Тактик 7 - Тимофей Кулабухов

Полевые кухни были одним из лайфхаков и инструментов преимущества перед любыми врагами. Мои солдаты хоть в походе, хоть в лагере кушали горячую кашу и суп, получая полноценное и полезное питание.

Тёплое снаряжение, хорошие обозы, хорошие ранцы, тёплые сапоги, движение возле своих фургонов на случай нападения.

Вчера Мурранг, торгуясь как последний жмот, выкупил во Влеббе сто десять лошадей, чем почти что удвоил наш «парк». Большинство лошадей Штатгаля были тягловые, они тянули возы, фургоны и телеги, причём все они поддерживались силами гномов в неплохом состоянии.

Возы он тоже купил у местных мастеров и теперь наша «грузоподъёмность» существенно выросла. И это здорово, ведь с каждым разграбленным замком мы получали груз, в основном продовольствие и оружие.

Лагерь собрался, позавтракал и выдвинулся за час. Без всякого пафоса и прощаний мы покидали окрестности городка Влебба. Надеюсь, у них остались от нас хорошие воспоминания и не было причин точить на нас зубы.

Ну, а мы углублялись в земли крупнейшей провинции Бруосакса на западе, Фойхтмейн.

Так мы и продвигались, причём теперь Штатгаль двигался по сравнительно оживлённому Ткацкому (кто бы знал, почему он так называется?) тракту, нам даже иногда попадались деревни.

Несмотря на то, что с Влебба мы обошлись хорошо, все деревни были пустыми, местные свинтили в леса, чтобы лишний раз не проверять наше дружелюбие на прочность, причём сделано это было организованно.

— Значит, местные феодалы уже в курсе, что мы тут, — предположил я.

Новак кивнул.

— Ситуация вполне понятная. Все бароны заперлись в замках на зиму. Ополчение не собрать до весны, крестьяне попрятались по лесам, дороги практически не охраняются.

— Тогда мы сами должны прийти к ним в гости.

Однако не сказать, чтобы мы вообще никого не встречали на тракте. Шесть раз мы встречали путников, и я даже подозревал в них шпионов и соглядатаев. Эльфы каждый раз обыскивали их, но не обижали и не грабили. И четыре раза к нашим стоянкам приходили, внезапно, крестьяне!

Селяне тащили к нам мешки с зерном, вели барашков, несли овощи. Испуганные, но с отчаянной попыткой нам что-то продать.

Это был прямой результат торговли во Влеббе. Значит, слухи разнесли по провинции историю про торговлю. Слухи несли странствующие торговцы, слухи заходили в крестьянские дома. И те же самые крестьяне, что покидали дома на время прохода нашей армии, приходили к огням лагеря со своим товаром.

Их, само собой, останавливали патрули и часовые. Но я велел Муррангу закупать провизию, которую они тащат, хотя бы для того, чтобы поддержать их торговый порыв.

Так постепенно мы дошли до местности, где замков было много и начались те самые «боевые действия».

Причём природа тоже прекратила нас щадить и началась метель. Метель была не особенно сильной, так что мы пёрли к своей цели, как артиллерийское ядро.

…

Метель выла между угловатых живописных холмов, превращая мир в белое марево.

Я вёл армию через перевал Одинокого Волка, полагаясь на карту Эрика и данные Птичьего пастуха, причём полученные заранее.

Впереди шли гоблины, снег доходил до колен, но солдаты шли упорно, согреваемые магическими амулетами и горячей похлёбкой из полевых кухонь.

— Замок через две мили, командор, — доложил Фаэн, вернувшись из разведки. Снег облепил его плащ, превратив эльфа в призрака. — Но по такому снегу мы можем хоть вплотную подойти, нас не обнаружат. Мои парни даже часовых на стенах не заметили. Обитатели замка небось сидят в своих залах, греются у каминов.

Я кивнул, активируя Рой для связи с офицерами. Мгновенная передача приказов всем командирам рот экономила драгоценное время и сейчас не было времени для тренировок и обучений.

«Основная масса остановиться, стряхнуть снег, быть готовыми к любому развитию событий. Второй батальон Марэка — готовность к штурму. Маги к воротам. Батальон Хайцгруга прикрывает второй волной, если не справится Марэк. Троллям перекрыть дорогу, гоблинская разведрота — обойти замок и стать под ёлочками на противоположной стороне. Остальные по плану».

Подтверждения пришли мгновенно. Армия развернулась прямо на дороге, офицеры командовали своими подчинёнными, выслали разведку проверить лес вблизи остановки, стряхивали снег, перемещались, отдыхали, тролли шли цепочкой по направлению к замку, используя метель как прикрытие.

Я выдвинулся вперёд с ударной группой, наблюдая за замком через просветы в снежной пелене.

Замок Одинокого волка высился на двойном скальном выступе, который при большой фантазии напоминал пасть волка, направленную вверх.

Мощные стены из тёмного камня, единственные ворота, узкие и крепкие, обитые железом. Летом, если собрать ополчение из местных жителей, то неприступная твердыня. Зимой, с полусотней защитников и не ожидая нападения… другая история.

Птичьим пастухом мне удалось вытащить филина, чтобы покружил над замком. Тут явно знали о том, что война началась, на стенах есть дрова, есть пустые котлы, даже часовые, которые греются у очага в смотровой башне. Кажется, они даже играли в кости и их всего двое.

Ну, к войне они готовы, к сражению — нет.

Я вернул сознание в тело и поднял руку. Маги в количестве сразу сорок девять выдвинулись вперёд под прикрытием орка Хайцгруга.

Фомир, Ластрион, Тиль и прочие. Маги исходили из того, что защита тут есть примерно такая же, как у Каменного цветка. Ну, в крайнем случае маги просто прогуляются по снегу.

Концентрация силы, способная проломить любую защиту.

— По моей команде, — прошептал я.

Армия замерла в лесу, предчувствуя, что сейчас станет громко. Восемь тысяч человек в ожидании грома среди метели.

И три сотни штурмовиков Марэка, невидимых в метели, готовых обрушиться на ничего не подозревающих защитников.

«Пли!».

Почти пять десятков магических разрядов слились в единый поток энергии. Воздух затрещал от мощи, снег в радиусе десяти метров мгновенно испарился, создавая грохот, как от ударов сотни молний сразу.

Железные ворота вспыхнули и разбились на оплавленные куски, словно стеклянная ваза от удара молотка. Каменная арка треснула, осыпаясь крупными кусками и мелким щебнем.

«Марэк, вперёд!».

Пехота первой волны устремилась к разрушенным воротам по узкой дороге. Орки и люди Хайцгруга двинулись следом за вторым батальоном, чтобы если понадобится, тоже войти в пролом с боевым рёвом.

Но впереди всё-таки была пехота лейтенанта Марэка. Я двинулся практически замыкающим, за спинами штурмовиков Хайцгруга, меч наготове.

Как ни странно, сама по себе часовая башня устояла, и часовые даже попытались поднять тревогу и бить в набат.

Ну, это на случай, если кто-то в замке не