Фантастика 2026-61 - Марина Сергеевна Комарова

— Думаю, бандиты были меньшей из наших проблем. Знаешь, у меня хорошо развита интуиция, и сейчас она бьет тревогу. Не верю, что с нашими все в порядке. Уж лучше бы это оказалось делом рук Головы, было бы не так странно.

— Кстати, биомеханоид нам не врал, — ответила Крисси. — Я посмотрела в Кодексе: клятва перед Разумом священна. Значит, Грег и его люди ни при чем. Но все равно они заслужили то, что получили. Еще раз спасибо, Картер.

— Крисси, все нормально. Я даже не запыхался. Мы решили проблему, а еще у меня теперь крутой плащ. Он такой просторный, что уместит нас обоих… — Я запнулся, понимая, что еще слово, и сам буду как Грег. — Я имею в виду, если мы окажемся где-нибудь на радиоактивной планете под кислотным дождем.

— Я поняла, — улыбнулась она.

— Хорошо. В общем, давай забудем про бандитов и подумаем, что делать дальше.

Крисси кивнула, потом тяжело вздохнула, погладила деревянный стул с высокой спинкой и проговорила:

— Тут почти как дома. У меня был единственный друг в универе, мы с ним ходили в похожий паб. Только там на стенах были фото мотоциклов — не летающих, а…

— Знаю, тех времен, когда о флаерах мечтали только фантасты. Возле моего дома был почти такой же паб. Я бы предложил тебе посидеть здесь, но нам нужно продолжать поиски.

— Да и денег нет, — грустно улыбнулась Крисси. — Я посмотрела цены, сюда без мили в кармане не стоит и заходить.

Адреналин постепенно растворялся в крови, как после любой драки, меня начало отпускать, а из-за отката накатила какая-то умиротворенность. Уходить отсюда не хотелось. Если закрыть глаза на инопланетян, тут было уютно, почти по-домашнему. Все ирландские пабы похожи если не интерьером, то атмосферой. И пахло тут как на Земле.

— Ну, просто побыть здесь нам ведь это не помешает? — спросил я. — Давай останемся на пару минут, дадим ногам отдохнуть.

Ее улыбка стала шире, и она с радостью села за свободный столик, поставила рядом на пол клетку с Тигром, откинулась на спинку, прикрыла глаза. Наверное, тоскует по дому. Я тоже ощущал что-то подобное, но скучал не по Земле в целом, а по тем временам, когда у меня все ладилось, а Микки можно было взять на руки. Кто знает, когда я накоплю достаточно, чтобы вернуться к ней? Может, к этому времени она вырастет и выйдет замуж, ничем не напоминая…

Стоп! А что мне мешает вернуться на Землю именно в то время, из которого я сюда попал? Да я же спокойно могу провести здесь годы, стать сильнее, умнее, богаче, повидать другие миры и…

Озаренный мыслью, я чуть не задохнулся от нахлынувших чувств. С меня словно груз свалился. Шанс, подаренный жизнью, нужно использовать на все сто!

Крисси все так же сидела, прикрыв веки, а я, внезапно загоревшийся идеей, оперся на спинку высокого стула и лихорадочно думал. От внезапно открывшейся перспективы дух захватывало: я получил возможность прожить жизнь заново, не теряя времени на Земле, причем с очень крутыми стартовыми условиями!

Так-так-так… Я начал прикидывать план действий.

Первый шаг — найти потерявшихся друзей или хотя бы узнать, что с ними произошло.

Далее — с друзьями или без — нужно ответить на ряд вопросов.

Как и что направило наш лайнер на Сидус? Это случилось, потому что на борту был я, или нам просто повезло? Если второе, то куда делся шаттл, в область гиперпрыжка которого мы попали?

Что случилось с другими «вида своего первыми»? Если их смерти и исчезновения не случайность, то докопаться до того, кто угрожает мне, очень важно.

Кто такие Предтечи? В чем цель создания Сидуса? Что за «внепространственные паразиты», которые убили нашу команду в марсианской пещере? Почему их уничтожение так важно Разуму, наградившему меня «полным восстановлением жизнеспособности» за ликвидацию трех «пауков»?

И напоследок — кто виноват в гибели выживших членов моей «звезды»? Кто в Первой Марсианской компании ответственен за это? Чувствую, когда средства позволят, без мода «Детектив» мне не обойтись. Виновные ответят.

Итак, что делать дальше? Не мне с Крисси, не моей семье, а именно мне?

Во-первых, развиваться. Набирать уровни, наращивать рейтинг, повышать характеристики, развивать тело модами — всеми, до которых дотянутся руки. Для всего этого нужны деньги и очки опыта.

Высокий рейтинг позволит решить много задач, в том числе даст возможность на равных пообщаться с первыми людьми на Сидусе. Все они члены правительственных экспедиций Земли и должны что-то знать.

Во-вторых, нужно перестать блуждать по станции, разинув рот, пора изучать местное общество. В Кодексе все вроде бы понятно — есть граждане, управляемые Верховным советом и Разумом, и неграждане из рас, не признанных Сидусом.

Граждане обычно действуют в составе организованных групп. Но что это за группы? Семейные кланы, великие дома, корпорации, гильдии, фракции — не все же они равны по могуществу и влиянию? С задачами, которые я перед собой поставил, одному не справится, так что мне точно понадобится покровительство сильной организации.

Значит, придется копать. Общаться, разговаривать, параллельно развивая себя и решая текущие задачи.

Начать стоило с того, что уже есть. Чтобы очередная неприятная неожиданность не застала врасплох, наградной мод «Блеф» лучше изучить и активировать как можно скорее.

Хотя я так и не сел, к нам подошел официант, причем человек — серьезный стройный седовласый мужчина. На Земле такие встречаются только в дорогих ресторанах.

Положил меню — пухлую папку, какие были в старину, — передо мной и Крисси, поинтересовался, что мы будем пить, получил ответ, что ничего, и ретировался за стойку, откуда периферийным зрением следил за нами.

Я опустился-таки на стул и открыл инвентарь. Награда Разума, похожая на проволочное колечко, лежала там:

Блеф

Редкая боевая модификация.

При использовании на 6 секунд заменяет в текущем измерении носителя на копию. По истечении срока действия копия заменяется оригиналом. Разум синхронизируется все время активации модификации.

Использование возможно не чаще одного раза за бой.

Оценочная стоимость: 6,94 монеты Сидуса.

Стало неуютно, и я передернул плечами. Куда девается оригинал? Хранится в параллельном измерении? То есть на шесть секунд вообще исчезает из реальности? Кто управляет копией? Надеюсь, все же я, раз «разум синхронизируется».

Как говорил президент