Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

Рядом с ними стояло несколько кораблей сопровождения со знаками Иной Орбиты: скрывать уже было нечего.

Абсолют едва пролез во врата, оставив меньше сотни метров с каждого борта. Не представляю, как Анна так ловко загнала его туда с имеющимся интерфейсом управления.

В этот раз пролёт получился нормально: даже РСТ не выбило! Мы оказались почти в пятистах световых годах, увидев флот АКсИ, что должен был прилететь к нам, но остановился в промежуточной точке, поскольку подкрепление уже не требовалось. Проблема была в том, что система врата-врата и устанавливать пары не успевали. Поэтому те, из которых мы вышли, начали перенастраивать и это занимало много времени.

К тому же, как говорил Ян, двое врат не могут располагаться совсем уж близко. Звёздные расстояния не обязательны, так что варп-режим использовать не нужно. Однако тяжёлому кораблю потребуется много времени на полёт через такой «узел». Сначала ему придётся выйти из варпа вдали от работающих врат. Потом сблизиться с ними на безопасной скорости. А после прохода отдалиться, покинув область подавления РСТ. Но это всё же быстрее, чем перенастройка врат и дешевле по энергии, чем повторная активация.

У нас было полно свободного времени. Впрочем, и дел хватало. За прошедший полёт без врат все выспались, а я смог наговориться с Анной. Инженерная служба как могла латала корабли. Горизонт Событий тоже ремонтировался, пусть и не собирался принимать участие в эпохальной битве. Хватит с них безумного риска. К тому же много орудий потеряно и ракетный боезапас пуст. У Иштара хотя бы ещё оставалась нужная биомасса на их производство и частичное восстановление.

Эша пришлось просить не лезть на москитке в такую мясорубку.

Врата переориентировали, и флот снова переместился на дистанцию, на преодоление которой быстроходному кораблю требовалось почти полтора дня.

Глава 25

Цитадель Ассоциации

Если бы я сейчас был на человеческом корабле, увидел бы примерно следующее:

«Вход в сектор Мемориал Люмьера. Индекс безопасности: 1.0. Класс звезды: жёлтый карлик».

Мы вышли из стандартных врат, отлетели и перешли в варп, вынырнув у циклопического размера станции, на фоне которой даже Дредноут Старших не казался таким уж большим. И тут были свои титанические монстры. Два боевых Т5 — ассоциации под названием «Триумф» и АКсИ, нёсший гордое имя «Судьба». Второй смотрелся гораздо солиднее. А Сарагоса рядом с ним выглядела как лёгкий крейсер около тяжёлого линкора.

И у монструозного чудовища были десятки пушек достойного его жуткого калибра. Ему даже полного залпа не понадобится, чтобы разнести Горизонт Событий. Щиты просто не вынесут такой одномоментной нагрузки.

— Вашу мать… на это стоило посмотреть, — пробормотал Шериф.

— Впечатляет… скорее поражает, — поддержала его Прокси. — Тут… восемнадцать линкоров и тридцать два крейсера. Эсминцев… под восемьдесят. Всё это… сколько же создали люди!

— Стягивают всё, что могут, — подтвердил я. — Наёмные корпуса, согласившиеся участвовать, собственные силы, успевшие прибыть ВКС разных наций и АКсИ. Я буквально ощущаю, направленные на нас взгляды.

— Точнее, сначала на Дредноут. А затем на какую-то зелёную мелочь рядом, — засмеялась Лиса. — Главное не размер, да?

— Именно! Так, а это уже интересно.

Абсолют стал излучать радиосигнал, причём такой мощный, что без проблем примут во всех соседних системах без специализированного оборудования. Раздался голос Анны.

— Говорит Дредноут Старших и его единственный пилот, Анна Миронова, член наёмного корпуса «Горизонт». Ассоциация Вольных Пилотов предала свои принципы и использовала нас и множество других корпусов, таких, как Храбрые Отморозки и Созвездие Андромеды для отражения атаки на их станцию. Заманили в ловушку и при помощи вируса отключили большинству кораблей РСТ-двигатели. А когда Горизонт Событий отступил, приняв эвакуировавшихся, кого смог, попытались уничтожить. Мы избежали этого только благодаря поддержке АКсИ. Ассоциация защищала свой секрет — эти злополучные врата, которыми они не желали делиться ни с кем. Вторым потоком я передаю доказательства слухов, что вы и так слышали. Теперь же наш высокий рейтинг из мести зафиксировали на отметке минус десять — «сомнительный».

Я был, мягко говоря, удивлён. Меня с Горизонта в один голос Дарья, Рей, Ян и ещё куча людей вопрошали о том, что творит Анна. А она не прекращала монолог чётко поставленным, уверенным голосом.

— Горизонт официально заявляет, что сомнительной можно считать только репутацию Бертрана Моро и отдавшего приказ использовать наёмников как пушечное мясо Симуса О’Фолли. Мы требуем немедленной добровольной отставки Бертрана и взятия Симуса под стражу для дальнейшего справедливого суда. Кроме того, мы требуем фиксации репутации нашего наёмного корпуса на отметке плюс пятьдесят навсегда. С подписанием контракта, в случае нарушения которого ассоциация выплатит нам компенсацию в размере десяти миллиардов земных кредитов. В ином случае я, а значит и Абсолют, откажемся участвовать в битве по обороне штаб-квартиры ассоциации. В случае попытки атаки… первым делом будут уничтожены врата.

Огромные орудия дредноута недвусмысленно нацелились на конструкцию, которую корабли облепили со всех сторон. Но не было сомнений, что если сейчас она начнёт лупить в одну точку, то через считанные секунды уничтожит вставших на пути.

— Я буду ждать до момента прибытия Ксентари. Если требования не будут выполнены, ассоциация лишится нашей поддержки. Ведь мы не хотим защищать позорящих дело Люмьера, ставших подобными Кирин, в уничтожении которых мы приняли непосредственное участие. Врата будут служить человечеству, помогут защитить наши миры. Ими не будет владеть такой подонок, как Бертран Моро или единолично Ассоциация. Конец связи.

Я немедленно стал стучаться в интерфейс связи с Абсолютом к которому прикрутили наши антенны. Мне ответили — неимоверно довольное лицо блондинки появилось на экране.

— Анна, ты уверена, что стоило говорить ТАКОЕ?

— Да. Ты же не думаешь, что я это сама выдумала? — она улыбнулась во все тридцать два. — Со мной тут недавно поговорил Фернандес. Ну, пункт про плюс пятьдесят репутации я добавила от себя. Извини, это согласовали буквально только что, в последний момент. Чернов тоже участвовал. Не успела тебя предупредить и решила устроить сюрприз — невероятно приятно!

— Ага… ты подорвала авторитет Ассоциации и заставляешь главу сняться с поста. Причём только его, без совета директоров — так что проблем не возникнет. На полное переформирование они бы не пошли, начали бы торговаться. Но не отомстит ли Моро?

— Вряд ли сможет. Да и мы теперь серьёзные люди.

Я расслабился, поняв, что только что произошло.

— Ну что же, тут и АКсИ руку приложила. В целом, они заслужили. Только как