Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Я услышал твоё желание, — упрямо повторил пустышка.

Он смотрел преданными глазами мне в глаза. А вместе с тем — как будто сквозь меня. Я понял, что другого ответа не услышу, до мозгов не достучусь. Трудно достучаться до того, чего нет.

— Возможно, дело в том, что ты пока не контролируешь свою силу, — сказала Изольда. — Разумом действительно собирался всего лишь ударить. А эмоционально… Знаешь, как в разговорах иногда проскакивает: «Да я его убью! Шею сверну! По стенке размажу!» Хотя на самом деле, разумеется, никто ничего подобного делать не собирается. Но пустышки — создания примитивные. Они считывают только самое простое, самое яркое. Когда ты бросился на этого парня, был зол. И пустышка решил, что желаешь ему смерти.

— А они так вот запросто могут убивать живых людей?

Изольда развела руками.

— Впервые слышу о таком. До сих пор считала, что пустышки безобидны.

— А о том, что они умеют как выбивать душу, так и запихивать её обратно? Ты видела, что он сделал?

Меня, признаться, до сих пор потряхивало. Впервые у меня на глазах так явно и страшно умирал человек. Умирал — а потом воскресал.

— Идём в отель, — решительно сказала Изольда. — Надо обо всём рассказать Мстиславе! То, как тебя слушается пустышка — выше моего понимания. Я, боюсь, не смогу быть твоим наставником, у меня не хватит для этого навыков. Тобой должен заниматься кто-то более сильный. Денис, Ван. А может, даже сама Мстислава… Идём.

— Подожди. Он тут что-то гнал про похищенную девчонку. — Я повернулся к пустышке. — Рассказывай. Что за девчонка?

— Её похитили черти и держат в доме-коммуне, — доложил пустышка.

Я вспомнил, как час назад буквально бежал к этому памятнику человеческому идиотизму. Меня как будто кто-то звал. Плакал, захлебывался от отчаяния. А потом зов прекратился. Мгновенно, словно отрезало.

— Когда это случилось? — спросил у пустышки я. — Когда черти украли девушку?

Думал, что снова ничего не осмысленного не услышу, Но пустышка приобретал всё более чёткий и уверенный вид. Ну, логично — я же с ним разговариваю, обращаюсь к нему. Вот и жрёт энергию, ни в чём себе не отказывая.

— Перед рассветом. Было ещё не светло, но уже не темно.

Мы с Изольдой переглянулись.

— Та самая, — сказал я. — Которую ищут обходчики. Помнишь, к Мстиславе их глава приходил? Получается, что пожиратели девушку не сожрали. По крайней мере, пока. Заперли зачем-то в своём убежище. Она звала на помощь, я случайно оказался неподалеку, услышал и пошёл на зов. А когда мы с тобой оказались слишком близко, пожиратели это почувствовали и каким-то образом блокировали зов. Если бы не пустышка, я вообще не понял бы, что это было.

— Да. Вероятно. Как-то так… Тимур, прошу тебя, идём в отель! — Изольда тянула меня за рукав.

— Знаешь, вот скажи мне кто-нибудь неделю назад, что такая красавица на ночь глядя будет меня уговаривать пойти с ней в отель, а я упрусь, как баран — не поверил бы. Но, увы. Жизнь — штука непредсказуемая. Ты знаешь, как связаться с Кондратием?

Изольда оказалась не менее упрямой, чем я. Связываться с Кондратием отказывалась наотрез и твердила, что мы должны вернуться, рассказать обо всём Мстиславе, а уж она пусть принимает решение — что делать дальше. Полчаса, дескать, погоду не сделают.

— Да, блин! — не сдержался я. — Откуда ты знаешь, что не сделают? Откуда знаешь, что через полчаса девчонку не сожрут⁈ Я понимаю, что тебе страшно, потому что, типа, за меня отвечаешь, и после этой идиотской драки боишься, что ещё каких-то дел наворочаю. Но и ты пойми — сейчас не та ситуация, в которой можно себе позволить время терять. Звони Кондратию!

Изольда сжала губы и достала телефон.

Через пятнадцать минут рядом с нами остановился мерседесовский грузовой фургон. Стену фургона украшали знакомый логотип и надпись: «Комбинат благоустройства „Солнечный город“». Из-за руля выбрался парень моих лет, с пассажирского сиденья — Кондратий Степанович. В одинаковых майках и рабочих комбинезонах.

Кондратий с интересом уставился на пустышку — который так и продолжал ошиваться рядом со мной.

— А это ещё что?

— Свидетель. Сообщил, что душа, которую вы ищете, похищена пожирателями и содержится в башне-коммуне.

— Пустышка? — уточнил Кондратий. — Сообщил?

— У Тимура с ними, как выяснилось, особые отношения, — сказала Изольда. — Пустышки его слушаются.

— Выяснилось? — Кондратий посмотрел на меня.

Я повернулся к пустышке.

— Стену видишь? Пешком вверх — шагом марш!

Пустышка невозмутимо шагнул на стену дома, рядом с которым мы стояли, и принялся взбираться по ней вверх. Пока мы дожидались Кондратия, у меня было время поэкспериментировать.

Парень, приехавший с Кондратием, присвистнул.

— Это как же так, Кондрат Степаныч?

— Бывает, — задумчиво глядя на шагающего по стене пустышку, сказал Кондратий. — Так что там, говоришь, с душой?

— Заперта в доме-коммуне. Два часа назад её ещё не сожрали.

— Совсем оборзел Маэстро, — процедил помощник.

— Обожди, — остановил Кондартий. — Откуда знаешь, Тимур, что не сожрали?

Пришлось рассказать про зов.

Кондратий покачал головой.

— Однако… Ты, значит, — кивнул Изольде, — зова не услышала. А ты, который в видящих — без году неделя, услыхал?

— Я виноват, что ли? Может, у меня просто внутренний слух хороший. Компенсация за отсутствие музыкального.

Парень, прибывший с Кондратием, фыркнул. Кондратий задумчиво смотрел на меня.

— Ну… «Чайник» штурмом брать — это, конечно, весело… Крови немало потеряем.

— А пока мы её теряем, Маэстро сожрёт душу, — хмыкнул помощник. — Есть такое выражение — пиррова победа. Вот это как раз будет оно.

— Значит, попробуем малой кровью, — решил Кондратий. — Вот что, Тимур. Неволить тебя я, конечно, не вправе. Тем более, что ты зелёный совсем. Всё, что дальше будет — исключительно твоя добрая воля…

— Кондратий Степанович! — ахнула Изольда.

— … но я так скажу: ваш брат нам, обходчикам, всегда помогал. Как и мы вам. Если ты сейчас с нами пойдёшь, помощь твоя может оказаться неоценимой. Ежели ты эту душу услышал, значит, тянется она к тебе. Значит, и сама будет пытаться выбраться, а не просто сидеть сложа лапки.

— Это точно, — солидно подтвердил помощник. — Если связь с душой есть — считай, полдела сделано. Без тебя-то нам туго придётся. За красивые глаза Маэстро добычу не отдаст.

— Не смей, Тимур! — воскликнула Изольда. — То, что они предлагают, очень опасно!

— Опасно, — не стал спорить Кондратий. — Потому и не уговариваю. Пусть сам решает.

— Тимур не должен сам ничего решать! — Изольда притопнула ногой. — За него отвечаю я! Так сказала Мстислава Мстиславовна!

— Что нужно делать? — спросил я.

* * *

Помощника Кондратия звали Ким. Я