Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

камень, похожий на кварц. Просмотрев всё магическим зрением, обнаружил целую паутину заклинаний, покрывающих и провод, и позиции переключателя, и выемку, в которой был зафиксирован камень. Ну что ж, если принцип построения понятен, то как это сделано в магическом исполнении, непонятно совершенно, а вот попробовать на практике можно. Затаив дыхание, осторожно сдвинул ручку переключателя, и колесо начало плавно вращаться. Переключил на следующее положение, и скорость увеличилась. Дальше я пробовать не стал, быстро выключив устройство. То, что старый маг — гений, это однозначно. Ему бы пожить ещё немного, он бы точно самодвижущуюся повозку сделал, а так осталось только одно колесо, которое никому не нужно, и годится лишь как игрушка. Уже на выходе из закутка мне вдруг как мешком по голове стукнули. Кто сказал, что это колесо никому не нужно? Четыре ведущих колеса — это полный привод телеги и хорошая тяга для такого веса. Два колеса — обычный передний или задний привод, и, соответственно, уменьшение тяги. Одно колесо для телеги бесполезно, но ведь можно сделать обычный велосипед, которому как раз одно колесо и нужно. Сделать раму с вилками и сиденьем, сделать более лёгкие колёса, переставить диски и коробку управления с приводом, и можно ехать куда угодно. Есть-пить не просит, скорость в любом случае будет выше, чем у лошади. А если ещё и ехать по дорогам, которые здесь относительно ровные, то я могу проехать… Я стал прикидывать — даже при скорости в десять километров от рассвета до заката могу проехать километров сто пятьдесят. Вроде, ни одна обычная лошадь столько не пробежит. Если не ошибаюсь, они без последствий могут пробежать километров пятьдесят в день. Вопрос в другом — выдержу ли я сам такой пробег? Это ведь не велотрек, никаких амортизаторов, никаких шин. Значит, особое внимание надо уделить сидушке, сделать её максимально удобной и комфортной. И ещё одна "мелочь", о которой я забыл. Педали крутить не надо, но на сколько хватит ресурса питающего камня? Для опытов достаточно, но его ведь заряжать надо, и на сколько километров его хватит? В первую очередь надо разобраться с этим, иначе всё мечты останутся только мечтами.

Еле дотерпел до следующего вечера, чтобы поговорить с кузнецом, но потом долго мялся, не зная как начать.

— Банхил, а как маг наполнял силой свои камни? — решился я на вопрос.

Кузнец удивлённо покосился на меня.

— А тебе-то это зачем?

— Ну… — снова замялся я.

— Ясно, — хмыкнул кузнец — опять что-то придумал? — я только виновато пожал плечами — Как маги это делают, тебе только сами маги могут рассказать. А я видел только то, что наш маг ходил к источнику.

— К источнику? — навострил я уши.

— Ну да, к источнику, — кивнул кузнец — тут не очень далеко. Маг, правда, ворчал, что источник слабенький, но потребовал, чтобы мы там всё почистили и сделали три маленьких оградки из камня, да ещё и скамейки там поставили, чтобы ему сидеть удобней было. Вот туда он и ходил. Сделает что-нибудь трудное, и сразу к этому источнику уходил. И очень не любил, если его кто-нибудь видел. Может, и камни свои там силой наполнял.

Информация была интересная, но после нескольких мгновений радости последовал резонный вопрос внутреннего голоса — а что это мне даёт? Слово "источник" знакомо и многое обещает, но что с ним смогу сделать я? Вроде, у магов должен быть собственный источник или резерв, и его надо наполнять, потом уже из этого резерва заряжать внешние магические игрушки. А вот как это делать практически и конкретно мне? То, что я вижу некие искорки, которые потом разворачиваются в сложные пространственные структуры золотистого цвета, и которые я считаю заклинаниями, ни о чем не говорит. Видеть — одно, уметь управлять — совершенно другое. Может оказаться и так, что без мага у меня ничего не получится, и придётся звать настоящего. А как ему объяснять что мне нужно? Как и чем платить? А платить мне нечем, так что источник — пока единственная моя надежда сделать магический велосипед самому и свинтить отсюда.

На поход к источнику я решился только в выходной. Позавтракал, передохнул, посомневался, но всё-таки решил, что деваться всё равно некуда. Или пёхом отсюда срываться, или идти к источнику.

Дорогу кузнец объяснил хорошо, и уже через полчаса я добрался до источника. Всё, как и рассказывал кузнец — небольшая поляна в лесочке, три концентрических круга каменных оградок высотой сантиметров сорок. Маг умер больше года назад, без его указок никто сюда ухаживать за источником не ходил, и теперь оградки едва выступали над травой. Я не стал бежать, едва их завидев, а остался у края поляны и на несколько раз проверил всё вокруг всеми доступными мне зрениями. Вроде ничего криминального, разве что в оградках что-то поблескивает. Когда подошёл поближе, первый вопрос был — а нафига здесь оградки? Чтобы самому не забыть где этот источник? Да и источник так себе. Во всяком случае, в магическом диапазоне я видел тоненькую струйку непонятного цвета, поднимающейся над землёй от силы сантиметров на пятьдесят. А на уровне метра даже лёгкий туманчик, в который превращалась струйка энергии, и вовсе исчезал. И вот ради этой фигни строили целых три заборчика? Если припомнить, в землях я видел десятки таких фонтанчиков, и гораздо более сильных. Просто тогда я опасался всего непонятного и не рискнул подходить. Да и к чему они мне были нужны тогда?

Внутри оградок две скамеечки с противоположных сторон источника. Одна поближе к источнику, другая подальше. Спрашивается, почему? Зачем для одной задницы две скамейки, да ещё и на разном расстоянии от источника?

Посомневавшись, присел на ближней скамеечке, от которой до источника оставался какой-то метр. Как делать правильно, я не знал, поэтому решил действовать по-простому, методом тыка. Перед этим я приготовил ветку, в развилке которой хорошенько закрепил камень. Вот с помощью этой веточки я и засунул камень в струю источника. Подождал минут пять, достал камень, осмотрел. Чисто внешне — никаких изменений. Снова засунул камень в источник, подождал уже десять минут. Снова вытащил, осмотрел. Или я чего-то не вижу, или камень нисколько не изменился. Заклинание, прикреплённое к нему, осталось без изменений, сам камень в магическом зрении светился едва заметно. Ну что ж, вывод первый — к самозарядке он не способен. Это было ожидаемо, и пришлось переходить ко второму пункту плана. Перебравшись во внутреннюю оградку, осторожно коснулся рукой струи источника. Тоже никакого эффекта. Глазами я