Пленник Имброна. Книга 3 - Оливер Митчел

их так далеко, как только было возможно. Для наших предков это так и осталось тайной. Десятилетиями они отвоёвывали материк у врагов, цеплявшихся за каждую пядь земли, потом возрождали разрушенную цивилизацию… А выжившие киснеи, тем временем, подчинили абомо, возведя себя в ранг богов, и построили храмы. Простейшая маскировка, – заметив моё непонимание, он пояснил. – Эти строения не имеют ничего общего с теми, что остались на материке, и, тем не менее, они до сих пор служат своим создателям.

– Хотите сказать, выжившие враги спрятались под землёй?

– Нет, – пастырь слегка качнул головой. – Они поступили так же, как мы, ушли в другой мир. Но, в отличие от нас, киснеи оставили за собой магические конструкты и фанатический культ, по-прежнему насыщающий их жертвенной кровью. Конструкты же, в свою очередь, поддерживают прореху в ткани реальности, чтобы однажды киснеи могли вернуться.

– Как вышло, что первые колонисты на архипелаге ничего не поняли, а вы узнали об этом спустя несколько тысяч лет? – этот вопрос вертелся на моём языке уже секунд десять.

– Неважно, – на мгновение, он вновь приморозил меня взглядом к полу. – Тебе достаточно знать, что я прибыл сюда с намерением уничтожить содержимое храмов и перекрыть врагу обратный путь на Тиссану.

– А что, они с той стороны не смогут его снова открыть?

– Ты даже не знаешь сказаний об Исходе? – впервые на лице Сцеволы отразилось нечто, похожее на удивление. В голосе же его прозвучало такое отвращение, словно я и не человек вовсе, а вонючий говорящий слизняк.

– Недавно я утратил часть воспоминаний о своём прошлом.

– Без маяка киснеи никогда не найдут путь домой, – к нему моментально вернулось ледяное спокойствие. Ещё бы, я ведь дал исчерпывающее объяснение, а соврать этому человеку в принципе невозможно. – Во вселенной слишком много миров. Портал, через который первые пастыри привели людей на Тиссану, был одиннадцатым по счёту. Другие миры были либо непригодны для обитания, либо их населяли такие создания, с которыми человечество бы не справилось.

– Для чего же вы установили барьер?

– Я ожидал, что этот вопрос будет первым, – губы пастыря тронула лёгкая полуулыбка. Не знаю уж, почему. Может, он до того редко обманывается в своих ожиданиях, что привык ценить такие моменты? – Барьер нужен был для того, чтобы о моей миссии не узнали на материке. Другие пастыри, узнав о портале, могут сделать неверный вывод. Возможно, они даже захотят сами открыть его и броситься на врага, чтобы устранить саму тень опасности. Я же считаю, что новое кровопролитие будет лишено всякого смысла.

– Тем не менее, его больше нет. Барьера.

– Когда о моих делах на Имброне пронюхали дикари с других островов, стало ясно, что изначальный план – разделаться с каждым островом по-отдельности – пошёл прахом. Вести об этом дошли до меня вместе с беженцами, потерпевшими крушение в кольце бурь, – Сцевола был сама бесстрастность, будто это не он разработал, а после и запорол план операции. – И теперь над нами нависла другая угроза. Абомо хватают всех людей, до которых дотягиваются, и тащат на свои алтари. Пока что я не могу судить с полной уверенностью, но велик риск, что, если это не прекратить, портал распахнётся уже с нашей стороны. Мне же катастрофически не хватает людей, поэтому слушай своё задание. Ты отправишься на три острова: Кайнор, Фестию и Го. На каждом из них расположено по маленькому городку и по несколько деревенек. Сделай всё, чтобы их жители не попали на алтари, если ещё не поздно. В крайнем случае, отправляй их сюда свитками или кораблями. В самом крайнем – приказывай местной администрации убивать тех, кого не удастся спасти. После того, как сделаешь всё, что в твоих силах, найди меня.

Получено задание «Гонка со смертью» (0/4). Отправьтесь на острова Кайнор, Фестия и Го и спасите как можно больше тамошних колонистов от смерти на алтаре. По выполнении, возвратитесь к пастырю Сцеволе. Награда – неизвестно. 

– Я верно понял, что теперь можно перемещаться свитками куда угодно, в пределах архипелага?

– Да.

– А на материк…

– Нет, – он недовольно поморщился, и у меня резко пропало желание спрашивать, почему.

В следующий миг я ощутил, как на мой наплечник опустилась ладонь Никона. Исполнительные служители уже всё подготовили. На столе у секретаря меня ждали документ, подтверждавший мои чрезвычайные полномочия на трёх островах, и по одному свитку телепортации к Таунбургу, Гелане и Ойнону. Надо полагать, тем самым городишкам, о которых упомянул пастырь. А к Хадарту зажали на этот раз, жмоты.

– А массовых свитков, чтобы эвакуировать жителей, мне не дадут? – вполголоса поинтересовался я у седого служителя, когда тот вывел меня за дверь.

– Если бы у нас их было в достатке, твои услуги бы не потребовались, – спокойно пояснил тот. – Не мешкай.

Ему легко говорить! Отойдя за угол, чтобы не маячить на глазах караула, я даже шлем снял, до того хотелось задумчиво почесать репу. Как быть-то теперь? Нестись прямо сейчас в неизвестность, чтобы уже на месте таскать круглое и катать квадратное? А как же жемчужина, Стас с Трувором, этнограф Гуннар, к которому я так и не заглянул, заказы Игнатия, в конце концов? Чёрт! В какой же калейдоскоп превращается одиночный сценарий, когда в него запихивают сразу нескольких игроков! Пока я там буду пейзан спасать, на Имброне, усилиями Данаи, вполне может начаться вторжение иномирян, притом, что я, до сих пор, понятия не имею о том, как все эти события могут сказаться на нашем освобождении из игры. С другой стороны, чего я так распсиховался? У меня на руках бумажка от самого пастыря и шесть хитрости, между прочим. Что я, не выбью себе десяток-другой свитков перемещения? А с ними любые расстояния превратятся в условность. Сейчас я тут, через час – там. Кстати, насчёт часов… 00:59. Ну, не будем терять времени. Пометив кровью все три выданных мне свитка, я наугад выбрал тот, что переносил к Гелане, убрал остальные и произнёс ключ-слово.

Глава 6. Кто не успел…

Контраст с тихим полумраком гильдейского коридора оказался настолько силён, что я на мгновение забыл, как дышать. Потом вспомнил, но сразу же об этом пожалел. В ноздри ворвались едкий дым, стальной запах крови и гаденький запашок обугливающейся плоти.

– Пипец… – прошептал я и потерянно огляделся, пытаясь понять, кого тут ещё можно спасти.

Небольшая городская площадь с путеводной стелой, окружённая со всех сторон пылающими и только-только занимающимися двухэтажными зданиями. На мостовой валяются трупы. Не очень много. Очевидно, абомо