Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

— Нет, таким образом мы ничего не добьемся. Даже, если и поймаем его, — возразил Арроу.

— Почему? — удивился Тормини. — Разве тебе сложно будет устроить ему промывку мозгов?

— Не сложно, — согласился альтауэт. — Но это ничего не даст. Мозг Слаймекса контролирует Доудж-Ра. Если же я попытаюсь захватить силой информацию памяти пирата, то эч-гур попросту умертвит мозг контрабандиста вместе со всем, что там находится.

— Что же нам тогда делать? — спросил Зарон.

— А нельзя ли этот барьер как-то ликвидировать? — поинтересовался Дюмон.

— Временно можно, если ввести в кровь препарат AX-III, — ответил Арроу. — У нас будет пять-шесть минут.

— Так в чем же дело? — произнес Орэдо. — Нападем на него и вгоним в шею ампулу.

Рэдрозианин отрицательно покачал головой.

— Адреналин в таких количествах может помешать. Для действия транквилизатора нужно две-три секунды. Слаймекса нельзя вспугнуть. Страх — это первый импульс для уничтожения мозга.

— Ты хочешь сказать, что Слаймексу нельзя бояться? — спросил Дюмон.

— Страх страху рознь. Доудж-Ра хорошо умеет различать информацию изменения энергополей.

— А может тогда подключить наших девушек из агентства? — предложил Зарон. — Он даже ахнуть не успеет, как они его обработают.

— Вряд ли. Слаймекс сейчас подозрителен и ко всем относится с настороженностью. Тем более, к незнакомым женщинам.

— Значит, нужна такая, — произнес Зарон, — которая могла бы заставить его забыть об осторожности.

У всех в сознании возник единый образ, но Арроу внезапно категорически возразил:

— Нет, только не она.

— Но это наш единственный шанс, — возразил Орэдо. — К тому же, Рианн нужно будет только вонзить ампулу...

— Нет, — повторил альтауэт. — Во-первых: он может ее узнать. А во-вторых: я не позволю подвергнуть ее жизнь опасности.

— Но мы будем рядом и, в случае чего, подстрахуем ее, — сказал Зарон. — К тому же, вряд ли Слаймекс ее узнает в дорогом наряде и в этом... — он обвел пальцем свое лицо, — женском макияже. Я вон свою жену не могу узнать, когда она нарядится.

Орэдо с Тормини хмыкнули, а рэдрозианин отрицательно покачал головой.

— Что ж, значит, пусть вся Галактика провалится в преисподнюю! — разочарованно произнес Орэдо. — Мы не сможем вернуть «гиридий», и над всеми планетами нависнет угроза полного уничтожения.

Арроу продолжал молчать, и Тормини, осознавая безысходность создавшейся ситуации, наконец произнес:

— У нас нет другого выхода. Мы должны попросить Рианн помочь.

Рэдрозианин бросил на Дюмона прохладный взгляд.

— И кто это сделает? — коротко, но без эмоций спросил он.

— Кроме тебя, она никого не послушает.

Арроу снова отвернулся. С минуту он молчал, в то время, как космополицейские с нетерпением и надеждой ожидали его решение, а затем, вздохнув, наконец произнес:

— Хорошо. Я поговорю с ней. Но только при одном условии: операцию я буду проводить сам.

— Не лучше ли, чтобы мы работали все вместе?.. — заметил Зарон.

— Нет. Я сказал: все сделаю сам, — возразил рэдрозианин. — Детали обсудим завтра. — И он покинул кабинет.

***

Следующим вечером Рианн, как обычно, сидела в своем номере и, чтобы хоть как-то развеять скуку, читала старинную художественную книгу в бумажном переплете. Этот настоящий раритет ей где-то раздобыл Тормини. Конечно, можно было использовать любой электронный носитель, но Джой Лилейс захотелось окунуться в размеренное прошлое. Она как раз сопереживала главной героине средневекового романа, когда в помещение вошел Арроу. В руках он держал большую пластиковую коробку белого цвета.

— Что это? — поинтересовалась девушка. Она отложила книгу и встала с кресла.

— Женский вечерний наряд, — пояснил рэдрозианин. Он открыл коробку и достал сверкающее золотом платье. — Сегодня мы идем на бал в мэрию.

— На бал?.. — Рианн с подозрением посмотрела на Арроу и, чуть нахмурившись, спросила: — Что ты задумал?

— Ничего. Всего лишь выполняю свой долг и намерен добыть стратегическую информацию, чтобы найти «гиридий», — спокойно ответил рэдрозианин и добавил: — Но мне нужна твоя помощь.

— Моя? — удивилась Рианн. — И в чем же?

Прежде, чем ответить, Арроу выдержал небольшую паузу, сделав несколько шагов по комнате.

— На балу будет Джо Слаймекс, — начал он, как бы рассуждая вслух. — Это редкий случай, когда он выходит на люди. В последнее время пират стал очень скрытен. Но он единственный, через кого можно добыть нужную информацию.

— И что ты хочешь от меня? — прямо спросила Рианн.

Альтауэт посмотрел на девушку.

— Ты... должна заставить его отвлечься и забыть об осторожности, чтобы заманить в ловушку...

— Что? Соблазнять этого кретина?! — Рианн мгновенно вспыхнула.

В глазах Арроу промелькнул странный оттенок. Он сам, более чем кто-либо, не желал подвергать рэдрозианку опасности. Но другого выхода не было. Чтобы ликвидировать барьер с мозга Слаймекса, его нужно было отвлечь, ошарашить чем-то прекрасным и невероятным. Рианн, как нельзя лучше, для этого подходила. А плюс ее природные сверхспособности... Силе рэдрозианина могла противостоять только рэдрозианка. Доудж-Ра не сможет контролировать Слаймекса.

— Я бы никогда не просил тебя об этом, если б мог здесь справиться сам, — произнес Арроу и, посмотрев в глаза девушки, добавил: — Помоги мне...

Рианн отвернулась, чтобы не видеть его магического взгляда.

— И почему я не могу тебе отказать?.. — тихо произнесла она и, вздохнув, добавила: — Хорошо, я помогу тебе со Слаймексом. А взамен... — Рианн замолчала, испугавшись собственных мыслей. Она резко обернулась к Арроу и тут же ощутила, как ее обдало жаром от его вспыхнувшего взгляда.

— Не заставляй меня сделать еще один безумный шаг, — с волнующим оттенком в голосе произнес рэдрозианин. Его пальцы нерешительно скользнули по нежной коже щеки девушки, заставив Рианн прикрыть глаза, играя пробежали по золотистым волосам, спустились по спине к пояснице и уверенным жестом притянули ближе ее податливый стан. Девушка с трепетом замерла, совсем близко ощутив его сильное тело. Арроу ниже склонился к ее лицу. — Я буду рядом с тобой, — тихо произнес он, и было непонятно, имел ли рэдрозианин в виду вечер на балу или же что-то больше. — А сейчас скорее собирайся, — тут же добавил он и, протянув несколько ошеломленной девушке наряд, направился к выходу.

Рианн как будто в холодную воду уронили. Ее глаза блеснули недовольством.