"Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 - Сергей Витальевич Карелин

— Знаете, будет, — хмыкнул наёмник в маске. — Так как наше сотрудничество уже можно назвать довольно-таки успешным и результативным, я бы с удовольствием поработал бы ещё с кланом Сибирских Волков в вашем лице, — на эти слова Волков довольно улыбнулся. — Помимо этого, оружие, которое вы нам выделили на миссию, весьма убойная штука. Сложно выразить словами те впечатления, которые испытали я и мои бойцы, — не став называть конкретных артефактов, заменив их словом «оружие», восхитился наёмник. — Знаете, хотелось бы получить уникальную возможность долгосрочной аренды подобного вооружения напрямую от Сибирских Волков. Вы понимаете, о чём я говорю?

— Понимаю, — кивнул Волков. — Но вы тоже должны понять, что такие вещи — не игрушки. Тем не менее я могу вас заверить, что если добытые вами разведданные имеют ту ценность, которую я предполагаю, то мне удастся в скором темпе занять необходимую мне ступень в иерархии нашего клана. А там, глядишь, я замолвлю словечко за вас перед нашими оружейниками. Ребята они наглые и кажутся неприступными, однако к каждому можно найти свой подход. За вами будет должок.

— Оружейники, значит, — кивнул сам себе наемник. — Вы создаете «игрушки» самостоятельно?

— А? — неожиданным вопросом Игнат Степанович был слегка выбит из колеи.

— Не обращайте внимания. Мысли вслух, — хохотнул собеседник под маской. — Должок, так, должок. Ну так что, мы договорились? — наёмник протянул раскрытую ладонь, на которой лежало кольцо.

— Полагаю, что так, — позволил себе добродушную улыбку представитель клана Сибирских Волков. — Для того, чтобы вы смогли получить нашу помощь, оружейники должны знать о вас всё. Как мне вас представить, чтобы они смогли разузнать о вашем отряде больше того, что есть в открытом доступе? — немного помедлив, мужчина потянулся к лежащему на ладони наёмника артефакту-хранилищу.

— Можете назвать моё настоящее имя, — Волкову показалось, что в словах его собеседника имеет место быть насмешке, однако он был настолько взбудоражен скорым взлётом по иерархической лестнице своего клана, что проигнорировал тревожный звоночек. — Представьте меня, как Новикова Александра Петровича.

— А? — второй раз за ночь обомлел член клана Вольных Рифтеров, его рука замерла над кольцом-хранилище, так и не схватив желаемое. Взгляд же вперился в прорезь маски наёмника, в которой виднелись глаза, медленно меняющие свой цвет с серого на два других: насыщенные зеленый и синий.

Волков попытался было одёрнуть ладонь, однако не тут-то было. Человек, представившийся именем Канцлера Российской империи, схватил его за руку мёртвой хваткой. Потянув на себя с небывалой силой, из-за которой Игнат Степанович легко подался вперёд, наёмник второй рукой сжал его горло. Удерживая Волкова, он поднялся на ноги, отчего Вольный Рифтер почувствовал, как земля начала уходить из-под его ног, в буквальном смысле этих слов.

В баре воцарилась гробовая тишина. Все посетители замолкли, наблюдая за странной парочкой, которая совсем недавно спокойно беседовала, а теперь один из участников беседы удерживает второго над землёй на вытянутой руке. Тишину нарушил спокойный и холодный голос агрессора:

— Второй косяк за вашим кланом, и это только при моём участии, — внешний облик наёмника начал изменяться, и к концу фразы перед лицом Волкова стоял никто иной, как граф Новиков собственной персоной, облачённый в классический тёмный костюм. — Боюсь представить, сколько всего вы успели совершить внутри Заповедника, пока никто не обращал на вас внимания, — голос молодого парня был пронизан пренебрежением в сторону мужчины, удерживаемого им на одной руке.

Некоторые из посетителей узнали Канцлера, поэтому поспешили сбежать, так как боялись попасть под горячую руку одного из Неограниченных. Другие же, включая бармена, молча наблюдали за развитием событий. Но нашлась та группка Рифтеров, которая питала неприязнь как к Канцлеру, так и к самой Российской империи. Беглые преступники, головорезы и просто не чистые на руку люди — все они медленно начали подбираться к правой руке императора, желая отомстить ему за всю боль, которую они пережили за свою жизнь. Но Новиков, казалось, не обращал на них никакого внимания, будучи полностью сосредоточенным на своей цели.

— Вместо того, чтобы предоставить разработки империи и пустить их в дело на восточном фронте и в Рифтах, вы нападаете на Стражей, отбирая у них заработанную потом и кровью информацию. Помимо этого, члены вашего клана не пренебрегают возможностью подкараулить Рифтеров, успешно закрывших аномалию, и отобрать у них заслуженную добычу, — несмотря на спокойствие, сохраняемое Канцлером, в его голосе всё же проскальзывало недовольство. — Клан Сибирских Волков ждёт забвение. И ты, Волков, стал тем, кто подвёл его к краю небытия.

Граф сжал кисть, отчего Рифтер невольно захрипел, пока в какой-то момент не потерял сознание, повиснув сломанной куклой в руке Канцлера. В этот момент недовольные империей люди решили, что лучшего момента для нападения не будет. Десять человек ринулись вперёд, однако на скорости наткнулись на невидимую преграду. Разбив свои лица, они медленно осели наземь, так как на них обрушилось невиданное давление. Голая, необузданная мощь Канцлера пригвоздила неугодных к земле, а сам он твёрдым тоном, в котором сквозило угрозой, проговорил:

— Шестьсот сорок пять. Именно столько раз у меня была возможность убить вас, и ровно столько раз я решил этого не делать, — лежащие на земле Рифтеры побледнели, совершая жалкие попытки отползти от источника оказываемого на них давления подальше. — Вы обижены на империю, однако являетесь Рифтерами. Посещая аномалии и закрывая их, вы оказываете услугу империи и защищаете её подданных, что сохранило сегодня ваши жизни. Живите и помните это, а остальное забудьте, — граф щёлкнул пальцами, и все постояльцы бара рухнули на землю как подкошенные, лишь бармен, стоя за барной стойкой, и безучастно протирал бокалы.

Заинтересованно взглянув на владельца заведения, Новиков схватил тело Волкова за руку и двинулся к барной стойке. Сгрузив представителя прямиком на стойку, Канцлер спокойно заключил:

— Надо же… Кто бы мог подумать, что пропавший больше десяти лет назад во время похода в Великий Рифт император будет протирать бокалы в захудалом баре посреди Заповедника.

Глава 11

Секунду мы глядели друг другу в глаза, пока стоявший за барной стойкой мужчина, что протирал бокалы, не усмехнулся:

— Кем-кем, а пропавшим императором меня ещё не называли, — самое удивительное, что я не уловил и толики лжи в его словах. Однако дело-то было совсем в другом.

— Да ладно тебе, Романов, — безучастно ответил я, махнув рукой и поудобнее разместившись на одном из барных стульев. — Душонки представителей вашей семьи я узнаю