Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

— Папа, мне тоже очень жаль, поверь, я чувствую твою боль так же остро, как свою, но…

Отец поднял руку, заставляя ее замолчать.

— Я понял, зачем ты пришла, Терпсихора. И тебе лучше уйти.

— Ты же знаешь, что я не люблю это имя.

— Так тебя нарек твой создатель. Дай-ка вспомнить, кто он? О… кажется, это я?

Терри хлопнула ладонью по газете, и кофе из чашки выплеснулся на отпечатанные страницы.

— Папа, неужели ты ничего не понимаешь? Это он убил его! Он убьет и тебя! Он же сумасшедший, мы оба это знаем! Он…

— Чушь, — резко перебил отец. — Твой брат, конечно, не совсем здоров, но даже он не способен убить существо, которое находится на другом конце света.

— Не совсем здоров?! — ахнула Терри. — Да он же полный псих! Таких в древности резали в Темном Храме в Отделе Науки, проводя над ними опыты!

— Полагаю, у тебя все?

Она встала и отшвырнула пуфик ногой.

— Ты не можешь просто сидеть и смотреть в одну точку! Ты должен что-нибудь сделать!

Отец бросил на нее проницательный взгляд поверх очков с маленькими стеклами в тонкой серебристой оправе.

— Обратиться в полицию, где служит моя дочь?

Терри покраснела, но на попятную идти не собиралась.

— Папа, я…

— И что же я скажу полиции? Мой деловой партнер-американец умер от внезапной остановки сердца. Моя дочь полагает, что его убил мой сын, который редко выходит из своей лаборатории, а при мысли о том, что нужно полететь в Штаты, ему становится дурно. Ты, случайно, не пишешь детективы, Терпсихора? Получится отличный сюжет.

— Он темный эльф! — крикнула Терри. — Темные эльфы не умирают от внезапной остановки сердца! А даже если умирают, то уж точно не в возрасте доктора Родмана!

Отец взял чашку с кофе, критически оглядел остатки напитка и сделал глоток.

— Совсем остыл, — прокомментировал он и поднял трубку стоявшего на столе телефона. — Бэзил, приготовь мне еще кофе, будь любезен.

— Твое последнее слово? — уперев руки в бока, угрожающе поинтересовалась Терри.

Создатель вернул чашку на стол и медленно подвинул к себе свежий номер «Треверберг Таймс».

— Ты не была в этом доме почти восемь лет, — начал он. — Ты спишь с человеком. Сама вот-вот превратишься в человека. Ты являешься в мой дом и говоришь, что твой брат убил моего делового партнера. Ты говоришь со мной так, будто я — твой смертный приятель или пустоголовый светлый эльф. И что же я должен тебе сказать?

— Пообещать, что ты будешь благоразумен, — тихо ответила Терри.

Отец покачал головой и перевернул несколько страниц газеты.

— Это не то, что хочет услышать создатель от существа, которому подарил бессмертие.

— Значит, мне нужно сделать вид, что все в порядке? Закрыть глаза и не вмешиваться?!

Телефон в кармане джинсов Терри напомнил о себе негромкой трелью. Посмотрев на определитель, она поморщилась, как от внезапной зубной боли.

— Детектив Нур слушает.

— Привет, Терри, — услышала она жизнерадостный голос дежурной. — Шеф просил приехать. У нас тут чрезвычайное происшествие. В Ночном квартале.

— Иногда мне кажется, что весь Треверберг состоит из Ночного квартала. Спасибо, Шелли. Буду минут через сорок.

Бэзил принес хозяину чашку кофе, забрал предыдущую и вытер стол извлеченной из кармана фартука салфеткой.

— Пожелаете кофе, госпожа? — обратился он к Терри.

— Нет, я уже ухожу, мне надо на работу.

— Ужасно, — покачал головой дворецкий и удалился.

Когда вы трудитесь в отделе по расследованию убийств, то привыкаете к словам вроде «ужасно», «полный кошмар» или «как такая красивая девушка может работать в таком жутком месте». Привыкала Терри долго, не отнять. Но рано или поздно мы привыкаем ко всему.

— Милая, — позвал отец, когда она уже была в дверях.

— Да? — обернулась Терри.

— Я хочу, чтобы ты знала — я люблю тебя. Чем бы ни занималась, какую бы жизнь ни выбирала. Я всегда буду любить тебя, потому что ты — моя дочь, и в тебе течет моя кровь.

— Я знаю, папа.

— Что касается доктора Родмана… — Он запнулся. — Что касается Альберта — этим обязательно займутся, и мы выясним все досконально. Мое мнение остается прежним: его никто не убивал. Но ты права, выглядит это странно.

Терри вернула сотовый телефон в карман джинсов.

— У него же есть дети, да?

— Да. Двое, брат и сестра. Лариэль и Лаурелия.

Она улыбнулась.

— Они что, близнецы?

Отец откинулся на спинку кресла и вернул ей улыбку. У Терри отлегло от сердца. Ночь ей предстоит длинная и паршивая, но этот разговор закончился не так уж и плохо.

— Нет. Ларри — первенец, он старше сестры на пять лет. Они — темные эльфы из… — Он сделал неопределенный жест рукой. — Из этих.

Фраза «из этих» в отношении темных эльфов означала, что Лариэль и Лаурелия воспитывались в классических традициях. Им дали классические имена, позаботились о том, чтобы они получили великолепное воспитание и прекрасное образование. Они хорошо одеваются, всегда вежливы и очень озабочены тем, чтобы найти подходящую пару и дать жизнь следующему поколению темных эльфят «из этих».

Терри знала многих, кто отдал бы все за такое детство, но завидовать тут нечему. У темных эльфов «из этих» редко бывает нормальное детство. Сплошь факультативы, уроки танцев, музыки, риторики, философии, рисования и темного языка. И не забудем про спорт: теннис, плавание, легкая атлетика. Темные эльфы «из этих» должны быть гордостью родителей. Лучшими во всем. Мало кто думает о том, что для детей это тяжкое бремя. Неудивительно, что иногда темным эльфам «из этих» срывает крышу, и они начинают творить непотребства.

— О. Ясно, — кивнула Терри.

Отец поднялся из кресла.

— Приведу себя в порядок, — сказал он. — У меня встреча через час.

Он подошел к дочери, приобнял ее за плечи и поцеловал в лоб.

— Береги себя, душа моя. Если я узнаю что-то интересное, обязательно позвоню.

Глава первая. Выписка из дневника доктора Филиппа Хобарта

17 апреля 1925 года

Психология отношений между создателем и его детьми на протяжении всей истории Темного мира была одной из ключевых тем исследований. Почему вампиры считают богом того, кто подарил им бессмертие? Стоит создателю сказать хотя бы слово — и они будут безропотно терпеть унижения, страдание и боль. Случаи ненависти обращенных детей к матери или отцу чрезвычайно редки, но эти исключения только подтверждают правило…

<…>

Ритуал получения новой, темной жизни в основе своей прост: он подразумевает магическое, или, если говорить более