Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

атакованы флотом. В каждой из атак помимо линейных кораблей будут участвовать по одному дредноуту — Император будет вынужден отправить подкрепления в каждый из них. Но сам столицу не покинет, опасаясь какого-то подвоха — он лично и небольшая группа магов личной охраны будут резервом на случай, если где-то дела пойдут совсем плохо. Плюс в городе будет большая часть его семьи…

— Вы… Вы всерьез надеетесь не только ударить по городу, но и снести замок Эдо? — удивленно спросил кто-то.

— Разумеется, — усмехнулся Павел Александрович. — Иначе зачем всё это? Всё начнется и закончится в резиденции Императорского Дома. Помимо всех проблем с разрушением крупнейшего промышленного города и важнейшего административного центра, островитянам придется ещё и разбираться с тем, кто теперь в стране власть… Впрочем, особой ставки на это делать не приходиться. У них гарантированно найдутся способы защитить и переместить как минимум важнейших членов Рода в надежное место. Но мало ли?

Прения продолжались ещё несколько десятков минут, пока Второй Император, со вздохом покачав головой, не повысил голос:

— Господа, решения здесь принимаю я. И своё решения я уже принял — так что вместо того, чтобы зря сотрясать воздух в попытках отговорить меня предлагаю заняться детальной проработкой плана…

* * *

Прошу прощения, что главы выходят так редко — параллельно пишу новый цикл, так как эта последняя книга Пепла. Но вроде с идеями нового цикла и героя определился, и теперь главы будут выходить через день.

Глава 18

Путешествие через Японское море группы боевых магов выдалось нелёгким. Чуть больше тысячи километров, если напрямую, через не самое спокойное море, а затем также прямо двигаться через крупнейший остров архипелага — Хонсю, на восточном берегу которого и стояла столица Страны Восходящего Солнца.

Но ни о каком путешествии напрямую речи, разумеется, не шло и близко. Да и передвигаться слишком уж быстро они тоже не могли — им пришлось лететь не своими силами, а на небольшом корвете. Будь в составе отряда одни лишь Маги Заклятий — и они добрались бы в течение одного дня своим ходом, однако их, Магов, в отряде было лишь двое. Сам Второй Император и его Первая Тень, глава службы внутренней безопасности генерал-губернатора. Впрочем, они были не единственными тяжеловесами в группе — также с ними отправился и один из пятирогих нолдийцев.

Помимо этой троицы в отряде находились семеро нолдийцев — пятеро трёхрогих уровня Старших Магистров и двое четырёхрогих, аналогичных чародеям седьмого ранга. И двадцать два человеческих мага — шестнадцать Старших Магистров, четверо Архимагов и двое Высших.

Небольшой корвет «Облачко» был выбран не случайно. Судно не выделялось ни бронированием, ни атакующим потенциалом или мощной абордажной командой — но ему это и не требовалось.

Основным назначением данного судна были рейды во вражеские тылы, воздушные засады на вражеские суда, разведка и перевозка диверсионных боевых групп, а не прямой бой. Случись «Облачку» сойтись в бою с любым средней руки воздушным корветом без своего капитана, являвшегося Старшим Магистром, на борту — и шансов на выживание у него было бы крайне мало… Впрочем, как уже упомянуто, капитан в ранге Старшего Магистра, опытный и бывалый «сокол», ас магии Воздуха, сильно менял расклад сил в возможных воздушных противостояниях. Ведь на корветах по штату выше Мастера чародеев в команде быть не могло.

Главными достоинствами «Облачка» были выдающиеся системы маскировки. Двухпалубный воздушный корабль был способен проскользнуть незамеченным почти везде, кроме воистину самых охраняемых мест. Таких, как столицы стран уровня Японии или мегаполисы Великих Держав, защитные и сканирующие системы которых развивали, не жалея усилий и денег, да ещё и зачастую в течение столетий. Но проникать в Токио на «Облачке» никто и не планировал — задачей судна было аккуратно и предельно быстро доставить диверсионный отряд в окрестности города и затем ждать в сотне километров над открытым морем.

Учитывая все обстоятельства, путь до окрестностей вражеской столицы занял тринадцать часов. Помимо собственных маскировочных систем судна, в ход пошли артефакты нолдийцев и магия Теней Императора — половина человеческих чародеев были именно из их числа.

— Сто́ило ли прикладывать столько усилий, учитывая, что мы и так летим на судне, предназначенном для скрытного проникновения на вражескую территорию? — поинтересовался Дмитрий Воронцов.

Высший Маг и Старейшина Великого Рода, он вошёл в состав группы в первую очередь не из-за каких-то особых личных умений и мастерства. У Воронцовых имелся весьма мощный и очень подходящий для поставленной задачи артефакт — Вскрыватель. Магический инструмент восьмого ранга весьма недурственного качества, он был предназначен как раз для борьбы со сложными барьерами — чары данного предмета резко дестабилизировали выбранную преграду и если не разрушали, то как минимум сильно ослабляли её на короткий промежуток времени. Из минусов — не более двух активаций в сутки и привязка к крови Воронцовых. И, как водится с действительно сто́ящими артефактами высоких рангов, в полную силу раскрывался он лишь в руках чародея своего ранга. К счастью, с появлением в этом мире новых рангов список тех, кто может использовать подобные предметы, заметно расширился — к Магам Заклятий добавились Высшие. И именно в этом качестве с группой был отправлен Дмитрий… Ну, и как сильный боевой маг, конечно, тоже.

— Маскировка судна не рассчитана на то, чтобы укрывать такое количество одарённых высших рангов, — ответил ему Вадим Кольцов. — Один из Архимагов-Теней как раз передал управление скрывающими чарами своему коллеге и с наслаждением хрустнул шеей. — Тем, кто проектировал и строил этот корвет, даже в самых смелых снах не приходило в голову, что кораблю придётся укрывать таких пассажиров. Так что да, сто́ило…

— Господа, через сорок пять минут мы прибываем на место, — коснулась пассажиров телепатическая речь капитана.

Разговоры тут же прервались — чародеи принялись извлекать и одно за другим опрокидывать в себя алхимические стимуляторы. Начиная с тех, которым требовалось больше всего времени на полное усвоение и активацию их эффектов и постепенно передвигаясь к самым быстродействующим.

Павел Александрович, залпом выпив немалый флакон с ярко светящейся белой жидкостью, поморщился и встряхнулся. Эликсир Белого Солнца, один из самых дорогих и сложных в изготовлении алхимических препаратов, прокатился по горлу, обжёг пищевод и осел горячим огненным шаром в желудке, медленно распространяя свой эффект по энергетической системе чародея.

Ярко-белый участок в ауре генерал-губернатора, отражающий уровень его способностей в магии Света, начал пульсировать, постепенно увеличиваясь и захватывая всё больше пространства. Находящиеся