Фантастика 2025-21 - Blackmourne

около раздвинутых дверей, поставив чемоданчик на перрон и придерживая уснувшего под плащом дракошку, свободной рукой протягивала билет совсем ещё молодому пареньку-кондуктору. Комплекция у него, кстати, оказалась внушительная, зайцем точно не проскользнёшь. Непонятный мужик в дорогом пальто как-то случайно оказался рядом. Кондуктору он с чего-то приглянулся больше прочих, его билет он проверил первым.

— Вам не сюда, господин Фурнье, — источая подобострастные улыбки, сообщил кондуктор, возвращая тиснёную картонку билета. — Первый класс в начале состава.

Так и хотелось за парня добавить: а не послушаешься — я тебя сам пересажу, ибо в моём вагоне не положено. Впрочем, этот Фурнье и сам откажется. В первом классе, насколько я видела в окно, нечто вроде отдельных купе нашего плацкарта, только вместо боковых мест и четырёх полок для сна стоят по шесть мягких кресел. Третий же класс до боли мне напомнил пригородную электричку, такие же ряды жёстких сидений. Непонятный мужик молча кивнул, заложил ладони за спину и принялся беззастенчиво смотреть на то, как проверяют остальные билеты.

— Вам помочь? — прозвучал приятный голос прямо над ухом, аккурат в то время как я пыталась и драконёнка спящего не выронить и пожитки свои с пола собрать.

От неожиданности я резко дёрнулась. Обернулась и чуть не въехала макушкой ему в нос. Дракончик от толчка гневно закряхтел во сне. Повезло, в привокзальной суете и шуме его ворчание растворилось никем кроме меня не услышанное — провоз любой живности без соответствующих документов и клетки, а также дополнительной оплаты был запрещён.

— Проходите, я всё соберу, — подарил он мне улыбку. Очень кстати, милую и располагающую, зато холодные серые глаза при этом продолжали изучать каждую чёрточку моего лица и складку на пальто.

— Благодарю, монсеньор, — я всё же подхватила рюкзак и придерживая бок с драконёнком поковыляла в конец вагона, разыскивая своё место.

Худощавый не отставал, неся за мной чемоданчик.

Рядом с моим местом уже сидел дедок-сморчок, благодушно улыбавшийся мне, моему неожиданному спутнику и вообще, похоже, всему миру. Я потянулась закинуть рюкзак на полку для багажа, но он никак не желал спокойно там размещаться, моего роста элементарно не хватало. Незваный попутчик тут же протянул руку, и, помог задвинуть кладь на место. При этом он коснулся моей ладони, и я машинально отметила, что странно как-то, в вагоне тепло, но перчатки этот, как его? Фурнье. Не снял. При этом моё запястье, украшенное браслетом невесты, обнажилось как раз на уровне его глаз, и он не преминул с интересом рассмотреть его, пока я не опомнилась и не убрала руку вниз. Сердце ёкнуло. Разбирается в таких вещах? Узнал чей, какого клана?

Дальше повезло, дедок подвинулся и пропустил меня к окну. Пока я усаживалась, заодно стараясь незаметно пристроить на коленях спавшего под пальто Зубастика, таинственный незнакомец вёл беседу с кондуктором. Сразу после этого кондуктор подошёл к моему соседу, а когда поезд тронулся, я нечаянно повернула голову и в начале вагона заметила стоявших вместе сухопарого и деда-сморчка. И о чём-то они беседовали. Неужели драконёнка заметили?

«Ох, Зубастик, сейчас нас как ссадят обоих с поезда, и мы пропали, — мысленно вздохнула я. — А может и нет, следующая остановка всё равно уже на окраине Шатодена».

— Составлю вам компанию. С вашего позволения, — неожиданно на скамейку рядом со мной опустился тот самый незваный помощник.

— Э-э-э… А этот пожилой монсеньор не будет возражать?

— Мы договорились с ним поменяться местами. — По-прежнему источавшие лёд серые глаза прошлись по мне цепким взглядом. Будто я карманник, украла кошелёк и теперь этот странный мужик ищет, куда я его спрятала, почему-то у меня возникла именно такая ассоциация. И остановился этот просвечивающий насквозь взгляд аккурат на моей руке, придерживающей Зубастика. — У вас что-то болит? Вы никогда не отводите руку от живота.

— У меня там… домашний питомец, — тихо шепнула я. — На него нет билета.

Врать под таким внимательным взглядом не получалось, сосед уже заметил и легко может попробовать проверить. После этого побег терял смысл, месье Дюран по скандалу с драконёнком меня вычислит мгновенно. Зато если не соврать, но недоговорить, то поверит и отстанет без последствий.

— Понятно, — согласился попутчик и уставился в окно.

Тут рядом с нами оказался проводник. Ну да, захотелось богатому господину прокатиться в третьем классе, бывает. Однако его статус и билет первого класса, включая положенные услуги, никто не отменял.

— Монсеньор Фурнье, у вас есть какие-то пожелания?

— Прессу будьте добры.

Получив газету, тут же углубился в чтение. Ну а мне, конечно же, не предложили ничего, даже взглядом не удостоили.

— Мадемуазель, может быть, вы чего-нибудь хотите? — вместо проводника поинтересовался мой незваный попутчик.

— Нет, благодарю вас, месье, — буркнула я, вспомнив объём моих финансы. — Но мне ничего не требуется.

И тут же прикусила язык, попутно мысленно надавав себе оплеух. Вот точно, сначала ляпну — потом думаю. Я ведь обращалась к нему вежливо и как к человеку равного общественного положения, будто я всё ещё студентка Академии, а не непонятная нищенка, у которой на нормальный билет денег нет. Проклятый этикет и проклятый Дюран. Никогда не задумывалась, а сейчас вот интересно — обращение «мадемуазель» тут принято ко всем девушкам, или он тоже видит во мне выходца именно из своего сословия?

Попутчик больше не отвлекал. Весь ушёл в чтение, лишь на одной странице с чего-то шумно втянул воздух. Затем, аккуратно и быстро сложил газету, задвинул её наверх рядом с моим чемоданом, облокотился затылком на спинку сиденья. Не заснул, это вам не первый класс, тут все сидения лакированного дерева без какой-либо обивки. Только прикрыл глаза, время от времени всё же поглядывая в мою сторону. Я мысленно махнула рукой — и пусть смотрит! Мой браслет-татуировку видел, про контрабандную домашнюю зверушку слышал и не выдал. Ну а приставать к незнакомой, одетой скромно и неброско девушке, купивший проезд за медяк, ему вообще не по статусу, свои-аристократы не поймут. Человек явно небедный, помани пальцем — и нищенки вроде меня за ним табунами побегут, прямо как наши студентки за Ладисласом Дюраном… Опять мысли возвратились к нему. Ну что за невозможный человек? Взял и буквально за пару недель пустил всю мою жизнь под откос. Оставалось убеждать себя, что рисковать скандалом и топить неугодную студентку, когда я вернусь, он не станет. Ну а я до начала следующего учебного года сумею продержаться. Поступить в другой местный университет попроще, ведь депозит на обучение у меня есть? Но я понятия не имею, можно ли так делать здесь, надо сидеть и