Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

допустили, может быть, из-за мотива мести за Степана, ведь при таком можно случайно перегнуть. Впрочем, она и не рвалась пытать, её было любопытно именно что он рассказал про Кирин.

Скаф всё же заставили снять, впрочем, зато я имел возможность помыться. Не успели мы закончить ужин, как нам пришло сообщение. Эш задумчиво потёр подбородок.

— Хм, приоритетное. Это один мой информатор, который помог с моим расследованием. Пожалуй, включу публично.

На экране появилось бледное усталое лицо девушки с кругами под глазами и давно не обновлённой причёской. Я не успел удивиться, как она заговорила.

— Эш, не знаю, в какой дыре ты опять застрял и насколько она глубже прошлой, но видимо сообщения доходят, пусть в один конец… У нас мальчик… а теперь, когда ты стал слушать внимательно…

Раздались смешки, старый приятель развёл руки с виноватым видом. Но тут всем стало не до шуток.

— Твои новые друзья последние сутки или двое почту корпуса не проверяли? Тоже скрываетесь по максималке? Подсказал мне один старый приятель. Пришлось ему крупный должок прощать. Так что теперь должен ты! Нашла я ваших Хоторн. Точнее, сначала нашла Цербер, а по нему и вышла на них. Они в одном из хабов Туманного Флота, которому твои друзья перешли дорогу. Так что мой совет… беги, Эш, беги от них! Но ты упёртый дроид и меня не послушаешь. Поэтому могу только пожелать удачи.

Мля… ну как так-то⁈ Только же немного наладилось и я надеялся, что они просто выплывут где-то в ближайшие недели! Похоже, они и выплыли — прямо в лапы этих уродов!

* * *

Публичную почту корпуса последнюю пару дней не проверяли: обычно там ни черта важного для Горизонта. Все нужные люди знают личные номера, а логиниться в сеть ассоциации не хотелось. Связь и так представляла собой узкий канал с длинной маршрутизацией, чтобы не показывать наше нахождение в области влияния Альянса.

Конечно, все ответственные всё равно извинялись за задержку. И правильно делали, ведь туда пришло сообщение от скрытого отправителя.

'Наёмные псины и шлюхи корпуса Горизонт. Нам попались три ваши подстилки с одной рожей на троих. Они живы и здоровы, но это ненадолго. Цена каждой головы — пятьсот миллионов. И продаются две из трёх! Выберите, какая вам меньше нужна или предложите достойную замену — мы подумаем.

Вы посмели помешать Туманному Флоту, сбивали наши корабли и уничтожили наших надёжных союзников. Вам не скрыться даже в самом дальнем анклаве.

У вас две недели, после чего мы сами выберем, какая из трёх вам не нужна, а цена вырастет'.

К посланию было прикреплено видео, от которого всё моё естество пожелало объявить экстерминатус грязным пиратам. Три дорогие подруги в одних комбезах со следами попаданий от электрошокеров и синяками на лице. Мерзко было подумать об этом в таком ключе, но как будто бы чтобы их различать, Эмме поставили огромный синяк на правый глаз, Саре на левый, а Лисе сломали нос. Попутно, видимо случайно, выбив пару зубов, так что треснувшие губы немного впали

На момент съёмки они были в сознании, но говорить не могли из-за кляпов.

— Они знают, что ты ценишь людей, — сказал Шериф.

— И даже если найдёшь требуемую сумму не отдадут, — Эш печально вздохнул. — Я неплохо знаю Туманный Флот. Они принимают выкуп только в случаях, когда не могут обнаглеть сильнее. Например, за тяжёлый грузовоз или яхту с родственником важной шишки. Пересекут черту, весы качнутся, и кто-то выделит деньги на то, чтобы их взяли за яйца, наплевав на окупаемость и риски. Но каким-то наёмникам, тем более с убитой к чертям репутацией…

— Я понимаю… Эш спасибо этой твоей информаторше. Что попросит — мы потом для неё сделаем.

— Да она так, для красного словца. Лично бы и так помогал. Но если и ты поможешь, она наверняка будет рада.

— Эш… это та, о ком я подумала? — тихо спросила Прокси.

— Ага, догадалась? — он гордо улыбнулся, а я отвлёкся от мысленного перебора вариантов расправы.

— О чём вы? Кто она такая?

Прокси нервно хохотнула.

— Лисица… вот ты помнишь Вальтера с Верфей? Она, как он, только впятеро круче и работает масштабнее. Легендарный хакер, можно сказать. Эш, а если она тебя так пугала… ты что, её лично встречал и… переспал?

— Ну да, кстати она любит сзади. Если за вечер там ничего не оказалось, считай всё зря.

Прокси кашлянула.

— Это, наверное, последнее, что я хотела узнать о ней. Она же… как бы…

— А ты думала, я понял, что изначальный Торговец происходит из Кирин, просто обыскав случайную свалку лома?

— Она вот так взяла и получила координаты текущего положения секретной базы Туманного Флота⁈

— Задача явно на два класса ниже, чем разбор событий с организацией, чьи члены разбежались два века назад.

Эш иронично улыбнулся смутившейся девушке. И, конечно, я рассказал им, что текущий лидер организации устранил изначального.

— Я даже не удивлён. Ладно, ты всегда был отчаянным, главное не обидь её. Потом расскажешь, почему она такая добрая?

— А то! Правда без пикантных подробностей половина мотивации пропадёт. Но вообще она бы уже не раз погибла без моих скромных услуг. Мы договорились не считать долги.

Зелёные глаза буквально светились от хорошего настроения, и это радовало. У нас решена половина проблемы, ведь она добыла данные о секторах с базами Туманного Флота и узнала, где именно девушки!

Ублюдки просто измываются: понимают, что полмиллиарда мы просто не в состоянии заплатить, а миллиард тем более. Разве что продав крейсер, и ради чего? Они только поржут, может быть запишут казнь на видео. Или надеются, что ценящий подчинённых командир сорвётся в ловушку? Чушь, это просто насмешка.

— Шард входит в состояние берсерка, — тихо сказал Шериф.

— Нет, я не настолько спокоен, Бэн. Просто думаю, как поудобнее загнать в их задницы здоровенный зелёный елдак и покрутить так, чтобы их лидер, если ему повезёт не сдохнуть и сбежать, мочился в комбез от одного слова «Горизонт». И у меня есть идея, как это организовать.

Глава 11

Награды за старания и возмездие чужими руками

— Хм… а, в принципе, хороший вариант, отвлечём внимание и выиграем немного времени, при этом подтянув флот Земли немного ближе к Реке Аркадии, — к моему облегчению Мальдер принял моё предложение.

— А