Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— А ты с каких это пор таким сердобольным стал? Мне показалось или я слышу сочувствие? — заинтересованно уточнила напарница, начав перевязывать мне руку бинтом.

— Да ну, какое сочувствие, если они такие бараны, то не мы, так другие бы их грохнули. Народ просто деградирует с невероятной скоростью, раньше хоть как-то договориться пытались, избежать лишней крови. А теперь все чуть что сразу за стволы. Людей мало осталось, вон зомби уже оттаяли и вышли на охоту. Нам бы сплотиться против этой заразы, но нет, куда там, мы помогаем зомби, сами себя активно истребляем.

— Тоже правда. — согласилась она. — Но такова наша сущность, и ничего с этим не поделать. Да ты и сам не против в людей пострелять, эта парочка как огонь из засады открыла, так на твоем лице тут же улыбка появилась, а в глазах азарт.

— Не без этого. — не стал скрывать я. — Но кто же знал, что там дети? Еще бы женщин и старушек с собой приволокли, придурки.

— А чем тебе женщины и старушки не угодили? Или ты забыл нашу боевую бабулю?

— Не-е, Степановна — это особый случай, таких одна на миллион, да и чего греха таить, женщин, подобных тебе, тоже не так уж и много.

— А мужиков прям пруд пруди! Только и могут, что языками чесать, а чуть что сразу в кусты. — недовольно фыркнула она, выдав феминистическую тираду.

— Ладно тебе, не заводись. — потрепал я ее за волосы. — Лучше поехали отсюда, пока новенькие не появились. — предложил я.

— Да, пожалуй, ты прав. — согласилась она и завязав бинт на бантик, убрала остатки в аптечку.

Мы были весьма близки к точке назначения и искали подходящий транспорт, найти его оказалось той еще задачкой. Машин осталось не так уж много, особенно в рабочем состоянии. И тут уже не шла речь о каком-то комфорте, нужен был лишь более-менее надежный вариант, желательно с полным приводом.

На небольшой стоянке у некогда работающего колхоза «Колос» мы заметили припаркованные под навесом УАЗики. Разумеется, сунулись проверить, но были мы там не одни. Едва отошли от машины, как по нам открыли огонь из мелкашек. Я сразу узнал столь родной звук, так как очень много практиковался на таком оружии, пока занимался биатлоном. Разумеется, мы тут же ответили на нападение, только из автоматов. Герда мгновенно вычислила позицию стрелков, и мы выпустили во вражескую засаду по магазину. В Герду и в меня попали по два раза, правда, ей дважды стрельнули в броник, а мне попали в руку и колено, благо я был в пластиковых наколенниках и нога не пострадала.

Когда же мы зашли за большие пластиковые бочки с водой, за которыми прятались стрелки, то Герда тут же несколько опешила. И это было неспроста, увидели двух подростков, совсем еще пацанов, лет пятнадцати, а может и младше. Шансов у них не было, мы просто нашпиговали их свинцом, они и пикнуть толком не успели.

Далее она обработала мне рану, и мы, осмотрев брошенную технику, выбрали самый живой экземпляр и перегнали в безопасное место, где начали грузить все необходимое в мою новую машину.

— Я надеюсь, эта драндулета не развалится и дотянет до армейской базы. — негодуя произнес я, а после пнул задний брызговик, и он отлетел в сторону.

— Дотянет, это же УАЗик, его нельзя полностью сломать, как и до конца починить. — хохотнул Герда.

— Ага, вот только в технике я не силен. Если он сдохнет, мне придется его бросить. И искать что-то новое.

— Значит найдешь или пойдешь пешком. Чай, не зима на улице.

— Тоже аргумент. — согласился я.

— Ладно, пойдем повторим весь план от и до. И еще ты обещал придумать то, что будешь им говорить при первой встрече.

— Ладно, пойдем, кофе сначала сделай. А то у меня лапка. — тяжело вздохнув, указал я на раненую руку и полез в салон Шамана.

Изначально Герда придумала мне легенду для внедрения. Что я, весь такой несчастный и уставший, притомился бегать и скрываться от зомби с мародерами. Теперь же мне хочется стабильности и безопасности, оттого я к ним и пришел, дабы затесаться в их ряды. Но, как по мне, это звучит неубедительно и вообще слишком наивно, что ли. Так что я немного покумекал и придумал свой вариант.

— Жги, а я послушаю. — протянув мне большую кружку сладкого кофе, заинтересованно произнесла Герда.

— Все просто, я не буду к ним напрашиваться. Наоборот, я буду требовать награду за твою голову. — пояснил я.

— Поясни.

— Помнишь, я рассказывал тебе, что как-то встречался с твоими коллегами. Они тебя разыскивали и обещали награду за голову.

— Ну?

— Гну. — ответил я и достал из-под футболки небольшой круглый кулон. Раскрыв его, я продемонстрировал ей прядь ее светлых волос, заплетенных в тоненькую, тугую косичку.

— Это что такое? — пришла она в полное недоумение от увиденного.

— Не помнишь, когда мы были в лесу, и без еды, и почти без надежды. Ты как-то спала у меня на коленях, и я тогда незаметно срезал прядь твоих волос. Вроде как на память, вдруг бы наши пути разошлись. Вот я ее сплел и заложил в амулет. — смутившись и даже покраснев, пояснил я.

— Ой, это так странно и мило одновременно. — расплылась она в улыбке, а по щекам скатилась пара слезинок.

— Так, женщина! Держи себя в руках. — ухмыльнулся я и убрал прядь обратно в кулон.

— Извини. — вытерла она свои серебряные слезки ладонью и продолжила слушать меня.

— Я заявлюсь к ним, скажу, что был заказ, гоните награду. И расскажу о том, что встретил тебя, но во время нашей встречи, и ты мне наваляла. Затем я оставил это дело, уехал в Сибирь, а оттуда меня шуганули китайские зомби. По пути я опять нарвался на тебя, ты укрылась в тайге. И еще ты была очень больна, воспаление легких или что-то вроде того. Я взял тебя в плен, и ты попыталась меня завербовать, рассказав, какие они там все плохие. Потом Тузик с голодухи погрыз зомби и покусал тебя, хотел и меня, но я же знал, с кем имею дело, и был вооружен. В общем пса я пристрелил,