Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Ну… что могу сказать, нам повезло.

— Это всё, что ты можешь сказать? — Фернандес вскинул бровь.

— Знаете, стянув из аптечки на станции медгель, потому что тебя ранили, вы вряд ли будете предполагать, что на самом деле там новое супероружие ксеносов и вы случайно вмешались в передачу хранилища вируса через тайник. Могли хотя бы попробовать сказать. Видимо вы расслабились, поняв, что я летаю уже много лет. А значит, или компьютер уничтожил, или это был не «главный» истребитель. И надо же было так сложиться, что он остался на Банши, именно ко мне попал агент Кирин, модифицировал корабль, угнал и достаточно долго его руки не доходили до ядра компа. И если бы не эта цепочка случайностей, мы бы оказались в руках Кирин, контролирующих дредноут. Нас бы ничто не спасло.

Адмирал помассировал переносицу и кивнул.

— Сложилось так, как сложилось. Возьму с тебя пример и пошучу в дикой ситуации — ты упустил шанс попасть в учебники как начавший третью войну против ИскИна. Хотя в каком-то смысле она случилась. Можешь писать роман «Мясорубка Аркадии». По-моему, звучное название.

Я усмехнулся, несмотря на мрачное настроение адмирала, предвидящего массу головной боли. Вообще-то, мне его жаль, сколько достойных людей погибло сегодня? Собственно, закончив с темой ИскИна, он перешёл к делу.

— Мы сейчас убедимся, что всё безопасно и на повестке три вопроса. Во-первых, аномалия как-то связана с шестигранным крейсером. Кирин считает его топливным генератором на экзотическом принципе работы, который они не понимают. Во-вторых, «Абсолют», как назвали Дредноут. Его ремонтировали и снаряжали, однако благодаря тебе никто не знает, как им управлять. Потому расшибись, но разберись в этом. Или, клянусь, просто из принципа устрою тебе год — два разбирательств с бесконечными совещаниями и интервью. В-третьих, нужно, чтобы кто-то, кого точно не могло заразить, связался с разведчиками. Мы пока послали им код сверхразум-ноль.

— О, со вторым я могу помочь! — Анна улыбнулась. Я покосился на неё.

— Анна… ты вроде как простой корабельный инженер, — адмирал удивился не меньше моего.

— Да, но я очень много работа с техникой Старших. В нейронке куча памяти и всю забили информацией по управлению этой техникой. Как мне стёрли память, я всегда ощущала, что Кирин нужно подгадить, но при этом изобразила верность. Ладно, даже не изобразила, а активно лезла и быстро осваивалась во многих вопросах. Кирин не хватало людей, и Марк счёл, что я была бы хорошим помощником. Да, Эрик, я у тебя умница. Но ты ничуть не отстал… комплексов не будет? У тебя всего-то тяжёлый эсминец, а у меня Дредноут!

Я приобнял Анну, улыбаясь.

— Ничуть! Я всегда любил корабли поменьше, супертяжами управлять скучно! Может быть, ты обеспечишь нам пару новых пушек, — шепнул я ей на ухо, и Анна задорно подмигнула так, что Фернандес не видел. Зато новости заставили его оживиться.

— Новость превосходная! Тогда Иштар проверяет своё немногочисленное цифровое оборудование и по готовности отправляется к разведчикам, а Анна на Дредноут. Кстати… не хотел говорить, но в его ангаре стоял «Злой дух», то есть «Банши».

— А мне его вернут? — удивился я.

— Не играй с огнём, Эрик, и постарайся хотя бы пару дней не выводить меня. Формально это ведь твой корабль в угоне.

Как бы то ни было, а лично Фернандес доволен: Кирин сгинула. То, что нет попавших в плен и работающих из-под палки учёных, сердце будет болеть уж точно не у него. Поставленные задачи мы выполнили. Лемнискату вообще перехватил Горизонт Событий! Героическая заслуга!

— Рад слышать, адмирал, но немного поиграть придётся. Дарье нужно новое тело.

— Вот и договоришься со своими друзьями из АКсИ. Уж не знаю, за что они тебя так полюбили. Анна, прилетай как можно скорее.

Фернандес отключился, Анна снова повернулась ко мне и поцеловала.

Однако пришлось пока расстаться. Успел только показать ей мостик и несколько помещений. В жилом модуле она быстро проверила здоровье в медкапсуле, хотя я и так просканировал частичного аугмента: без усилений мышц, костей и кожи, но с нейросеткой и рядом модификаций, укрепляющих иммунитет, здоровье и увеличивающих эффективность организма.

Её забрал корабль ВКС. Наши примут Банши. Как раз Мистраль по словам Крис можно было списывать в утиль. Иштар окончательно залатал все пробоины и разбирался с протечками. Благо нижние палубы были готовы их убрать. Правда в некоторых отсеках жутко воняло, а кое-где вытекла токсичная жидкость. Но корабль как мог регенерировал самостоятельно. Смог вернуть к работе некоторые слабо повреждённые модули. А часть созданных простыми починит система выращивания. Конечно, она тут не как на Левиафане или Матках, на которых есть и иные типы изготовителей, больше похожих на наши трёхмерные принтеры и полноценные станки, но что-то починится само.

Уцелевшие двигатели заработали. Я отдалился от флота и перешёл в варп по направлению к обеспокоенным разведчикам, которым отдал переданные быстро составленные отчёты от Фернандеса и Чернова.

Гораздо хуже было то, что пришло в ответе.

— К штабу ассоциации приближается армада Ксентари. По всей видимости, они стянули все силы с секретных ульев и резервы. Главные врата уникальны из-за особых технологий и располагались в самом защищённом месте. Тем не менее, Сердце ассоциации может быть уничтожено, при худшем раскладе части технологии попадут в лапы ксеносов. До столкновения двадцать один час.

Глава 22

Чрезмерное количество тайных организаций

Я немедленно развернулся, чтобы безопасно доставить сообщение, включив ускоритель Иштара. Вопреки повреждениям, система работала, хоть и потеряла в максимальном эффекте даже по отношению к одному кораблю. Впрочем, для варпа это небольшая дистанция — экономлю максимум пару минут.

Увы, для досветовой связи далеко: разведчики на всякий случай держались на почтительном отдалении.

— Ладно, что-то я нервный… и говорить самому с собой — плохой знак.

Я хохотнул, главное, что пока никто не отвечает.

Однако интуиция почему-то ворчала, вызывая тревожное ощущение и заставляя присматриваться к системе. Совершенно тихо: во всех радиодиапазонах только мы и фоновой шум от реликтового излучения. На орбите планеты, на которую я сейчас смотрю сверху, дрейфует искорёженная верфь. Её орбиту сбили, но в ближайшие месяцы падение на планету ей не грозит. Да и планетарный комплекс не совсем убило, только процессы добычи ресурсов прекратились. У базового интеллекта нет команд: управляющий, разумный отключился. ИскИны Старших не функционируют. Эти конструкции никакой опасности не представляют.

Флот собрался одной группой, разделённой на