Фантастика 2026-61 - Марина Сергеевна Комарова

— То, что они вышли из группы, может объясниться сбоем системы или еще какой-нибудь ерундой. Разберемся. Потом пройдемся по нашему кластеру и опросим людей, вдруг кто-то видел наших друзей.

— Ага! — воскликнула девушка. — Значит, ты все-таки разбираешься в этом?

— Господь с тобой, Крисси! Детективные книжки, фильмы, игры… Ты что, совсем с ними не знакома?

— Предпочитала посвящать свободное время более полезной литературе, — гордо ответила она. — А фильмы и игры люблю другого жанра. В детективах все сводится к поиску убийцы или раскрытию преступления. Это неинтересно.

— Ну-ну, — улыбнулся я.

— А трезвонить бесполезно, я уже пробовала. Никто не открыл.

— Если зацепок не будет, обратимся к властям. Не могут на Сидусе просто так пропадать его граждане!

— Это все Грег Голова! — заявила она. — Больше некому!

— Версия самая очевидная, и зачем он Хоуп забрал, можно понять, девушка она симпатичная… Но необъяснимо, для чего ему в придачу еще и Шак, Ирвин и Юто. Так что действовать будем по порядку, а начнем, как я и говорил, с проверки их комнат.

— Тигра надо взять с собой, а то неизвестно, что происходит в комнатах, когда нас нет, — констатировала Крисси, подбирая клетку. Глянув на показания сенсорного экрана, одобрительно сказала: — О, корма подсыпал и воды долил? Все на сто процентов.

— Угу, — хмыкнул я, понимая, что это мистика. Вполне возможно, проделки Разума — выдается же здесь людям бесплатная еда? А чем хомяк не человек? Даже лучше, если подумать. И добрее, и пушистей. Во всяком случае, ближних не похищает и из группы не вытаскивает.

Под бодрое попискивание Тигра мы вышли в коридор и пожелали навестить Хоуп. Дорожка переместила нас к точке, где за стеной жила наша подруга. О том, что перед нами дверь, свидетельствовала помигивающая на уровне глаз красная точка.

Определить, есть ли кто в комнате, снаружи было невозможно. Стучать в дверь — бесполезно, материал поглощал звуки. Оставалось «трезвонить» — то есть стоять под дверью и реагировать на сообщения интерфейса, соглашаясь, что я действительно пришел в гости к хомо Хоуп Сауэрбранн.

У двери Хоуп мы простояли дольше всего — минуты три. Потом тем же манером проверили комнаты остальных, надеясь, что хоть кто-то откликнется и откроет.

Никто не открыл. Я ждал этого, потому что Крисси уже пыталась, но было бы глупо идти наезжать на Грега, не убедившись самому, что наши друзья не посапывают мирно в кроватях.

В холле мы увидели шестерых землян — пассажиров лайнера. К сожалению, ни одного знакомого. Они разговаривали так громко, что мы, пока добрались к ним, поняли, что эта группа собиралась во Второй куб, прослышав, что там набирают операторов харвестеров на какую-то отдаленную планету. Соответствующие профессиональные моды они уже установили.

Наших друзей они не видели, и тогда я поинтересовался у них, где Щелкун. Этот проныра, если и сам не видел, мог что-то слышать.

Будущие операторы харвестеров о Щелкуне никогда не слышали, зато потрепанный и сутулый землянин по имени Якуб, который слушал собравшихся, прислонившись к стене, приковылял к нам и сказал, цыкнув зубом:

— Щелкуна, значит, ищите? Так это, он с Ржавым, Мелкой и Карандашом заперся в комнате и сказал, что не выйдет оттуда, наверное, никогда.

— Это как так? — не понял я. — Почему никогда не выйдет?

— Дак там эта… Хрень эта, что еду выдает, не только на жратве специализируется! — торжественно подняв указательный палец, воскликнул Якуб. — Ну, чай, кофе, газировка, соки — это понятно. Это в человеческом меню есть. Но умные люди поняли, как оттуда добывать бухлишко!

— Серьезно? Из синтезатора? — не поверила Крисси. — И как?

— Там же эта, упиться можно! — восторженно заявил Якуб. — Чистый спиртоган льется! У инопланетян этих огненных, огневиков то есть, стало быть, наши рассказывали, спирт заместо воды, потому и разливают бесплатно! Нужно только выбрать ихнее меню. Я щас метнусь в Первый куб, продам там кое-что, а потом тоже к Щелкуну, в картишки перекинемся!

В общем, он бы еще долго разливался соловьем, но я его перебил и спросил, не видел ли он кого-нибудь из наших. На пару с Крисси мы описали друзей.

— Тех трех не видал, — покачал головой Якуб. — А вот здоровенного черномазого встречал. Он давеча буянил в коридоре и ломился во все комнаты подряд.

— Во все?

— Может, не во все, — легко согласился, пожав плечами, он. — На кой черт мне с таким громилой связываться? Хочет человек стучать, пусть стучит. Никому от этого вреда нет, снаружи звук в комнаты не проникает. Изоляция-то тут — во! — Он поднял большой палец, а потом посмурнел. — Плохо только, что, если до кипеша дойдет, никто не услышит. — И просветлел, озаренный идеей. — Хотя тут же подраться — ни-ни! Так что хорошо!

Он начал философствовать, почему на Сидусе не жизнь, а малина, и мне снова пришлось его перебить, чтобы вернуть к теме:

— Так ты видел, куда пошел парень? Он точно был один?

— Точно! Стучал, значит, во все двери так, как будто пронюхал, что его деваха в мотеле с любовником зависает, только непонятно, в каком номере. А больше я ниче не видел, ибо зашел к себе.

Мы было расстроились, но, как оказалось, рано. Лысый старичок с клюкой, который с пару минут назад появился из лифта и стоял рядом, слушая нас, заявил:

— Видел я вашего парня! Здоровый как… — Он смерил меня взглядом. — Как вы, молодой человек. В Первом кубе на рынке. Я как раз заходил в вагон переместителя, когда он из него вышел. Только паренек-то не один был! С ним девушка болталась с синими волосами и два деда. Один толстый такой, а другой — сухонький и низенький азиат. Ваши?

— Наши! — просияли мы с Крисси.

Поблагодарив старичка и Якуба, мы рванули к переместителю. Где искать, стало понятно. Если буквально полчаса назад наших друзей видели в Первом кубе, значит, они живы и не под принуждением.

— Картер, ты представляешь же размеры рынка? — нарушила она затянувшееся молчание. — Иголку в стоге сена проще найти. Если с ними все в порядке, то, может быть, лучше просто их здесь дождаться?

— Если они в порядке и вернутся в наш кластер, время мы потратим зря, но