"Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 - Сергей Витальевич Карелин

Из мыслей экс-императрицу вырвал шум из глубины пещеры. Нечто, подобное на шелест одежды и последующие шаркающие шаги, заставило тревожность женщины взвинтиться до высшего показателя. Она невольно вся согнулась, сжалась, формируя из своего тела живой щит для маленькой дочери.

— Так-так-так, кто тут у нас… — проговорил издали неизвестный, однако его голос был чертовски знаком для Анастасии. — Ага, мать-императрица и неучтенный отпрыск прошлого императора. Удачненько, однако.

Недолгий мыслительный процесс в голове Романовой закончился тем, что она вспомнила, кому принадлежал знакомый голос. Если бы в пещере присутствовало хоть маломальское освещение, то можно было бы разглядеть мелькнувшее на лице Анастасии непонимание, сменившееся растерянностью и жгучей неприязнью. Причиной таких метаморфоз, возникших на лице экс-императрицы, послужило то, что обладателем голоса был никто иной, как князь Волконский. Человек, которого Романова видела чуть ли не каждый день, будучи во главе Российской империи.

— Иван Геннадьевич, извольте объяснится! Что происходит? — твёрдым тоном потребовала экс-императрица.

— А что тут объяснять, Ваше Императорское Величество? — с издёвкой вопросом на вопрос ответил министр иностранных дел. — Нам нужен Новиков.

— Я воздержусь от вопросов по поводу того, кому это «нам». Однако каким образом связаны я и моя дочь с Новиковым?

— Самым что ни на есть прямым, Анастасия Сергеевна, — расчувствовавшимся голосом начал Волконский. — Видите ли, Канцлер Российской империи уж очень сильно портит мне планы. Даже отдалять от трона начал, присев императору на уши. Да ещё делает это так, чтобы Михаил этого и не понял. И, что удивительно, так случается, что стоит члену вашей семьи попасть в беду, как Новиков тут как тут.

— Уверена, что этот раз станет исключением, — хмыкнула Анастасия, вспоминая их последние встречи.

— А вот это нам, Ваше Императорское Величество, и предстоит выяснить, — обворожительно улыбнулся князь Волконский, вот только во тьме, поглотившей пещеру, этого не было видно.

* * *

— Какого хера ты со мной сделал, Новиков? — прошипел сквозь сжатые зубы Михаил, стоило мне отвести руку от его груди.

— Улыбаемся и машем, Миша, — подошёл я ближе, встав рядом с ним вплотную и сменив собой Чайю. — Пока не обуздаешь свой Дар и не перестанешь морозить благородные задницы, что решили посетить мою свадьбу, побудешь слабосилком.

— Новиков, это угроза имперского масштаба, — уже более спокойным тоном заявил Романов. — У меня ощущение, словно меня могут пришибить как жалкого комара, что раздражает своим писком.

— Здесь и сейчас находится дюжина высокоранговых Одаренных, которые смогут защитить твою тушку, Миша. Чайя станет твоей спутницей до тех пор, пока не поймёт, что ты взял свои эмоции под полный контроль. Стоит этому произойти, и блок с тебя будет снят, — стоял я на своём. — Ты должен понимать, что я сейчас забочусь об империи, пока ты, будучи потрясённым в свете последних событий, слегка не в духе. Приходи в себя и будь императором, пока наши люди выполняют свою работу.

Не дожидаясь ответа, я вернулся к своей жене и, взяв её под руку, направился ближе к имению, где собралась основная масса гостей. Шествуя между обилием разнообразных декораций и украшений, сходу отметил, что моя уловка с понижением ранга Михаила сработала. Аристократки стремительно избавлялись от всученных им их мужьями пиджаков, кителей и фраков. Слуги, слегка помешкав, принялись убирать артефакты-обогреватели, дабы высокородные гости не начали страдать уже от повышенной температуры окружающей среды.

Обмениваясь любезностями с гостями и лавируя между ними, мы добрались до места, в котором собрались хозяева самого мероприятия, княжеская чета Донских. Игорь Владимирович был явно напряжён в связи с внезапными изменениями температуры, когда большая часть гостей посчитало это частью представления. Разубеждать их в этом, разумеется, никто не собирался.

— Саша, мне стоит ждать проблем, что придут в мой дом? — спрашивал князь не с целью уколоть, а из-за искреннего волнения за свою жену, находящуюся в положении.

— Праздник продолжается. Никаких угроз никому из находящихся на территории вашего имения нет, — заверил я князя. — Однако нам с Анной скорее всего придётся покинуть мероприятие раньше, чем того хотелось бы на самом деле.

Сказанного мной было достаточным для князя, поэтому я удостоился от него строгого кивка, после чего тот скрылся в толпе гостей, продолжая наверстывать упущенные им за время пребывания в заточении Рифта связи. Я же, в свою очередь, решил поступить также, но не для обретения новых знакомств, а для того, чтобы успеть почтить нашим с Анной вниманием каждого аристократа прежде, чем нам придётся уйти. Не хотелось, чтобы после нашего ухода, кто-то остался недовольным и поднялась волна непонимания. Кто-то здесь шепнёт, кто-то там — по итогу слухи дойдут до того, что проблемы императорской семьи станут достоянием общественности.

— Милая, похоже, наш день выйдет не таким, как нам хотелось бы, — с виной в голосе проговорил я, поудобнее устраиваясь рядом с Анной.

— Главное, чтобы ночь выдалась удачной, — лукаво стрельнула в меня глазками моя жена и потянула меня к толпе аристократов, приметив среди них своих знакомых.

* * *

Михаил решил найти меня ровно в тот момент, когда вернулась Кей. Он буквально почувствовал пришествие хвостатой с новостями и теперь буквально излучал ауру спокойствия вокруг себя, будто его родных и не похитили вовсе. Не уверен, смог бы ли я взять себя в руки также, как это демонстрировал сейчас император. Моя кровь вскипела бы и не понижала своего градуса до того момента, пока мои близкие, что были похищены неприятелем, не оказались бы в полной безопасности.

«Снимай Печать, Чайя, — удаленно скомандовал я богине. — По душе вижу, что успокоился наш венценосный гость.»

Богиня, чьим невольным спутником оказался император, ничего мне не ответила. Лишь Духовный Дар вокруг ее ладоней стал более плотным, а Печать Ограничения на душе Романова медленно истлела. Михаил сразу почувствовал вернувшиеся к нему силы, однако его удивление показывала лишь одна вздёрнутая бровь. Он направил свой взгляд на Чайю, на что та ему скупо, как могла, улыбнулась и потянула в сторону входа в главное здание имения Рода Донских. Нам предстояло поговорить без лишних ушей, которых на свадьбе было настолько много, что считать устанешь.

Слуга, который нас встретил, быстро нашёлся и отвел нас в небольшую переговорную, расположившуюся между обширной библиотекой и гостиной. Пришлось удерживать себя от того, чтобы глазеть на литературные произведения, некоторым из которых было несколько сотен лет. Всё же чтение я уважал, однако времени на него, к сожалению, постоянно не хватает.

Когда слуга нас покинул, Михаил с сомнением взглянул на Анну,