Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

неспособен воздействовать на кого-то моего уровня. Чем ты сильнее, тем «тяжелее» ты ощущаешься для этой почти неуловимой, но всепроникающей силы, и тем сложнее обманывать саму реальность, убеждая в том, что время для этого конкретного индивида должно замедлиться… Ну или ускориться, не важно. Хотя последнее, теоретически, намного проще, чем первое, но толку мне сейчас от его ускорения?

Нужно отразить удар врага так, чтобы сохранить свои Сверхчары. В любой момент объявится второй Великий, и хорошо, если в одиночку, а не с очередной группой поддержки. Я не имею права тратить козыри раньше времени, так что самый простой вариант отбросим. Что мне остаётся?

Личная Магия… В этом случае — бесполезно. Ни одно защитное, атакующее или какое-либо ещё моё заклинание тут не справится, не помогут и выплески силы Воплощения Магии. Остаются Регалии и помощь моих душ.

Венец… У него несколько интересных свойств, но большинство из них бесполезны в данной ситуации, ибо являются не боевыми. Способность к эмпатии, возможность ощущать ложь в разговоре, огромной мощи защита от ментальных воздействий, сложная и мощная система обнаружения и защиты от магии иллюзий, возможность воздействовать на членов Рода — это всё прекрасно, но эти вещи, в основном, нужны мне как князю, а не как воину. Ну, если не считать последних двух свойств, они и в бою очень даже актуальны. Правда, кое-что полезное помимо них тоже было — венец был мощнейшим накопителем маны и праны, запасы которого были примерно равны моим собственным. И, в отличие почти ото всех подобных игрушек, обладал столь огромной пропускной способностью, что восполнять через него свои резервы было актуально даже прямо в бою.

Шуба, она же плащ… У него было несколько чрезвычайно мощных Заклятий. Три защитных и три атакующих, одно из которых я уже использовал. Плюс разные полезные свойства вроде синергии с доспехами, что повышало их защитные свойства, благодаря чему Цепи Земли и Белая Сеть и не сумели нанести мне урон. Так, активируем одно из защитных Заклятий — но этого тоже будет мало. Скорее будет подстраховкой.

Меч на боку… В нём жил очень, очень древний Дух Огня. Не Элементаль, а именно стихийная сущность из Астрала. Артефакт был самым древним из всех Регалий Рода, ему было несколько тысяч лет — это наследие ещё из тех времён, когда Шуйские были просто небольшой семьёй чародеев в одном из славянских племён.

Изначально сущность в мече не была столь могущественной, но поколение за поколением Духу скармливали магические ресурсы, относящиеся к огненной стихии, закаляли и укрепляли в Источниках Магии соответствующей направленности и делали многое другое, чтобы его усилить. Даже такое, что иначе как злодеяние не назвать — человеческие жертвоприношения, магия крови и прочее. Впрочем, не мне за подобное кого-то осуждать, верно?

Меч, кстати, уже лет шестьсот никто не мог полностью подчинить. Пять последних Князей Шуйских могли лишь частично использовать его силу — самоуверенный Дух, набравший за наш счёт огромную силу, подчинялся древнему договору, но, скажем так, следовал его букве, а не духу. Не выкладывался полностью, иначе говоря, но даже так — его мощи было достаточно, чтобы оставаться Родовой Регалией.

Что ж, есть ещё скипетр, но он, как и в прошлый раз, уже слился с Копьём Простолюдина и использовать их объединённую мощь против Сверхчар… Нет, их возможности не очень подходят под данную конкретную задачу. Остаётся Пламенный Меч…

То, что было не под силу сделать многим поколениям Князей Шуйских, я сделал без особого труда ещё до боя, когда войска только готовились к сражению. Обладая правами, как князь Шуйский, им распоряжаться, и могуществом Великого Мага, я просто Силой Души устроил наглому Духу небольшую трепку, доступно объяснив, что именно я в наших отношениях главный. Подобные сущности во многом ближе к зверям, чем к людям, в отличие от Элементалей, и потому закон силы очень уважают. Я доказал, что сильнее — и теперь предстояло испытать, на что способно это оружие. Для меня, если честно, это тоже было загадкой — испытать его в действии возможности не было, а каких-то Заклятий или отдельных чар в него заложено не было. Силой этого предмета был его обитатель и его личные возможности…

В замедлении времени быстрее работал лишь разум — всё остальное не ускорялось. Потому мой приказ, подкреплённый порцией Силы Души, достиг оружия не мгновенно — по моему субъективному ощущению времени прошло секунд пять. В реальности — один неразличимый, исчезающе малый миг.

Если ни Меч, ни защитные чары плаща не справятся — у меня есть ещё одно средство, но это уже на самый крайний случай. Его надо беречь до самого конца…

Чары Времени пришлось отменить — долго их поддерживать сложно, ведь с каждым мгновением недовольное нарушением своего течения Время всё сильнее давит на наглеца, что рискнул его обманывать. А я, помимо перебора артефактов и возможностей отражения ударов, ещё и десяток разных вещей обдумывал параллельными потоками сознания — планы на следующие удары и ходы, с учётом имеющейся информации о противнике, и подбор наиболее подходящих чар.

Сабля Бога Ветров уже преодолела треть разделяющего нас расстояния к моменту, когда я начал действовать. Ножны с мечом, висящие у меня на боку, вспыхнули жарким пламенем и выстрелили вперёд. Ножны были частью артефакта, и когда тот отправился навстречу чужим Сверхчарам, обе части Регалии просто слились.

На пути могучего удара возник состоящий из чистейшего Огня воин — тысячи лет взаимодействия с людским родом сказались на самоощущении духа, что принял облик своих контракторов как основной для себя.

В руке воина пылал, подобно кусочку самого Солнца, меч. Исчезло длинное лезвие, исписанное древними и грубыми рунами — в руках семиметрового воина было длинное, под стать его габаритам, пятиметровое лезвие из чудовищно горячей плазмы. Мы и так находились в сердце бури Синего Пламени, но жар, что исходил от Духа и его Меча, на голову превосходил порождение высшей магии девятого ранга.

Сильфиды взвыли, в ярости бросаясь на посмевшего встать на пути их силы Духа Огня. Полоса воздуха сузилась, став шириной не более десяти метров и увеличив плотность энергии и концентрацию мощи на небольшой площади. Бесчисленные элементали воздуха, те, кому не нашлось места в уменьшившихся Сверхчарах, кружили вокруг моего Духа, поднимая потоки своей стихии — не знаю, что именно сделали эти существа, но те потоки воздуха, что обрушивались на моего слугу, состояли из газа, который не раздувал, а тушил пламя.

Магия основана на принципах подобия. И потому