Друид Нижнего мира - Егор Золотарев

— Ну ты придумал! — Авдотья уважительно посмотрела на меня. — И ведь вода чистая, будто из реки набрана. Молодец, Егорка. Только ты это, — она наклонилась ко мне и понизила голос, — в лес больше не ходи. Осерчает наместник. Он ведь никогда напрямую не скажет, но какую-нибудь гадость нам сделает.

— А если я ему предложу в колодце воду почистить? — спросил я и оглядел присутствующих взглядом.

— В колодце? — хмыкнул Иван. — Не сильно ли ты замахнулся?

— Нет, — спокойно ответил. — На стенках колодца можно сделать фильтр. Вода сразу будет чистая набираться, без мути и примесей.

— Как же это сделать, Егорушка? — Анна явно заинтересовалась.

— Нужно сначала всю плохую воду вычерпать, а потом…

— И кто это будет делать? Ты? Пока ты три ведра достанешь, два ведра за это время снова наберется. Ерунду предлагаешь, — усмехнулся Иван, махнул рукой, опустил взгляд в тарелку и принялся есть.

— Ты прав, — я продолжал все тем же спокойным, но уверенным голосом, — одному мне не справится. А вот если все вместе навалимся, то вычерпаем за несколько часов.

— А дальше что? Ну вычерпаем мы эту воду, на ее место точно такая же придет.

— Нет, если стенки колодца почистить и…

— Даже слушать не хочу. Детские выдумки. Пора бы уж повзрослеть. — Он доел кашу, поцеловал жену и, стуча протезом, вышел из дома.

За столом наступила тишина. Как же мне убедить остальных жителей помочь с опустошением колодца, если собственные родители не верят в меня? Вернее, они не мои родители, но все же.

Анна убрала со стола грязную посуду, поцеловала меня в макушку и, предупредив, что сегодня будет работать на полях, ушла. Мы с бабкой остались вдвоем.

Та с шумом отхлебнула горячую воду, в которой плавали два листочка мяты, и подмигнула мне.

— Ох, внучок, какая вкуснотища. Как же мне не хватало чистой воды.

— Пожалуйста, — кивнул я, задумчиво глядя перед собой.

— Знаешь, что, — она положила руку мне на плечо, — мы сейчас пойдем с нашим чайником по улице и всем нальем попробовать. Если твой отец не хочет помогать, то на бабку свою ты точно можешь положиться.

Потрепала мне волосы, встала из-за стола и налила чистую воду из таза в пятилитровый чайник с толстым слоем нагара на боках.

— Пошли, — махнула рукой и направилась к двери.

Я не был уверен, что затея получится, но решил довериться ей.

Мы перешли через дорогу и зашли во двор дома, сложенного из рыжего кирпича. На стук в дверь, вышла женщина с унылым пожелтевшим лицом.

— Чего тебе, Ивановна? — подавив зевоту, спросила она и мельком взглянула на меня.

— Неси кружку, Клава, — велела старуха.

— Это еще зачем?

— Угощать тебя буду.

— Молоко, что ли, привезли? — оживилась соседка.

— Ага, мечтай, — усмехнулась Авдотья. — Неси кружку, говорю.

Та пожала плечами, скрылась за дверью и вскоре явилась с глиняной кружкой. Старуха наполнила кружку водой до краев и сказала:

— Если хочешь пить такую воду каждый день, то через час приходи к нам во двор.

Мы двинулись обратно к калитке, а Клава так и осталась стоять с кружкой в руках и с подозрением к ней принюхиваясь.

Через полчаса мы обошли все тридцать домов на Пятой улице. Я видел, что некоторые с недоверием отнеслись к воде и не спешили ее попробовать. Другие с жадностью выпивали свою порцию и просили еще. Нам пришлось три раза возвращаться домой и наполнять чайник.

Когда мы угостили водой самых дальних жителей улицы и возвращались домой, то издали увидели, что у нас во дворе полно народу.

— Ну вот, я же тебе говорила, что на бабку можешь положиться, — улыбнулась мне Авдотья.

Мы зашли во двор и поднялись на крыльцо. Старуха окинула строгим взглядом гудящую толпу и подняла руку, призывая к тишине.

— Вонючей, протухшей водой мы давимся уже не первый год! — вложив в голос силу, произнесла она. — Мой внук Егор придумал способ очистить воду, и вы сегодня все в этом убедились! Он уверен, что сможет очистить колодец, чтобы мы всегда пили такую вкусную, свежую воду. Но ему нужна помощь…

— Чего надо-то? — послышался скрипучий старческий голос, и все повернулись в сторону калитки.

Прислонившись к ней, стоял сухонький старичок с залихватски надетой набок кепкой. Судя по взглядам и по тому, как все перед ним будто присмирели и стали чуть ниже, он имел большое влияние и уважение.

Авдотья подтолкнула меня вперед и крепко сжала руку.

— Давай, говори. Ничего не бойся, — шепнула она мне.

Передо мной стояли жители нашей улицы разных возрастов. Память подсказала имя каждого, поэтому я будто очутился среди знакомых, хотя видел их впервые.

— Приветствую вас, жители… э-э-э, — и тут я понял, что не знаю название общины, в которой очутился, поэтому сказал просто. — Жители Пятой улицы.

— Ты дело говори, а не балаболь, — усмехнулся скрипучий старик.

— Вода в нашем колодце плохая. Она не только портит вкус еды, но и плохо влияет на наше здоровье… — У меня пересохло во рту и запершило в горле.

Странно — похоже, я волновался. Даже самому удивительно, ведь уже много лет не испытывал этого чувства.

— Я знаю, как очистить колодец, но для этого нужно вычерпать из него всю воду. Сам я этого сделать не смогу, поэтому вся надежда на вас. Либо мы приложим усилия, а потом будем пить чистую, свежую воду, либо и дальше продолжим травиться.

Толпа загудела, но большинство посматривали на того самого старика и ждали его решения.

— Молодец, хорошо сказал, — шепнула мне на ухо старуха. — Теперь все зависит от Ворона. Если одобрит, никто не откажется помогать.

— Ворон? Кто это?

— Ты что, даже Ворона забыл? — Она всплеснула руками и кивнула в сторону калитки. — Так вон же, стоит в кепке. До того, как нам наместника из Высокого Перевала отправили, он нашим старостой был. Все его боялись и уважали. Потому как хоть и строгий был, но справедливый. Ничего лишнего себе не брал. Со всеми был наравне.

— Ясно. Ждем Ворона, — кивнул я.

Однако долго ждать не пришлось. Он постучал палкой по забору, и все замолчали.

— Значит, так! — повысил он голос. — Егоркина вода и вправду хорошая. Я уж и забыл, когда такую вкусную пил. Ни запаха, ни привкуса — будто из родника набрал. Не знаю, как вы, но я хочу каждый день такую воду пить. Егорка, от меня хоть толку мало, но я пойду воду из колодца вычерпывать. Можешь на меня рассчитывать!

Он поднял кулак вверх и потряс им.

Следом за ним друг за