Эридон. Игры судьбы - Савушка

высокую причёску, оставляя несколько свободных прядей каскадом ниспадать по спине. Волосы надёжно зафиксировали, но при этом причёска не выглядела тяжёлой – она была естественной, словно сама природа соткала эти волны из лучей заходящего солнца.

Настал черёд платья. К счастью, в нём не было ни кринолинов, ни корсетной пытки – только шелк, мягкий, как прикосновение воды. Он легко скользил по коже, идеально облегая фигуру. Камеристки ловко управлялись с последними деталями процесса, колдуя над складками юбки и искусной вышивкой на корсете. Волшебные искры танцевали в воздухе, следуя за невидимыми нитями, вплетаясь в кружево, добавляя сияния и совершенства.

Появилась Тиана, уже полностью готовая, завертелась перед зеркалом.

– Великолепно! – восторженно воскликнула она, любуясь своим отражением.

Её платье – легкое, почти невесомое – сияло цветом чистого весеннего неба. Корсет из тончайшего шелка украшали узоры, напоминающие крылья бабочки, вышитые серебряными нитями. Ткань переливалась при движении, словно отражая свет далёких звезд. Верхняя часть платья была полупрозрачной, усеянной крохотными камнями, сверкающими будто капли росы на утреннем солнце. Юбка струилась мягкими складками, подчеркивая изгибы фигуры.

Тиана покрутилась на месте, и ткань едва слышно зашуршала, поднимаясь воздушной волной.

– Я выгляжу, как небесная фея! – рассмеялась она. – Никогда не носила ничего подобного…

Она внезапно хмыкнула, сделав несколько пробных шагов по комнате.

– Хотя в штанах мне было бы гораздо удобнее. Вдруг придется убегать?

Я улыбнулась, наблюдая за её метаниями.

– Вряд ли ты захочешь сбежать с этого бала.

– Возможно. Но у меня всегда должен быть запасной план! – Тиана многозначительно ткнула пальцем в воздух.

Налюбовавшись собой, она посмотрела на меня, и в её взгляде появилось неподдельное восхищение.

– Но ты… Ты выглядишь великолепно, Астрид.

Я встала и подошла к большому, в два моих роста, зеркалу. Увидев свое отражение, я невольно на мгновение задержала дыхание.

Моё платье было совсем иным. Глубокий, насыщенный цвет ночного неба, по которому вплетались в звезды золотые узоры, похожие на виноградные лозы. Широкие рукава из тончайшего тюля ниспадали лёгкой дымкой, создавая иллюзию крыльев, распахнутых в тёмном небе. Обнажённые плечи и вырез платья подчеркивали грацию, но не делали меня хрупкой – в этом образе была уверенность, подчёркнутая золотыми арабесками, вышитыми вручную по корсету. Хотя платье и было изготовлено из тончайшего шелка, оно несло в себе силу, величие, звучало тем огнём, что всегда горел внутри меня. Но дело было не только в платье.

Я чувствовала, что во мне самой что-то изменилось.

Мысли вихрем понесли меня по недавним событиям моей жизни. Тьма, что долгие годы окружала меня, не исчезла. Но лёд… начал таять. Эти перемены произошли не за один день, не начались с Элдариона. Они накапливались ещё в академии – медленные, почти незаметные, как капли воды, подтачивающие камень.

Элдарион стал землетрясением. После встречи с ним ледники раскололись, и теперь весна начинала разливаться по тем местам, где прежде царила вечная зима. И на смену боли пришла тоска: я скучала по брату, по его голосу, по смеху, по тому, как он касался плеча, когда проходил мимо. По тому, как защищал меня даже тогда, когда я в этом не нуждалась.

Но теперь я знала, что моя жизнь не закончилась с его смертью.

Элдарион был прав: я поступила эгоистично, оставив всех, отказавшись бороться.

Но в этом я, конечно, никому не признаюсь.

– Готово, миледи, – голос камеристки вернул меня в действительность.

Я снова взглянула на своё отражение – из зеркала на меня смотрела другая женщина. Не беглянка, не осколок прошлого, не холодная тень. Живая, сильная. Я не знаю, готова ли она к этому балу.

Но одно знаю точно: я готова идти вперед.

Тиана тем временем не могла нарадоваться своему наряду, в очередной раз крутилась на месте, наблюдая, как струящаяся ткань взлетает в воздухе. Но тут её внимание переключилось на другие детали бала.

– Слушай, – всполошилась она. – А если меня пригласят на танец? Ты же умеешь танцевать, да?

– Умею, – кивнула я.

– А я – нет! – Тиана всплеснула руками и вцепилась в мой локоть с лёгким ужасом. – Что, если кто-то пригласит меня?!

– Тогда тебе придётся импровизировать, – с усмешкой ответила я.

– О нет, Астрид, это провал! – искренне огорчилась она. – Может, ты научишь меня прямо сейчас?

– У нас нет времени, – я поправила серьгу, мельком взглянув в зеркало.

– Тогда надеюсь только на чудо, – драматично вздохнула Тиана, будто готовилась выйти на сцену.

В этот момент дверь в покои отворилась, и в проёме появилась одна из служанок, склонившись в почтительном поклоне:

– Миледи, вас ожидают.

Я глубоко вздохнула. Тени прошлого больше не держали меня в своих холодных объятиях. Пора было встретить ночь. Я плавно развернулась и направилась к выходу.

Глава 23

Андрас Калести

Вечер медленно окутывал дворец, окрашивая небо в глубокие оттенки золота и индиго. На балконе второго уровня зажглись светильники. Где-то в глубине дворца звучали первые переливы музыки, возвещая о начале бала.

Я стоял во внутреннем дворе, опершись спиной о колонну, и следил за входом, ожидая появления Рианса. Ожидание не раздражало меня: я привык выжидать, наблюдать, анализировать, предугадывать. В этот раз тоже предугадал: он появится именно здесь.

В груди со вчерашней ночи поселилось тяжёлое, гнетущее предчувствие, которое я не мог игнорировать.

Я видел их прошлой ночью. Видел, как он притянул её к себе, как она не оттолкнула.

Несмотря на моё предупреждение, Рианс не отступился.

Но хуже то, что она тоже сделала шаг навстречу. До сих пор я думал, что могу держать ситуацию под контролем, чтобы избежать катастрофы. Ошибался. Ясно, что он не остановится, а она не их тех, кто умеет балансировать на краю пропасти.

Лучше бы это был любой другой, но не Рианс!

Очевидно, что она испытывает к нему чувства. Нельзя позволить этому продолжаться, потому что теперь, если она узнает, кто он… мне даже страшно представить, что она сделает. Если бы он признался раньше, всё было бы иначе. Не легче, нет. Но не так… фатально.

Сейчас правда причинит ей боль, сравнимую разве что со смертью. А ведь она только начала возвращаться к себе. Только перестала быть ледяной тенью, действующей по инерции.

Боги, сейчас мне не хватало Ареса, как никогда. Он бы знал, что делать. Хотя, будь он жив, делать ничего и не пришлось бы.

Всё было бы иначе.

В этот момент тренированный слух уловил звук хрустнувшего под чьей-то ногой гравия, заставив меня собраться. Тьма тут же дала ответ.

Он здесь.

Рианс появился в арке, ведущей