Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

— Почти, — ответила девушка и добавила: — Кэрри и Гона...

— Я знаю, — остановил ее рэдрозианин. Он сел в кресло и продолжил: — Они сейчас в таурианском магазине, напротив отеля. С транспортом я уже все уладил. Вы отправитесь втроем спецрейсом на Таур...

— Втроем? — прервала его Рианн. — Значит, ты... с нами не полетишь?..

— Нет. Мне нужно задержаться в Рио-Сан, чтобы решить кое-какие рабочие проблемы, — уклончиво ответил рэдрозианин.

— Это из-за Доудж-Ра? — прямо спросила девушка.

Арроу бросил на нее короткий взгляд.

— Не только.

Какой-то момент Рианн молча смотрела на чеканный профиль рэдрозианина, не зная, как ей выразить свои мысли. Она вовсе не хотела лететь на Землю... без него. Но могла ли она претендовать на свое место рядом с ним? Арроу ничего ей не обещал. И, несмотря на то, что произошло между ними в городе Арна, их отношения оставались натянутыми. Она знала, что они не смогут быть вместе. Хоть и не желала в это верить.

— Но может... мне лучше задержаться здесь, в Рио-Сан? — начала девушка. — Подождать, пока ты уладишь свои дела, и вместе вернемся в Космоцентр...

— Это может случиться нескоро, — возразил Арроу, не оборачиваясь к девушке. — Альянс поручил мне новое задание. А твое пребывание в Рио-Сан может быть просто опасным.

— Мое пребывание везде может быть опасным. А постоять за себя я тоже могу. Не зря же я училась в городе Арна боевому искусству.

Арроу отрицательно покачал головой.

— Здесь не Большие Игры эклебских племен, и если ты упадешь, то можешь больше не подняться.

— И все же, я останусь, — твердо решила рэдрозианка.

— Ты не хочешь вернуться на Землю? — внезапно спросил альтауэт, посмотрев в лицо девушки.

Рианн ответила не сразу. Она присела рядом с креслом рэдрозианина и задумчиво провела пальцем по деревянной отделке.

— А ты... хочешь меня отпустить? — спросила она.

Повисла секундная пауза, во время которой Рианн ясно ощущала на себе глубокий взгляд Арроу и, вздохнув, девушка наконец произнесла:

— Я понимаю, мы не можем быть вместе...

— Но мы можем находиться рядом друг с другом, — продолжил ее мысль Арроу и неожиданно добавил: — Другого я от тебя и не ожидал. — Он коснулся пальцами щеки девушки. — Так, по крайней мере, мне будет легче присматривать за тобой. А позже, когда все закончится, мы решим, что нам делать.

Взгляд рэдрозианки радостно блеснул, и Арроу машинально прикрыл ладонью ее откровенно сияющие глаза.

— Только не воспламеняй так душу, — тихо сказал он и, убрав руку, отвернулся. — Ты же знаешь, что это невыносимо...

Рианн опустила голову и, коснувшись лбом его ладони, покоившейся на подлокотнике кресла, спросила:

— Ты не покинешь меня?

Она подняла взгляд, чтобы прочитать на его лице ответ и на мгновенье заметила, как в потемневших глазах Арроу вспыхнул жаркий огонек, подобный тому, что околдовал ее в городе Арна. Но он тут же угас, и альтауэт, убрав руку, ответил:

— Сначала нам нужно выжить.

Рэдрозианин поднялся с кресла.

— И помни, — добавил он, — ты должна быть предельно осторожна. Я ведь не всегда смогу быть рядом с тобой из-за своей работы.

Арроу подошел к кровати и двумя пальцами приподнял подушку. При виде оружия, на его лице промелькнула слабая полуулыбка. Затем он перевел взгляд на настенные эклебские часы, машинально отметив, что они отстают на несколько секунд.

— Скоро должны прийти наши рио-санские агенты. Встреча назначена через местных полчаса в «102»-м номере. — Арроу кивнул на неприметную дверь, ведущую в соседнюю комнату. — Я за тобой зайду. — И он вышел в коридор.

Глава 27. Звездные символы

Лучи Альдебарана в последний раз заглянули в широкое балконное окно, скользнули по фигурной отделке шкафов, зажгли яркие искорки на бронзовой оправе трюмо и, огнем блеснув на телеэкране, внезапно погасли.

Ожидая, когда за ней зайдет Арроу (чтобы вместе пойти на намеченное заседание), Рианн в одиночестве сидела в своем номере. В поисках развлечения, она вертела в руках бластер, параллельно слушая галактические новости ОКА — Общего Канала Альянса. Молодая дикторша земного происхождения беспристрастно передавала сводку последних событий. Большая часть их касалась мелких межпланетных неурядиц, трех космических катастроф с транспортными кораблями, таурианского конкурса красоты «Мисс Галактика» и археологических раскопок на Проксиме-4, где были обнаружены следы неизвестной цивилизации.

Рианн вполуха слушала всю эту галактическую жизнь, которая невольно напомнила ей земное прошлое, проведенное в Соннисити. И только когда в криминальных новостях было упомянуто имя Орг, девушка подняла к экрану заинтересованный взгляд.

«... А вчера, в 10-56 по земному времени, — говорила диктор, — пираты напали на Звездную лабораторию профессора Мирского и похитили один из экспериментальных образцов. Сам профессор тяжело ранен, его ассистенты убиты, сгорев в лаборатории вместе со всеми материалами исследований. В налете подозревается отставной офицер Космического флота Земли Джо Слаймекс. Но у космополиции Альянса снова нет против него улик. Глава Департамента мистер Джексон отказывается давать какие-либо комментарии»...

Рианн была так поглощена прослушиванием новостей, что не сразу расслышала звонок двери. Когда же до ее сознания долетел мелодичный сигнал, она машинально разрешила войти, даже не взглянув на смотровой экран. Опомнилась она лишь в тот момент, как мужской голос поинтересовался, где Роберт Стерроуз.

Рианн резко обернулась и замерла от неожиданности, не веря своим глазам. На секунду ей показалось, что она снова вернулась в далекое прошлое улиц Соннисити, ведь лицо стоявшего перед ней человека в униформе космополицейского принадлежало дням ее юности, которые заметно стерлись в памяти рэдрозианки, жившей теперь другой реальностью. Сомнений быть не могло: перед девушкой стоял давний приятель ее детства, белокурый красавчик Тормини Дюмон. Одно время он даже пытался ухаживать за Джой, но Лилейс не отвечала ему взаимностью, хоть и уважала как друга. Потом они расстались и уже не виделись несколько лет. За это время Дюмон ничуть не изменился: та же прическа, манера говорить. Только стал немного старше и мужественнее.

Землянин, явно, тоже узнал девушку. Конечно, во всей галактике больше не найдешь таких солнечных волос и неповторимых изумрудов искрящихся глаз. Забыть их было невозможно. Вот и сейчас, при виде рэдрозианки, на лице высокого блондина с серо-голубыми глазами появилось удивление, смешанное с недоверием.

— Джой?.. Джой Лилейс?!.

— Тормини...