилась об арену, но сознания не потеряла, попыталась отскочить от Малькерны и не могла, не поднимая, в чем дело. Опустив голову, увидела, что ее талия находится в зубастой пасти Малькерны. В исступлении подогнула все оставшиеся лапы и ударила, но, увы, удар не получился, перекушенное надвое тело планетарной Королевы – Матери упало на арену. Непростой поединок закончился, теперь высшая честь для планетарной королевы, если бой понравился, то Малькерна должная съесть соперницу, что она и сделала. На это пиршество гости смотреть не стали. Алекс остался, он понимал причины такого поведения. Что делать, у всех цивилизаций свои причуды.

Его образ образовался на арене напротив израненной Малькерны. Израненной, но довольной, видок у нее был тот еще: куски плоти свисали по бокам, части глаз не было, пара лап не работала, вся пасть в крови после ритуального съедения соперницы.

– Королева – Мать цивилизации Сервилий, поздравляю с победой и приношу свои извинения за то, что не смог оградить твой звездный сектор от вторжения.

– Алекс, рада видеть, спасибо за поздравления. Такие поединки я провожу регулярно, но сегодня выдающийся случай, я была на волоске от смерти. Планетарная королева достойна чести, которую я ей оказала. Что касается извинений, они принимаются. Ты знаешь, то, что случилось, очень меня позабавило, цивилизация встряхнулась. Спасибо за станцию «Надежда», Георгий очень помог в битве, особенно в рейде на Мобов. Я выполнила все, что обещала вожаку Мобов: разгромила его флоты и добила в его родной системе, уничтожив его планету. Теперь десять раз подумает, прежде чем сюда соваться. Так что скорее все сложилось к лучшему.

– Хорошо, если так, какие пожелания на будущее?

– Думаю, наступают времена, когда придется сражаться в одном строю за свободу вселенной, пора снимать барьер, я смогу удержать цивилизацию от агрессии в сторону дружественных цивилизаций вселенной Лотос, таких как люди, Месхийцы, Триксканцы, Зет, Эдны, Акваны, Критчане и Цеймены.

– Ты права, они все в этой вселенной. Правда, есть одно но: боевых цивилизаций только две – твоя и Зет, остальные забыли о войнах…

– Что, и Триксканцы?

– Увы!

– Но люди-то бойцы…

– Увы!

– Тогда лучше оставь звездный сектор закрытым, буду готовиться к новым атакам Мобов.

– Давай не будем торопиться с решением этого сложнейшего вопроса. Планет, пригодных для жизни, во вселенной достаточно, думаю, нападать на другие цивилизации не имеет смысла. Сервилий начинают нападать только в том случае, если нет территорий для колонизации. Так?

– Так, но бывают исключения…

– Понимаю, за всем уследить сложно, поэтому нужно посоветоваться с императором Георгием.

– Император – умный и смелый человек, с ним можно иметь дело, кстати, он должен быть здесь.

– Увы, все отбыли после поединка, посчитав, что тебе нужно отдохнуть и привести себя в порядок.

Малькерна окинула себя уцелевшими глазами, картина еще та, из множественных ран хлестала кровь.

– Пожалуй, они правы, надо подлечиться.

– Не беспокойся, Королева – Мать цивилизации Сервилий, ты сделала очень много для всех, и я тебе немного помогу.

Алекс быстро вошел в ее организм, перенастроил все нервные кластеры и восстановил внутренние органы, глаза выросли заново, раны затянулись, через минуту она чувствовала себя лучше, чем до поединка.

– Знаю, что ты способен на многое, но такого еще не видела.

– Ты слишком тяжела, может, тебе трансформироваться в более элегантную структуру?

– Как, Алекс? Я это тело вырастила много времени назад и теперь сроднилась с ним.

– Я запрограммировал клетки твоего организма на трансформацию, ты можешь принять любой облик, даже человеческий.

– Спасибо, конечно, но человеческий?! Нет, одна королева-человек уже есть. Достаточно. Цивилизация привыкла ко мне такой, какая я есть, и что-то менять не имеет смысла, по крайней мере пока.

– Ты знаешь свои способности и можешь ими пользоваться, кстати, свое тело восстанавливать тоже.

– Хороший подарок.

– Ты его заслужила, ну а теперь я приглашаю тебя на станцию «Надежда», в каком облике ты предстанешь, неважно.

– От такого предложения отказаться нельзя, я на корабль и скоро буду на станции.

– Предлагаю более быстрый способ.

– Какой?

– Я тебя доставлю на станцию.

– Опять честь для меня, в таком случае я приму образ человеческой