"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

небольшую цель с такого расстояния. Не справились и прибывшие. Первый залп больше походил на попытку проверить оружие и прицелиться, чем на что-то вразумительное. Мне даже ни одного «зеркала хаоса» не пришлось устанавливать, чтобы прикрыть себя.

Неудача не погасила агрессивный настрой стрелков. Они достаточно быстро и ловко перезарядили арбалеты, после чего начали двигаться в мою сторону. Причём шли максимально правильно. Половина стрелков опускалась на колено, выцеливая меня, в то время как вторая половина двигалась вперёд. Пройдя шагов десять, первые опускались, прицеливаясь в меня, а дальние поднимались, чтобы подойти ещё шагов десять.

Когда между нами осталось не более сотни шагов, стрелки остановились. С такого расстояния попасть куда проще, особенно если цель неподвижна. Я не форсировал события. Как ни крути, но указ императора запрещал конфликт между родами. Что сейчас получилось? Что невероятно меткие стрелки тренировались, стреляя по баррикаде, а какой-то маг хаоса напал на них. До тех пор, пока хоть один болт не прилетит в меня, отвечать нельзя. Уже понятно, что разборок между родами не избежать, причём разборок на самом высоком уровне. Значит, нужно сделать так, чтобы на меня начало войны не повесили.

Девять из пятнадцати — в роду Аквалоров служат не самые достойные стрелки. Такой неутешительный вывод я сделал, когда в меня полетели болты из чёрной стали. У шести арбалетчиков дрогнула рука, и они вновь выстрелили в баррикаду. Но и девяти острых железок должно было хватить любому магу, чтобы почувствовать себя крайне некомфортно.

Ровный строй стрелков дрогнул, когда девять человек завалились на землю. После того как я прошёл усиление, а также осознал, что рядом с залежами чёрной руды я могу пользоваться магией, «зеркало хаоса» перешло на принципиально новый уровень. Браслет, возвращённый мне Ксавьером Флеймвордом, отныне стал бесполезным. Я мог активировать заклинание столько раз, сколько мне было нужно. Девять? Не вопрос! Пусть будет девять!

Для того, чтобы захватить инициативу, я мог сейчас побежать вперёд, контратакуя «копьями хаоса», но стоило об этом подумать, как предчувствие меня остановило. Дело не в стрелках. Даже не в магах, что стояли за пределами действия зоны отчуждения. Дело в чём-то другом. Я не понимал, в чём, но у меня не было сомнений, что нужно ждать.

— Это нападение на главу рода Греймод! — прокричал я. — Род Аквалор нарушил указ императора! Остановитесь, или мне придётся всех убить!

— Стреляйте! — Беркано Аквалор отступать не собирался. — Немедленно убейте этого мага!

Однако голову он не потерял — один из магов использовал телепортацию, отправляясь за подмогой. Вот! Теперь я точно понимал, какой момент требовалось ждать. Подмога! Между нашими родами идёт война, инициированная Аквалорами. Значит, сюда сейчас будут стянуты все войска, какие только есть в доступе у карающей длани этого странного рода. Почему странного? Потому что людей им совершенно не жалко! Новый залп — и на землю рухнуло уже двенадцать человек. Эти стреляли лучше. На свою голову.

— Вперёд! — потребовал Беркано, доставая весьма недурственную шпагу. — Эта зона отчуждения! Здесь магия не работает! Убьём его!

У меня возникли вопросы к адекватности новой карающей длани Аквалоров. Он же только что своими глазами видел, как двадцать один человек были убиты за считанные мгновения. Неужели не мелькнула мысль остановиться, чтобы разобраться в произошедшем? Нет, зачем? Куда проще вытащить шпагу и пойти в рукопашную.

Кто-то из ближайшего окружения Беркано озвучил мои мысли, для наглядности кивнув в сторону пятившихся стрелков. Вот последним в происходящем точно хотелось разобраться.

— Это обычная ловушка! — вспылил Беркано. — Думаешь, маги Формитона спрятались? Часть из них демонстративно ушла в разлом, но часть осталась! Активируйте защиту! Мы должны отстоять наш рудник. Куда пятитесь? Вперёд! Атакуйте его!

Видимо, страх перед Беркано оказался выше страха смерти. Арбалетчики вновь взвели оружие и, не дожидаясь приближения магов, выстрелили. До этого момента в живых оставалось девять стрелков, столько же осталось и после выстрела. На уровне животных инстинктов стрелки поняли, что попадать в меня категорически нельзя. Либо они просто настолько плохие стрелки — этот вариант тоже имеет право на жизнь.

— За мной! — Беркано активировал несколько амулетов и перешёл на бег, стараясь добраться до меня как можно быстрее. Прибывшие с ним маги чуть отстали, соблюдая старшинство. Карающая длань рода должна примером доказывать свою силу и право занимать почётную роль.

На лице Беркано Аквалора было написано ликование. Он практически предвкушал, как вонзает в меня шпагу, игнорируя мои жалкие попытки сопротивления. Вот только добежать до меня магу воды не было суждено. Когда между нами оставалось шагов пятьдесят, раздался усиленный магией воздуха властный голос:

— Беркано, стой!

Карающая длань буквально замерла на месте, услышав приказ. Внутри меня всё начало переворачиваться, а волосы на руках пришли в движение — в этой зоне начали активно пользоваться телепортацией.

— Роза, Жерон, в разлом, — приказал я. — Немедленно!

— Но… — начал было Жерон, но умолк, когда Розалин потащила его за собой.

— Не нужно, — произнесла Розалин. — Соло знает, что делает. Уходим.

— Господин, не стоило себя утруждать! — произнёс Беркано, демонстративно повернувшись ко мне спиной. Меня за противника он не воспринимал. — Я справился бы сам! Это моя работа!

Я смотрел на мужчину, появившегося в двухстах шагах от меня, и экстренно решал, что делать. Насколько я успел узнать, глава рода Аквалор являлся магом воды десятого ранга и одним из старейших членов этого семейства. Величие читалось во всём — в облике, поведении, манере держаться. Алехандро Аквалор прибыл лично закончить войну, им же начатую. Я же правильно понимаю, что у него на голове корона клана Воды? Плохо, что он так далеко — деталей видно не было.

Но не появление Алехандро Аквалора заставило меня отправить Розалин и Жерона в разлом. Причина заключалась в том, что глава рода прибыл не один, как это часто пишут в сказках. Алехандро Аквалор прибыл в составе огромной армии, которая продолжала появляться, окружая разлом со всех сторон. Сюда прибыла даже не сотня — куда больше магов! Кто-то приносил с собой нескольких магов рангом помельче, но практически все прибыли самостоятельно, показывая владение таким важным заклинанием, как «телепортация». Аквалоры желали продемонстрировать свою силу и, чего греха таить, у них это получилось. Когда против тебя выходит несколько сотен магов от восьмого до десятого ранга, «зеркалами хаоса» не повоюешь. Прибьют чем-нибудь массовым и даже не спросят, как звали.

— Сколько уже убитых?