"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Я это плач отцов, чаша для всех глупцов

Жаждущих любви, лежа в своей крови

Я это стая крыс, жрущая падших низ

Слушая детский плач, я это твой палач…

* * *

Фаэрил в ужасе смотрела, как горит её родной город, находясь выше в горах. Граф выполнил своё обещание и прибыл с личной армией. Дроу молча смотрела, как над городом быстро летали четыре звена штурмовиков. Каждый заход на цель — это несколько разрушенных зданий и куча тел на земле. Все дороги перекрыты десантом. Быстро выстроившись в атакующие порядки, воины графа гнали всех обратно в пылающий город.

Но самое страшное происходило, когда стрелял огромный корабль. После залпа не было ни живых, ни мёртвых, только огонь. Фаэрил могла лишь бессильно смотреть на этот ад.

— Кого он привёл в мой дом? — думала про себя Фаэрил. Боль в спине была ответом.

— Никто не должен знать, чей был заказ — тихо произнёс младший сын маркиза Монтроза, вытаскивая отравленное лезвие из тела дроу — сделай одолжение тихо умри в этой пещере — последние слова парень произнёс на выходе из пещеры, уклоняясь от броска ножом. Добить не решился, дроу всё ещё была в сознании, даже в таком состоянии способная убить его.

Яд действовал быстро, но тёмная продолжала сопротивляться, зачем сама не понимала. Уже на грани сознания она услышала, как осыпались мелкие камешки. Кто-то спускался с самого верха скалы, не боясь разбиться насмерть. Вскоре дроу увидела силуэты, но радости не было. Красные глаза, горящие в ночи, не сулили ничего хорошего.

— Кто это здесь такой дохленький? — со смешком спросил один из зашедших.

— А ты подойди ближе, покажу — улыбнулась в ответ Фаэрил.

— Добей и пошли дальше — сказал второй — у нас время, мы опаздываем — один из демонов обнажил меч.

— Не советую — откашлявшись, прохрипела дроу — зовите сюда вашего Морозова. Мне есть что ему сказать — клинок замер возле горла — только поторопитесь, жить мне недолго осталось.

— Надеюсь, что-то дельное — сказал командир группы, вызывая крейсер — передайте командующему, нашли раненую дроу. Говорит, Морозов ручкой махал ей в горах, должен понять о чём речь. Есть сведенья, которые готова передать. Только быстрее, она на грани, яд очень сильный.

— Терпи тогда — присел десятник рогатых рядом с дроу, положив целительский артефакт той на грудь.

Спустя двадцать минут в пещере показался Морозов в сопровождении охраны. Сняв маску и шлем, долго смотрел на Фаэрил.

— Доволен? — спросила дроу.

— Ещё нет — невозмутимо ответил граф, взяв её за руку. Браслет стражи вспыхнул — рассказывай, кто меня заказал?

— Маркиз Монтроз — сплюнув кровь, ответила дроу — также по его заказу мы устранили два десятка армейских офицеров, заодно открыв ворота в одной из приграничных крепостей. Степняки тогда вырезали весь гарнизон, пять тысяч солдат. Достаточно для того, чтобы повторил свой фокус с его родовым гнездом?

— Вполне — кивнул Морозов — за свои пенаты не проси, это плату я заберу полностью.

Ответить Фаэрил не смогла, дыхание остановилось, взгляд остекленел.

— Возвращаемся — приказал граф — тело сожгите.

— Штаб вызывает Третий — врывается в эфир один из командиров — перехватили группу дроу, они гнали толпу рабов в тоннель, ведущий на сторону гор. Прошу подкрепление.

— Это Музыкант, мы ближе всех к тебе, ожидай — ответил Морозов — бегом на транспорт.

Через семь минут отряд выгружался у подножия скалы, где стал виден довольно широкий тоннель. Часть дроу убиты, остальные лежали связанные лицом в камень. Вот только лица спасённых не выражали радости. Один из гномов так вообще порывался нырнуть в тоннель.

— Ты чего так буянишь, родное сердце? — спросил граф — всё, расслабься, свобода.

— Какая свобода, ваше благородие — чуть не плача, ответил гном — наши семьи в заложниках. Их увели первыми, как залог того, что сами придём — остальные мрачно кивнули.

— Ты кого-то мне напоминаешь — задумчиво произнёс граф — точно! Тебе бороду подлиннее, и вылитый Белегар.

— Белегар Каменноголовый мой дядя — Морозов и его бойцы удивлённо уставились на бородача — Я Бариар Каменноголовый.

— Связь с крейсером, быстро — Морозову шустро передают переговорник — две резервные роты на мой сигнал в авральном темпе. Белегар, друг мой, мы вроде как нашли твоего племянника. Что, рука железная? — гном скинул куртку, показывая поблескивающий рунами механический протез — да, имеется. Хорошо, парни ждут здесь, а я пойду погуляю на сторону гор.

Транспорт с графом взлетел, уносясь в ночь, но уже через несколько минут на это место приземлился такой же. Из него высыпались несколько десятков гномов.

— Бариар, мальчик мой! — обнял молодого гнома Белегар — мы уже успели похоронить тебя. Как так получилось.

— У них спроси — ответил Бариар, пнув одного из дроу — похитили мою семью во время перехода в соседнее поселение. А чтобы сам пришёл, подкинули тело убитого младшего брата.

— Где семья? — тут же спросил Белегар.

— Наши семьи погнали отдельно от нас по тоннелю — мрачно ответил молодой гном.

— Тогда беспокоиться не о чем, люди графа улетели туда. Скоро всех вернут — хлопнул его по плечу дядя — а сейчас пора воздать всем за грехи и заслуги. Копья!

Гномы вбивали в камень свои копья, чтобы кидать на них ещё живых тёмных.

* * *

— Что там происходит? — с тревогой в голосе сказал один из бойцов пограничной заставы.

— Видать, больше нет городка дроу — задумчиво ответил командир заставы, один из немногих, кто был посвящён в дела более детально. Например, в то, что тёмные активно шпионили на той стороне на протяжении последних пяти лет — Маги работают, магистры, причём много.

Над тоннелем вспыхнул магический фонарь, сигнализирующий, что идущим к границе срочно нужна помощь. Все резко напряглись, такого не было очень давно.

— Первым двум сотням снять знаки различия, идём вперёд — приказал командир заставы.

Ворота открылись, люди быстро скрылись в туннеле. Через десять минут стали видны вспышки магических ударов, чуть позже услышали звон клинков и крики раненых. Шум битвы был всё ближе. На заставе тревожно всматривались в темноту.

В ночное небо